阿檀的肩膀猛地一顫，那張常年古井無波的臉上，竟破天荒地浮現出一絲慌亂和痛苦。
他嘴唇翕動，像是被無形的手扼住了喉嚨，一個字都吐不出來。
就在這凝滯的死寂中，書房角落裡供著的一個木匣，“轟”的一聲，竟無火自燃！
那木匣裡裝的，正是從周氏斷臂上剝離下來的夢魘符。
猩紅的火焰衝天而起，卻沒有半點灼人的溫度，反而散發著刺骨的陰寒。
火焰舔舐著符紙，發出淒厲的尖嘯，仿佛有無數冤魂在其中掙紮。
顧昭珩臉色一變，立刻護在蘇晚棠身前。
蘇晚棠卻撥開他的手臂，目光死死地盯著那團火焰。
她沒有看到危險，隻看到了線索。
火光轉瞬即逝，符咒化為一捧黑灰，詭異的是，灰燼並未散開，而是在原地凝聚成形。
一行殘缺的咒文在灰燼中若隱若現——燈不滅，魂不歸。
“燈……魂……”蘇晚棠眸光一閃，瞬間明白了什麼。
她快步上前，從袖中摸出三枚銅錢，手指翻飛間，以一種奇特的手法將銅錢按入灰燼之中，口中低喝：“陰陽借法，溯往追源，開！”
隨著她話音落下，那捧黑灰竟像有了生命一般，在桌麵上緩緩鋪開，一道道卦象紋路自行浮現，最終，竟彙成了一幅詳細的名單！
名單的最上方，是三個篆體大字——燈魂台。
其下，赫然是三十六個名字，每一個名字後麵，都標注著一盞燃燒的紅燈圖騰。
蘇晚棠的瞳孔驟然一縮，她的目光掃過那些名字，心頭巨震。
這些人，她都曾在定王府塵封的舊檔中見過，他們都是二十年前王府的舊仆，而在名冊的最終記錄裡，每一個名字後麵都用朱砂筆寫著同一個字——歿！
“這些人……都還活著？”她喃喃自語，聲音裡帶著一絲難以置信的寒意，“可名冊上明明寫著，他們全都死了！”
“不……我們不是活著，隻是……沒死透。”
一道沙啞的聲音自身後響起。
蘇晚棠回頭，隻見阿檀雙拳緊握，臉色蒼白如紙。
他胸前掛著的一枚不起眼的銅鈴，此刻正散發著微弱的金光。
金光在他眼前凝聚，最終化為一行小字，烙印在他的瞳孔深處：同生共死，護小主至金蓮現。
“噗——”阿檀猛地捂住心口，似受了重擊一般，身形搖搖欲墜。
那行字，是刻在他魂魄裡的誓言，每一次被觸動，都如同剜心刻骨。
蘇晚棠扶住他，目光如炬：“你也是‘燈魂台’的人？”
事已至此，再無隱瞞的必要。
阿檀沉默了許久，仿佛用儘了全身的力氣，才終於開口，聲音裡帶著跨越了二十年的疲憊與絕望：“是。二十年前，老王爺戰死，王爺您身中奇毒，命懸一線。主母為保住您這唯一的血脈，啟用禁術，設下‘替命陣’，以自己的魂魄為您換命。而我們三十六人，便是那座陣法的基石。我們自願簽下‘燈契’，以魂為燈，點燃長明，守護主母換給您的這十年陽壽。”
他頓了頓，眼中滿是血絲：“可十年期滿，不知出了什麼岔子，燈未滅，主母的魂也未曾歸來……我們這些燈奴，就永遠被困在了契約裡，魂魄離體，不生不死，回不去了。”
顧昭珩站在一旁，聽著這匪夷所思的一切，隻覺得渾身血液都凝固了。
原來，他能活下來，是以母親的魂飛魄散和三十六條忠仆的永世囚禁為代價？
就在這時，蘇晚棠掌心的卦紋猛地傳來一陣灼痛。
一股來自血脈深處的悸動催促著她，讓她必須探尋更深層的真相。
“金蓮”二字，觸動了她靈魂的某個開關。
她不再猶豫，咬破指尖，殷紅的血珠滴落在桌案的黃紙上。
她沒有片刻遲疑，以血為墨，迅速畫出一幅雙蓮交纏的詭異圖紋，口中低聲吟誦著晦澀難懂的古老咒語。
“嗡！”