清晨的後山還籠罩著一層薄霧，林楓背著空藥簍，正按照周通的安排，前往後山的青竹林砍伐竹子——這是他連續第五天承擔重活，從搬運丹爐碎片到清理妖獸糞便，周通似乎打定主意要用繁重的任務拖垮他。
青竹林位於後山北側，竹林茂密，光線昏暗，地麵覆蓋著厚厚的竹葉，行走時需格外小心。林楓握著砍柴刀，剛走進竹林，就聽到一陣“沙沙”的聲響，石符在識海中微微震顫，傳來一絲微弱的妖獸氣息。
“玄老，這附近有妖獸？”林楓停下腳步，握緊砍柴刀，警惕地觀察著四周。
玄老的聲音帶著凝重：“是一階妖獸‘青竹蛇’，這類妖獸擅長隱藏在竹林中，毒液雖不致命，卻能麻痹經脈，讓靈元運轉受阻。你要小心，它的體色與青竹相近，很難用肉眼察覺。”
林楓點頭，激活石符，將感知範圍擴大到最大。很快，他就在右側三丈外的一根青竹上，發現了一條通體翠綠的青竹蛇——它正盤在竹枝上，吐著分叉的舌頭，一雙猩紅的眼睛死死盯著林楓，顯然已將他視為獵物。
林楓沒有貿然進攻，而是緩緩後退一步，將砍柴刀橫在身前。青竹蛇見狀，猛地從竹枝上竄出，如同離弦之箭般朝著林楓的手腕咬來。林楓早有準備，腳下施展《疾風步》，側身避開的同時，砍柴刀朝著青竹蛇的七寸劈去。
“噗！”砍柴刀精準地擊中青竹蛇的七寸，蛇身瞬間抽搐了幾下，便不再動彈。林楓鬆了口氣，剛想將青竹蛇的屍體收起——玄老曾說過，妖獸的內丹和蛇膽都能提煉靈氣，是不錯的修煉資源，卻突然聽到身後傳來更多的“沙沙”聲。
他轉身望去，隻見十幾條青竹蛇從四周的竹枝和竹葉下竄出，將他團團圍住。這些青竹蛇的體型比剛才那條更大，眼中的猩紅更濃，顯然是被同伴的血腥味吸引過來的。
“麻煩了，竟然是群居的青竹蛇！”林楓心中一凜，握緊砍柴刀，警惕地應對著周圍的蛇群。青竹蛇雖隻是一階妖獸，但數量眾多，若是被圍攻，就算他能斬殺幾條，也難免會被毒液擊中，陷入被動。
“玄老，有沒有辦法快速擺脫這些青竹蛇？”林楓在識海中急切地問道。
玄老沉吟片刻，說道：“青竹蛇畏懼火屬性靈氣，你可以用砍柴刀點燃周圍的竹葉，借助火焰驅散它們。不過要注意控製火勢，彆引發竹林大火，否則會引來宗門弟子的注意。”
林楓眼前一亮，立刻從儲物袋中取出火折子，點燃了地麵的乾竹葉。“轟！”火焰瞬間燃起，灼熱的氣息擴散開來，圍在周圍的青竹蛇紛紛後退，眼中滿是忌憚，卻沒有離去，隻是在火焰外圍徘徊，尋找進攻的機會。
林楓抓住這個間隙，快速砍伐了十幾根青竹，捆成一束扛在肩上。他知道，火焰隻能暫時驅散青竹蛇，一旦火焰熄滅，它們還會再次圍攻，必須儘快離開青竹林。
就在他準備離開時，一條體型最大的青竹蛇突然繞過火焰，朝著他的腳踝咬來。林楓早有防備，一腳將它踢飛，同時加快腳步，朝著竹林外跑去。其餘的青竹蛇見狀，也紛紛追了上來，卻被漸漸擴大的火勢阻擋，隻能眼睜睜看著林楓離開。
跑出青竹林後，林楓才鬆了口氣，放下肩上的青竹，檢查了一下身體——幸好沒有被蛇咬傷，隻是衣袍被竹葉劃破了幾道口子。他將青竹蛇的屍體和最大那條的蛇膽收起，心中暗喜：“沒想到這次任務還能收獲妖獸資源，這些蛇膽提煉的靈氣，足夠支撐我修煉半日了。”
返回雜役院時，周通正在前院檢查其他弟子的任務完成情況。看到林楓扛著青竹回來，身上還帶著血跡，眼中閃過一絲詫異，隨即又化為冷意：“你怎麼去了這麼久？是不是偷懶了？這些青竹數量不夠，罰你明天再去砍二十根！”
林楓沒有反駁，隻是點了點頭，轉身朝著自己的房間走去。他知道，與周通爭辯毫無意義，隻會引來更多的刁難。他現在要做的，是儘快將青竹蛇膽中的靈氣提煉出來，融入修煉中，爭取早日突破到靈燈境二層——隻有實力提升了，才能真正擺脫周通的打壓，在雜役院站穩腳跟。
回到房間後，林楓將青竹蛇膽取出，用石符提煉其中的靈氣。淡綠色的靈氣從蛇膽中溢出，經過石符轉化後，變成淡黃色的精純靈元，融入丹田的靈元循環中。丹田內的赤色靈燈微微發亮，靈元的凝實度在緩慢提升，之前在竹林中消耗的靈元，也在一點點恢複。
“玄老，照這樣下去，用不了多久，我就能嘗試衝擊靈燈境二層了。”林楓在識海中興奮地說道。
玄老的聲音帶著讚許：“不錯，但你不能掉以輕心。周通的刁難越來越頻繁，背後肯定有人指使，你要儘快提升實力，同時留意周通的動向，說不定能找到他與幽冥殿勾結的線索。”
林楓點頭，將玄老的提醒記在心底。他知道，雜役院的平靜隻是表麵現象，一場更大的危機或許正在悄然醞釀，而他必須儘快提升實力，才能在危機來臨時，保護自己，揭開隱藏在青雲宗背後的秘密。
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