百城聯盟，紅鑽城。
此刻，紅鑽城那雕刻著聖徽的巨大城門內外人潮湧動，歡呼聲震耳欲聾。
“聖女萬歲！”
“榮耀歸於尤莉大人！”
“感謝守護之神！感謝聖女拯救了石牆鎮！”
無數民眾自發地聚集在道路兩旁，他們衣著樸素，臉上洋溢著發自內心的感激與崇敬。
他們將早已準備好的花瓣如同雨點般拋向那支緩緩入城的隊伍。
花瓣落在騎士們閃亮的鎧甲上，落在士兵們疲憊卻驕傲的臉龐上，也落在隊伍最前方那位騎在純白戰馬上，身姿挺拔的金發少女身上。
尤莉依舊穿著那身纖塵不染的白色神官長袍，過膝的金色長發在陽光下流淌著熔金般的光澤。
蘭德爾騎著馬跟在尤莉側後方，看著這盛大的歡迎場麵，他也不由得挺直了腰板。
隊伍穿過歡呼的人群，向著位於城市中心的光明大神殿行進。
高台上站著的，並非她預想中那位總是帶著慈祥笑容的教皇尤裡烏斯。
取而代之的是身穿紅衣主教服裝卻手持教皇權杖的微胖而挺拔的身影，尤莉仔細看去，那似乎是紅衣主教格列高利。
“老師為什麼沒有來？即便是最普通的凱旋儀式，隻要他在聖城也一定會親自到場，而且為什麼格列高利會拿著教皇權杖？”一股不安的情緒悄然在她心底滋生。
隊伍穿過歡呼的人群，緩緩行進至高台前。按照禮儀，尤莉翻身下馬，帶領主要將領，走上高台，向代表神殿高層的迎接者致意。
“歡迎歸來，尤莉聖女。”格列高利向前一步，微微張開雙臂，做出一個象征性的擁抱姿勢，但身體卻保持著一定的距離，“你與將士們的英勇守護了神的子民，扞衛了神殿的榮耀。”
“此乃分內之事，格列高利閣下。”尤莉微微躬身，語氣恭敬卻帶著一絲不易察覺的疏離。
她敏銳地注意到格列高利身後站著的幾位主教大多是他那一派係的麵孔，而幾位與尤裡烏斯教皇關係密切的溫和派主教卻不見蹤影。
儀式性的簡短迎接後，隊伍繼續向神殿內部行進。
趁著隊伍行進的間隙，尤莉不動聲色地放緩腳步，靠近了隊伍中一位相對熟悉主教身邊。
尤莉用僅容兩人聽到的聲音低聲詢問：“馬裡諾主教，為何未見教皇冕下？”
被問到的馬裡諾主教是一位頭發花白的老者，他聞言臉上掠過一絲複雜難言的神色。
他飛快地瞥了一眼前方格列高利的背影，壓低聲音：“聖女大人您出征了所以還不知道，教皇冕下他大約一周前突然病倒了，情況似乎不太樂觀。
現在由格列高利大主教全權代理一切事務，我們都被要求不得隨意打擾冕下靜養。”
“病倒了？”尤莉心中一驚，老師身體一向還不錯，怎麼會突然就病倒了。
她急切地追問：“是什麼病？現在情況如何？在哪裡靜養？我想立刻去探望……”
馬裡諾主教卻擺擺手說：“聖女大人，具體病情我們也不清楚，不過您可以放心，負責照顧冕下的是南丁格爾主教，他的醫術值得放心。”
聽到是南丁格爾主教負責治療尤莉也鬆了一口氣，南丁格爾不是任何一個派係的人，她隻遵從提姆大人的教誨。
既然是他在負責治療，那麼看來自己的老師應該真的是生病了，隻是不知道現在情況如何，但現在還是先完成眼前這場會議再說。
光明大神殿的議事廳，長長的議事桌旁端坐著神殿的核心權力層：各位紅衣大主教、樞機主教以及騎士團的幾位最高統領。
尤莉獨自一人站在議事桌的一端，麵對著這些掌握著人類信仰乃至部分世俗權柄的大人物。
蘭德爾作為神殿騎士的下級軍官還沒有資格進入這等核心會議，隻能在門外焦躁地等待。
端坐在主位上的正是代理教皇，紅衣大主教格列高利。
會議伊始，格列高利並未如慣例般先表彰功臣，他甚至沒有看尤莉，而是慢條斯理地開口：
“尤莉·埃文斯，神選者，劍之聖女。”他將每一個頭銜都念得清晰而緩慢，仿佛在掂量其分量，“你此次前往石牆鎮，曆經苦戰最終驅逐了‘玩家’，保全了數以萬計的信徒生命……這份功績，信徒們看在眼裡，神明，亦看在眼裡。”
他的話語聽起來像是肯定，但那平淡無波的語氣卻讓在場所有人都嗅到了一絲不尋常的氣息。
尤莉微微躬身，聲音清越而平靜：“守護信徒驅逐邪惡是吾等的職責，亦是守護之神提姆的教誨。尤莉不敢居功，榮耀歸於神明，功績屬於所有奮戰犧牲的將士。”
格列高利微微抬起眼皮，那雙細長的眼睛終於落在了尤莉身上，目光銳利如針：“職責……說得很好。那麼，在執行這份‘職責’的過程中，你是否清晰地記得神殿與百城聯盟達成的決議是固守待援，而非主動出擊？
你是否記得，在你擅自調動神殿騎士團主力離開預定防區時曾收到過來自樞機院的明確指令，要求你謹慎行事，甚至……放棄那座邊境小鎮？”
“來了。”尤莉心中一片冰冷，但眼神依舊堅定，她知道，這才是真正的交鋒。
尤莉毫不避讓地迎上格列高利的目光：“代理教皇閣下，當時的局勢瞬息萬變，玩家擁有我們無法理解的‘複活’能力，常規的固守隻會被其消耗至死。
石牆鎮一旦被攻破，其後方的平原腹地將無險可守，屆時生靈塗炭，絕非‘謹慎行事’所能避免。
我做出的是基於現場判斷，為了最大程度守護信徒的抉擇。
而事實現在也證明了我當時做出的這個抉擇是正確的，我們贏得了勝利，守住了防線。”
“勝利？”格列高利旁邊，一位麵色嚴厲的紅衣大主教冷哼一聲，他是格列高利的鐵杆支持者，掌管戒律院的托德大主教，“用與肮臟、野蠻的亞人勾結換來的勝利嗎？
尤莉聖女，請你解釋一下，與這些褻瀆神明的異類並肩作戰是否符合神殿千年來的訓誡？是否符合我們人類文明的‘純潔’與‘榮耀’？”
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