蘇晚棠倒下的瞬間，意識如沉入冰冷深海，黑暗鋪天蓋地。
但那墜落並未持續太久，就被一個堅實而冰冷的懷抱穩穩接住。
熟悉的氣息混合著怒火與焦灼，是顧昭珩。
她能感覺到自己被緊緊抱著，耳邊是吳九淵那陰鷙到扭曲的狂笑：“毀了我的養魂陣？蘇家丫頭，你以為這就結束了？不……遊戲才剛剛開始！本座會讓你親眼看著，你所珍視的一切，如何化為灰燼！”
緊接著，是顧昭珩冰冷刺骨的聲音，帶著不加掩飾的殺意：“你再敢動她一根汗毛，本王讓你魂飛魄散，永世不得超生！”
蘇晚棠想睜開眼，想告訴他自己沒事，隻是脫力。
可眼皮重如千斤，那股因強行催動護魂紋而引發的魂力反噬，讓她連動一動手指都做不到。
“王爺，帶我走……快……”她用儘最後一絲力氣，在心中默念。
仿佛心有靈犀，她感到身體一輕，被顧昭猴打橫抱起。
風聲在耳邊呼嘯，親衛們護在左右，迅速撤離了這片人間煉獄。
再次恢複意識時，蘇晚棠發現自己躺在侯府那張熟悉的雕花床上。
窗外天光微亮，顯然已是次日清晨。
她猛地坐起，第一反應便是探查自身。
魂力虧空得厲害，但護魂紋並未受損，隻是需要時間恢複。
“醒了？”
門口傳來顧昭珩低沉的聲音。
他換了一身玄色常服，眉宇間帶著揮之不去的疲憊，但那雙深邃的眼眸在看到她時，瞬間亮了起來，緊繃的下顎線條也柔和了幾分。
他端著一碗還冒著熱氣的湯藥走進來，身後跟著麵色凝重的親衛。
“吳九淵跑了。”顧昭珩將藥碗放在桌上，開門見山，“昨夜你昏迷後，他以陣法自爆為掩護，遁走了。本王的人追丟了。”
蘇晚棠對此並不意外。
吳九淵身為趙王麾下的頂尖術士，保命的手段自然不少。
“他會回來的，”蘇晚棠接過藥碗，仰頭一飲而儘，苦澀的藥汁順著喉嚨滑下，帶來一絲暖意，“他現在一定以為我身受重傷，成了個廢人。這正好是我們的機會。”
她擦去唇邊的藥漬，”
顧昭珩的瞳孔微微一縮。
半日後，整個定國侯府都籠罩在一片愁雲慘霧之中。
嫡長女蘇晚棠自上次夜探書院歸來後，便一病不起，據說是中了邪術，回天乏術。
府裡最好的大夫都束手無策，隻能眼睜睜看著她氣息一日比一日微弱。
終於，在第三日的黃昏，蘇晚棠“香消玉殞”了。
一口通體漆黑的上好楠木棺材被匆匆抬進了侯府後園的偏僻小院，準備停靈七日。
入夜，月黑風高。
一道鬼魅般的黑影悄無聲息地潛入小院，正是吳九淵。
他看著那口黑漆棺材，臉上露出一個殘忍而滿足的冷笑。
“蘇家丫頭，本座說過，你逃不掉的。”
他掌心黑氣凝聚，毫不猶豫地一掌劈下！
“轟！”
棺蓋四分五裂，露出了裡麵的“屍身”。
那“屍身”穿著蘇晚棠生前最愛的衣裙，臉上蓋著白布，胸口還浸著大片早已乾涸的“血跡”。
吳九淵獰笑著揭開白布，可下一秒，他的笑容僵在了臉上。
白布之下，根本不是蘇晚棠那張讓他恨之入骨的臉，而是一張用黃紙紮成的、畫著詭異笑臉的紙人！
在紙人的胸口，用朱砂寫著一行小字：遊戲才剛剛開始。
“你！”吳九淵勃然大怒，一掌將紙人拍成齏粉。
就在這時，他猛然察覺到一股微弱的魂光，正從侯府的方向，急速向城外飄去。
“移形換影符？想金蟬脫殼？”吳九淵怒極反笑，眼中閃過一絲不屑，“雕蟲小技！你以為你能逃出我的手掌心？”
他身形一晃，化作一道黑煙，朝著那縷魂光的方向狂追而去。
他卻沒有察覺到，就在他劈開棺材的那一刻，棺材底部一個不起眼的夾層悄然滑開。
真正的蘇晚棠，一身黑衣，如同靈貓般悄無聲息地滑出，手中捏著一張“地遁符”，對著地麵一拍，整個人瞬間沉入地下，消失不見。
皇城，東宮。
太子寢殿那張巨大而華麗的紫檀木床榻之下，蘇晚棠屏住呼吸，從一個不起眼的排水暗格中悄悄探出頭。