三清鈴震響九霄時，七十二峰頂的鎮山幡同時揚起赤金流蘇。
阿九跪在玄天玉階前，額間朱砂印被晨曦鍍成琥珀色，掌心托著的半塊殘玉正與宗主殿內懸浮的另半塊共鳴震顫。
遠處傳來三十六代弟子齊誦《靈霄訣》的轟鳴，聲浪撞上護山結界，激起一圈圈淡青色漣漪。
叩天、叩地、叩道心。
執法長老王易的聲音似鐵器相擊，腰間青玉葫中酒液化作寒霧漫過石階。
阿九依照禮官唱詞三叩首，每次額頭觸地時，腳下雲紋磚便浮現一道金色符篆。
當她第三次抬起身時，忽覺後頸微涼，原是四長老以劍尖蘸取無根水，正點在她眉心紫府穴。
此為洗髓水，取自昆侖雪線以下三丈。
四長老銀須垂胸，鎮魔劍卻挽出個劍花，莫動。
劍鋒掠過少女頭頂時突然輕顫，竟削落她束發緞帶。
三千青絲傾瀉刹那，七十二峰鐘鼓齊鳴，聲波震得簷角銅鈴嗡嗡作響。
阿九忽見自己倒影在積水潭中——
分明還是穿短打褲襖的稚童模樣，可水中倒影卻著了玄紋交領袍，腰間玉佩與宗主遺落的那半塊嚴絲合縫。
七代弟子林九兒，可願承雲霄宗第七代掌門之位？
禮官拖長的尾音驚起陣外寒鴉，鴉群掠過時在朝陽中投下漆黑陰影。
阿九攥緊袖中桂花糕，油紙已被體溫焐得溫熱。
她想起二十年前雪窟坍塌時，那個用後背抵住巨石的灰袍身影。
那時血珠順著玉佩裂紋滴在她手背，燙得像烙鐵。
弟子......
喉頭突然發緊，阿九瞥見觀禮台末排站著的跛腳老仆。
那是宗主潛邸灑掃十年的啞伯，此刻正捧著她五歲時雕的桃木劍，劍柄係著褪色的紅繩。
深吸氣，後半句破開迷霧：願以血肉鑄劍，以魂火溫爐，承此重任。
話音未落，九天之上忽現雷暴。不是尋常紫電，竟是七彩霓光纏繞的祥瑞之雷。
第一道雷霆劈在宗主殿匾額二字上，陳年積灰簌簌而落，露出底下暗金篆文。
阿九腕間突然竄出兩道金光，卻是被封印的饕餮紋與陰陽魚同時顯現，在雷光中織成半幅太極圖。
禮成！隨著禮官高呼，七十二峰頂驟然升起七色煙柱。
阿九踉蹌起身時，忽覺後頸刺痛，低頭見皮膚已烙下雲霄紋——
三朵祥雲托著山峰，正是初代掌門之前刻在鎮魔碑上的圖騰。
四長老突然並指劃過她左臂，劍氣割開一道血線：以血脈為引，開祖師陣！
鮮血滴落處，玉階下浮現星圖。北鬥七星方位亮起七盞青銅燈，火光竟皆是幽藍。