解決了吉爾·斯托拉的煩惱之後，薑黎便繼續在郊外的瀑布下修煉。
轟鳴的水流從數十米高空傾瀉而下，帶著刺骨的涼意與磅礴的自然魔力，她盤坐在光滑的岩石上，任由水流衝刷身軀，以此快速適應吸收千年戰鬥經驗後帶來的力量躍遷。
與此同時，牽動著整個魔法界目光的中學生錦標賽，並未因薑黎的突然棄賽而按下暫停鍵。
賽場內外，關於“冠軍最有力的競爭者突然退賽”的討論從未停歇，學校有不少人都以為她的身體出了什麼問題，而特意發來問候。
對此薑黎則是以家裡有事不得不立刻回去一趟為由。
賽事進程依舊緊湊：奈葉憑借精準的炮擊魔法一路過關斬將，菲特則以迅捷的身法橫掃對手，兩人雙雙挺進八強；
艾麗莎與鈴鹿雖在十六強賽中展現出頑強鬥誌，卻終究不敵經驗更老道的對手，遺憾止步；
而疾風因為身體剛恢複，在三十二強賽中與強敵鏖戰數回合後，最終體力不支敗下陣來，結束了本次征程。
作為覆蓋全球魔法青少年的頂級賽事，錦標賽從八強賽開始，才算真正進入“神仙打架”的階段——能從數千名頂尖選手中脫穎而出的，無一不是天賦異稟且訓練有素的人。
在這些精英之中，聖王教會派出的組合尤為引人注目：騎士卡莉姆·格萊希亞精通貝爾卡傳統魔法，攻防兼備；修女莎赫·努艾拉則以詭譎的速度和精準的攻擊著稱，兩人被視作奪冠熱門。
要知道，在薑黎棄賽之前，她憑借碾壓式的實力一直是冠軍最有力的競爭者，如今她的退出，讓卡莉姆瞬間填補了“最大熱門”的空缺，賽場內外的目光幾乎都聚焦在這位金發騎士身上。
但對薑黎而言，這場賽事的後續發展已與她漸行漸遠——係統提示的副本倒計時正在不斷縮短，彆說決賽，就連即將到來的四強賽，她都不能親眼見證。
“下次進來再查冠軍歸屬吧。”
薑黎望著手腕上隱形的玩家麵板，無奈地搖了搖頭。
可命運似乎總愛製造意外，當奈葉和菲特帶著緊張又期待的心情前往八強賽抽簽現場，當主辦方dsaa的魔法投影在賽場中央亮起對戰名單的那一刻，整個觀眾席都爆發出了難以置信的驚呼。
投影上的字跡清晰醒目：高町奈葉vs卡莉姆·格萊希亞，菲特·泰斯特羅莎vs莎赫·努艾拉。
四位最被看好的奪冠候選人，竟然在八強賽就提前展開巔峰對決。
同時，她們四人還被分到了同一組，也就是說四強賽會是四人中贏的兩位的比賽。
這一結果不僅讓觀眾們沸騰，就連參賽選手們都紛紛駐足議論。
所有人都清楚，這三場比賽的激烈程度，恐怕會遠遠超過最終的冠軍爭奪戰，畢竟無論是實力還是人氣，這四人均是本屆賽事的天花板級彆。
“奈葉同學，集中精神！今天我教你的核心戰術隻有十二個字：窮則戰術穿插，富則火力覆蓋！”
訓練場上，薑黎的身影在魔法光芒中不斷閃爍，一道道凝聚著精純魔力的炮擊如同流星雨般射向奈葉。
“你的魔力量在整個時空管理局的新生代中都是頂尖水準，這是你的資本，彆因為擔心‘浪費魔力’就束手束腳！
公平競賽的意義，就是把自身優勢發揮到極致！”
她話音剛落，一道威力更強的炮擊擦著奈葉的發絲掠過，在身後的岩壁上炸出漫天碎石。
“記住，炮擊魔導士的戰場在中遠程，彆被對手的近身技巧誘惑，隻要保持安全距離，她就無法突破你的火力網。
魔力的集約控製、發射節奏的靈活調整，這才是你安身立命的根本！”
為了在次日的比賽中獲勝，奈葉和菲特特意找到薑黎，懇請她進行針對性特訓。
看著奈葉滿頭大汗地調整魔力輸出節奏，薑黎轉身走向正原地活動身體的菲特，語氣變得嚴肅起來：
“菲特，你的速度優勢無人能及，但要記住，速度隻能作為輔助——如果神經反應跟不上移動速度，爆發力支撐不起攻擊強度，這份速度就會變成你的破綻。”
她突然身形一動，幾乎在眨眼間就出現在菲特麵前，指尖距離菲特的肩膀僅差一厘米，“你看，對彆人來說，移動和攻擊是兩個步驟，但對你，必須是同一個動作。
在啟動的瞬間就鎖定目標，在移動的過程中完成魔力凝聚，讓‘移攻同步’成為你的本能。
速度型魔導士的核心是‘快準狠’，要在對手出手的瞬間就結束戰鬥，不給她任何反擊的機會，這才是你的戰鬥方式。”
為了讓兩人更直觀地理解戰術精髓，薑黎特意模擬了卡莉姆和莎赫的戰鬥風格，用與她們同源卻更精湛的技巧與兩人對練。
每一次攻擊都精準地打在她們的防禦薄弱點，每一次閃避都恰好預判了她們的動作。
中場休息時，奈葉和菲特像脫力的玩偶般癱在草地上，汗水浸濕了運動服，胸口劇烈起伏著，望向薑黎的眼神裡滿是難以掩飾的震撼：
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“莉若雅……你這也太誇張了，完全跟不上你的節奏！”