幽冥淵邊緣的黑色岩石上，林楓與幽冥蛇對峙著。蛇鱗反射的冷光與淵底升騰的幽冥氣交織，讓周圍的空氣都透著刺骨的寒意。方才那一記劈砍不僅沒傷到幽冥蛇，反而激怒了它，猩紅的蛇眼死死鎖定林楓，信子吞吐間，帶著腐蝕氣息的涎水滴落在岩石上，瞬間灼出小坑。
“三階妖獸的鱗片硬度遠超二階，砍柴刀破不開防禦，得用‘靈元穿刺’的法子。”玄老的聲音在識海中急促響起，“它的七寸雖有鱗片保護，但鱗片間隙比其他部位大，你凝聚三色靈元，用螺旋勁從間隙刺入，或許能重創它！”
林楓立刻調整靈元運轉，將赤色、土黃色與淡金色靈元在掌心凝聚成細如針尖的螺旋氣流，同時故意露出破綻，朝著左側的岩石堆跑去。幽冥蛇果然上當，如黑色閃電般追來，龐大的身軀卷起陣陣陰風，張開大嘴就要將林楓吞噬。
就在蛇頭即將撲到身前的瞬間，林楓猛地轉身，右手凝聚全力，將螺旋靈元刺向幽冥蛇七寸的鱗片間隙。“噗！”靈元如同鋒利的錐子，瞬間刺入蛇身，幽冥蛇發出一聲震耳欲聾的嘶吼，龐大的身軀劇烈翻滾，撞得周圍的岩石碎落一地。
林楓趁機後退，拉開安全距離。隻見幽冥蛇的七寸處滲出黑色血液，蛇身的動作明顯遲緩了許多——靈元雖未傷及要害，卻破壞了它的經脈，讓它無法再快速發動攻擊。
“乘勝追擊！用砍柴刀劈它的眼睛，那是它最薄弱的部位！”玄老繼續提醒。
林楓點頭，再次施展《疾風步》，繞到幽冥蛇的側麵，手中砍柴刀凝聚剩餘的靈元，朝著它的左眼劈去。幽冥蛇察覺危險，想要躲閃，卻因經脈受損動作遲緩，刀刃瞬間劃過它的左眼，黑色的血液噴濺而出。
“嘶！”幽冥蛇徹底失去理智，瘋狂地揮舞著蛇尾，卻再也無法精準攻擊林楓。林楓抓住機會，連續幾刀劈在它的右眼和七寸傷口處，終於讓幽冥蛇倒在地上，不再動彈。
林楓癱坐在岩石上，大口喘著氣——這是他突破靈燈境二層後，首次對戰三階妖獸，雖有驚無險獲勝，卻也消耗了大半靈元。他休息片刻，取出黑風豹王內丹吸收其中的靈氣恢複，隨後在幽冥淵邊緣仔細搜尋，終於在一處岩石縫隙中找到了五株完整的幽冥草。
返回雜役院時，天色已黑。林楓剛走到房間門口，就看到門縫下塞著一張字條，是李三留下的——“多多商會來人，說有要事找你，在雜役院後門等候。”
林楓心中一動，立刻朝著後門走去。昏暗的巷口，一名身著灰色布衣的少年正來回踱步，看到林楓，立刻迎了上來：“林公子，我是多多商會的夥計，錢公子讓我給您帶消息。”
少年遞來一個密封的信封，林楓打開一看，裡麵是一張外門弟子勢力分布圖，標注著各弟子的修為、背景以及所屬派係。其中，趙雷的名字被紅筆圈出，旁邊標注著“靈燈境三層，背靠外門長老吳天，掌控外門演武場資源，敵對派係：蘇瑾所屬的藥堂係”；王浩的名字旁則寫著“靈燈境一層，暗中與雜役院管事周通勾結，疑似與幽冥殿有聯係”。
“錢公子還說，趙雷最近在拉攏外門弟子，準備在大比中打壓藥堂係的弟子，您與蘇瑾師姐走得近，可能會被他針對。另外，王浩最近頻繁出入外門東側的‘廢棄藥圃’，不知在做什麼，讓您多加留意。”少年補充道。
林楓心中一凜，多多傳來的消息正好印證了他的猜測——趙雷不僅傲慢，還牽扯到宗門派係鬥爭，而王浩與周通的勾結，以及他在廢棄藥圃的行蹤，很可能與煉製腐心丹有關。
“替我多謝錢公子，有勞你跑一趟。”林楓遞給少年一枚下品靈晶作為酬勞，看著他離開後，立刻返回房間，將勢力分布圖鋪在桌上仔細研究。
“外門派係鬥爭複雜，趙雷背靠吳天長老，若是在大比中擊敗他，難免會引來吳天的報複。”玄老的聲音帶著凝重，“不過這也是機會——蘇瑾所屬的藥堂係與吳天派係不和，你若是能在大比中幫藥堂係壓製趙雷，或許能獲得藥堂長老的支持，更方便調查幽冥殿的線索。”
林楓點頭，心中已有了計劃——在資格篩選中，他會繼續偽裝成靈燈境一層，避免引起過多關注；進入大比後，先低調應對，觀察各派係的動向，等遇到趙雷時，再展露真實實力，一舉擊敗他，既報之前的挑釁之仇，也為自己爭取藥堂係的支持。
他將勢力分布圖收好，取出幽冥草和黑風豹王內丹，開始修煉——距離資格篩選還有七日，他要儘快恢複靈元，鞏固實力，為即將到來的挑戰做好準備。窗外的夜色漸深，雜役院的喧囂漸漸平息，隻有丙字九號房的燭火還在亮著，映照著林楓專注修煉的身影，也映照著他心中那團即將在宗門風雲中燃起的火焰。
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