天光未亮，死訊已如寒潮，無聲無息地浸透了整座侯府。
蘇晚棠指尖懸在燈陣圖上那點朱砂紅痕之上，尚未落定——小六推門而入，帶進一股刺骨寒氣，聲音壓得極低，卻像刀鋒劃過死寂：
“尚香局出事了……張嬤嬤，今晨在庫房自縊，禁軍剛收的屍。”
燭火猛地一顫，映得她眉心金蓮微閃。那幅由遺錄血字化成的燈陣圖，在幽光中仿佛活了過來，圖上紅點隱隱發燙，如同回應著某種不祥的召喚。
她沒說話，隻緩緩收回手，指節泛白。
小六的頭垂得更低，聲音裡滿是凝重，“禁軍清晨發現的，就在尚香局的庫房裡，人已經僵了。懷裡揣著半包香料，地上……地上用香灰撒出了一個殘缺的‘趙’字。”
顧昭珩剛換上朝服，玄色的衣料襯得他麵容愈發冷峻如冰。
他聞言，眸中沒有半分意外，隻是一片沉沉的寒意：“好一個金蟬脫殼，死無對證。昨天剛提出太子香料有問題，今天人就已經被處理。”
一個“趙”字，看似是張嬤嬤臨死前拚儘全力留下的指控，實則是一步毒辣至極的棋。
趙王這是在告訴他們，人是他殺的，但你們沒有證據。
一個畏罪自裁的宮婢，死前留下一個字，根本無法撼動一位手握重兵的親王。
這更像是一種炫耀，一種赤裸裸的挑釁。
“他不僅是在清理門戶，更是在混淆視聽。”蘇晚棠站起身，目光穿過窗欞，望向遠處巍峨的宮城輪廓，“所有人的目光都會被這個‘趙’字吸引，去追查趙王與尚香局的聯係。殺張嬤嬤是障眼法，真正的殺招，是那盞我們還未找到的‘星燈’！”
顧昭珩的目光落在她手中的遺錄拓圖上，那幽幽紫光此刻雖已黯淡，卻像一根毒刺，紮在二人心頭。
“星燈……燈母……魂引絲……”他低聲咀嚼著這幾個詞，“東宮的危機暫時解除，太子身邊的內侍阿慶也已招供，但他的供詞隻能證明趙王曾輸送特製香料，卻無法與巫蠱之術直接掛鉤。張嬤嬤一死，這條線也斷了。”
“不，沒有斷。”蘇晚棠將那個裝有夢魘絲的胭脂盒推到顧昭珩麵前，“這東西是媒介，也是引子。昨夜遺錄上的紫光，就是被它引動的。這說明，宮中還有一處地方，藏著比東宮側殿更濃烈的同源之物，那便是‘星燈’的所在。趙王以為殺了張嬤嬤，毀了人證，我們就束手無策，但他不知道，我們手裡有‘物證’。”
顧昭珩瞬間明白了她的意思，深邃的眼眸中閃過一絲銳利的光：“你要憑它，找出星燈？”
“我必須去。”蘇晚棠的語氣不容置疑，“趙王的目的不是太子，而是攪亂國本。星燈不滅，這盤棋就還沒結束。更何況……”她頓了頓，指尖輕觸眉心，“這遺錄上的燈陣圖，中心是我。我懷疑，這所謂的‘燈母’儀式，最終的目標，是我自己。”
顧昭珩的心猛地一沉，周身的氣壓驟然降低。
他伸手，想要握住她的手腕，卻終是克製地收了回來，隻沉聲道：“宮中耳目眾多，你如何行動？”
“今天宮中必會因張嬤嬤之死而戒嚴盤查，這反而是我的機會。”蘇晚棠眼中閃爍著冷靜的光芒，“你需在朝堂之上，將所有人的注意力都引到趙王身上，逼他應對。而我，則需要一個身份，一個能讓我在宮中自由行走，卻又不會引人懷疑的身份。”
她的話音剛落，門外傳來阿檀的聲音：“主子，宮裡來人了，是皇後娘娘身邊的掌事女官，說太子殿下受驚，皇後娘娘想請蘇小姐入宮陪伴解語。”
真是瞌睡送來了枕頭。
蘇晚棠與顧昭珩對視一眼，彼此都看到了對方眼中的決然。
一個時辰後，皇城之內，氣氛肅殺。
金鑾殿上，文武百官噤若寒蟬。
禦史大夫正慷慨陳詞，將張嬤嬤之死與東宮熏香之事串聯，矛頭直指趙王。
趙王一身親王朝服，立於殿中，麵色坦然，甚至帶著幾分被冤枉的悲憤：“皇上明鑒！臣與張嬤嬤素無往來，何故要殺她？區區一個宮婢畏罪自裁，竟想攀誣本王，簡直是滑天下之大稽！若說臣賞賜過東西，那也是一片孝心，聽聞太子近日安眠不佳，特意尋了些安神香，誰知竟被奸人利用！臣也是受害者！”
他一番話，說得滴水不漏。
皇帝坐在龍椅上，麵沉如水，看不出喜怒。
他當然知道趙王脫不了乾係，但正如顧昭珩所料，沒有鐵證，他動不了一個實權親王。
就在朝堂上陷入僵局之時，顧昭珩出列，聲音清冷如玉石相擊：“陛下，兒臣以為，此事蹊蹺。張嬤嬤一死，線索中斷，背後主使恐怕正暗自竊喜。與其在此爭論不休，不如徹查宮禁，看是否還有同黨藏匿。尤其……是那些掌管祭祀、星象之地，最易被宵小之輩用以行厭勝之術。”
他這話看似公允，實則是在為蘇晚棠指明方向，同時也是在提醒皇帝，事情的性質已經從“宮鬥”上升到了“巫蠱”。
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皇帝的目光掃過顧昭珩，又在趙王身上停頓了一瞬，最終沉聲道：“準奏！命禁軍統領徹查宮禁，任何人不得阻攔！”
趙王的眼底閃過一絲幾不可察的陰霾，卻也隻能躬身領命。
他相信，自己布下的局，絕不是區區禁軍能夠看破的。
與此同時，蘇晚棠已隨皇後派來的女官，順利進入了坤寧宮。
皇後憂心忡忡，拉著她的手說了半天太子的情況，言語間滿是對趙王的忌憚與憤恨。
蘇晚棠一麵溫言安撫，一麵不動聲色地觀察著四周。
待到為太子診脈結束後，她借口需要去禦藥房取幾味靜心的藥材，成功地脫離了眾人的視線。
走在宮中的長道上，蘇晚棠的心神高度集中。
她將那枚藏著夢魘絲的胭脂盒扣在掌心，隻留一道細小的縫隙。
絲絲縷縷的寒意從盒中溢出，仿佛一隻無形的手，在牽引著她。