次日清晨，商隊收拾好行囊，押著老驛卒繼續趕路。剛走出驛站沒多遠，林楓就注意到護衛們的臉色有些不對勁——好幾人麵色蒼白，腳步虛浮，像是一夜未眠。
“林叔，護衛們怎麼了？”林楓勒住馬，對身旁的林忠問道。
林忠歎了口氣，壓低聲音道：“昨晚守夜的兄弟說，他們分到的乾糧和水都不太夠，有幾個兄弟沒吃飽，今早出發前還鬨了點情緒。”
林楓心中一凜。出發前，家族庫房明明按二十名護衛加三名商隊管事的份額，準備了足夠十天的乾糧和水，怎麼會不夠？他立刻叫住負責分發物資的護衛：“把剩下的乾糧和水拿過來我看看。”
那名護衛眼神閃爍，磨磨蹭蹭地從馬車上搬下一個木箱子。林楓打開箱子，裡麵的乾糧隻有寥寥幾十塊，水囊也隻剩下五個，且大半都是空的——按這個數量，最多隻夠三天的消耗，明顯被人克扣了。
“這是怎麼回事？出發前準備的物資不是夠十天用的嗎？”林楓的聲音冷了下來，目光銳利地盯著那名護衛。
護衛被他看得渾身發毛，連忙跪倒在地：“領隊饒命！是……是庫房的王管事，他說這次商隊路途不遠，讓我們少帶點物資，剩下的留著下次用，還說……還說您剛得族長重視，不會在意這些小事。”
“王管事？”林楓眉頭緊鎖。王管事是柳氏的遠房親戚，平日裡就對他多加刁難，這次顯然是受了柳氏的指使，故意克扣物資，想讓商隊在半路陷入困境。
“林楓兄，現在怎麼辦？物資不夠，咱們根本走不到郡城。”林青從後麵趕上來，臉色焦急。他這次主動申請跟著商隊，一是想幫林楓，二是想趁機曆練，卻沒想到遇到了物資克扣的問題。
林楓沉思片刻，對林忠道：“林叔，你帶幾名護衛去前麵的小鎮，看看能不能補充些乾糧和水，我在這裡等著你們。記住，儘量多買些耐存放的食物，再買幾頭牲口，替換拉車的馬。”
“好！我這就去！”林忠立刻挑選了四名護衛，快馬加鞭地朝著前麵的小鎮趕去。
林楓則讓剩下的護衛在路邊休息，自己則走到押著老驛卒的馬車旁。老驛卒看到他，嚇得瑟瑟發抖：“大人，我真的是被逼迫的，您就饒了我吧！”
“我問你，柳氏派來的那個侍女，除了讓你下藥，還跟你說了什麼？”林楓問道。
老驛卒想了想，連忙道：“她還說，要是你們在半路遇到麻煩，讓我想辦法拖延你們的行程，最好能讓你們在黑風山脈邊緣多待幾天，說那裡有……有青虎幫的人在等著你們。”
“青虎幫？”林楓心中一沉。柳氏竟然還勾結了青虎幫，看來這次商隊之行，遠比他想象的更危險。
玄老的聲音在識海中響起：“柳氏為了除掉你，真是不擇手段，連外人都用上了。你要小心，青虎幫的人肯定不會輕易放過你，說不定會在黑風山脈設下埋伏。”
“我知道。”林楓點點頭，對護衛道，“把老驛卒看好，彆讓他跑了，等回到林家，咱們再跟柳氏算總賬。”
大約兩個時辰後，林忠帶著護衛回來了，不僅買了足夠的乾糧和水，還買了三頭健壯的騾子，替換了拉車的老馬。“領隊，前麵的小鎮不大，物資有限，我隻買到了這些，不過應該夠咱們走到郡城了。另外，我還聽說，最近有青虎幫的人在黑風山脈邊緣活動，好像在找什麼東西。”
林楓心中一緊，看來老驛卒說的是真的，青虎幫果然在黑風山脈等著他們。“大家都打起精神來，接下來的路程會更加危險，一旦遇到青虎幫的人，不要硬拚，立刻告訴我。”
商隊繼續前進，傍晚時分，終於抵達了黑風山脈邊緣的一處山穀。林楓決定在這裡紮營，等明天天亮後再穿越山脈。護衛們搭建帳篷時，林楓則帶著林青和兩名護衛，在山穀周圍巡查，查看是否有埋伏。
“林楓兄，你看那裡！”林青突然指著山穀東側的草叢，壓低聲音道。
林楓順著他指的方向看去，隻見草叢中隱約有幾道黑影在晃動，還傳來了金屬碰撞的聲音。“是青虎幫的人！”林楓立刻示意大家躲到岩石後麵，仔細觀察。
隻見五名穿著黑衣的青虎幫弟子，正拿著礦鎬在挖掘什麼，為首的正是之前在礦坑遇到的刀疤臉的手下，黑狼。黑狼的修為是脈基境五層巔峰，比林楓現在的修為還高一層，另外四名弟子也都是脈基境四層的修為。
“他們在挖什麼？”林青疑惑道。
林楓仔細看去，隻見黑狼等人挖掘的地方，正是一處礦脈的入口，礦脈中隱約散發著淡淡的火屬性靈氣——是焰鐵礦！
“他們在挖焰鐵礦！”林楓眼中閃過一絲驚喜，隨即又變得凝重，“看來青虎幫不僅想攔截咱們的商隊，還想搶奪焰鐵礦，咱們必須想辦法阻止他們。”
玄老的聲音在識海中響起：“現在還不是時候，黑狼的修為比你高，硬拚肯定不是對手。你可以先觀察他們的動向，等他們挖夠焰鐵礦，準備離開時，再趁機偷襲，既能搶奪焰鐵礦，又能避免正麵衝突。”
林楓點點頭，對林青和護衛道：“咱們先回去，彆打草驚蛇，等明天再做打算。”
幾人悄悄回到營地，林楓將情況告訴了林忠。林忠臉色凝重：“黑狼的實力很強，咱們的護衛大多是脈基境三層，根本不是他的對手，隻能智取，不能力敵。”
林楓沉思片刻，心中已有了計劃：“明天一早，咱們假裝繼續趕路，吸引黑狼等人的注意，然後趁他們不注意，繞到礦脈入口，搶奪焰鐵礦。如果遇到抵抗，就用破障符提升速度，快速撤離，絕不能與他們糾纏。”
眾人都點頭同意。夜色漸深，山穀中靜悄悄的，隻有遠處傳來的妖獸嚎叫。林楓坐在帳篷裡，運轉《引氣訣》吸收靈氣，同時在識海中推演明天的行動。他知道，明天不僅要應對青虎幫的人，還要搶奪焰鐵礦，這將是一場硬仗，但他已經做好了準備，無論遇到什麼困難，都要順利完成任務，拿到焰鐵礦，為青陽武道會做好準備。
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