暮色中的演武場依舊人聲鼎沸，林楓站在擂台中央，柳乘風長老宣布他晉升外門核心弟子的話語還在耳邊回蕩。台下弟子的歡呼、蘇瑾與錢多多的喜悅，都未能讓他放鬆警惕——他清楚，吳天長老的隱忍隻是暫時的，而自己暴露的靈燈境二層實力，雖震懾了部分人，卻也可能引來更多未知的關注。
“林師弟，你剛才那招直擊趙雷靈脈的手法，真是精妙！”蘇瑾走上前，眼中滿是讚歎，“我之前還擔心你會被趙雷的‘狂獅碎嶽’傷到，沒想到你早就看穿了他的破綻。”
林楓笑了笑，沒有過多解釋石符的存在，隻是淡淡說道：“趙雷的拳招過於剛猛，一旦急功近利，破綻自然會暴露。我隻是抓住了那半息的機會而已。”他刻意弱化自己的實力，將勝利歸結為“抓住時機”，而非真實戰力碾壓——這既是為了隱藏底牌，也是為了避免過早成為眾矢之的。
錢多多則湊過來，壓低聲音道：“林楓，剛才吳天長老那眼神，恨不得吃了你。你以後可得小心點，他肯定不會善罷甘休。”
“我知道。”林楓點頭，目光掃過高台方向——吳天長老早已離開，隻留下一道冰冷的氣息。“不過現在我是外門核心弟子，有柳乘風長老罩著，他暫時不敢明目張膽地動手。接下來，我們得先處理王浩和周通的事。”
三人正說著，一名外門弟子快步走來，對著林楓躬身行禮：“林師兄，柳長老吩咐，讓您明日辰時到核心弟子住所報道，領取新的修煉資源和令牌。另外，雜役院那邊，您的行李會有人幫忙搬過去，您無需親自回去。”
林楓道謝後，看著弟子離去的背影，對蘇瑾和錢多多道：“我先隨你們去雜役院附近看看，有些東西還是親自收拾比較好。”他實則是想借機查看周通的動向——之前周通與王浩勾結煉製腐心丹，如今他晉升核心弟子，正好可以借身份之便，收集兩人的罪證。
三人來到雜役院後門，林楓讓蘇瑾和錢多多在巷口等候，自己則悄悄潛入雜役院。夜色漸濃，雜役院的弟子大多已休息，隻有周通的房間還亮著燈。林楓屏住呼吸，施展《疾風步》繞到窗下，隱約聽到裡麵傳來對話聲。
“……趙雷輸了，林楓成了核心弟子，以後我們的日子不好過了。”是周通的聲音，帶著焦慮。
“怕什麼？”王浩的聲音響起，語氣陰狠，“他就算成了核心弟子，也未必能查到我們頭上。腐心丹的半成品已經煉製得差不多了，隻要再找到‘幽冥花’，就能煉成成品，到時候獻給幽冥殿的大人，我們就能得到更高的地位，一個小小的核心弟子，算得了什麼？”
“可幽冥花隻在幽冥淵深處才有，那裡太危險了……”
“危險也得去！明日我就去幽冥淵，你留在雜役院，盯著林楓的動向，一旦有異常，立刻通知我。”
林楓心中一凜——沒想到王浩竟要去幽冥淵尋找幽冥花，看來腐心丹的煉製已到關鍵階段。他悄悄後退，剛要離開，卻聽到周通突然說道：“對了，之前我在廢棄藥圃埋了些‘腐骨液’，若是林楓查到那裡，我們就死定了。不如今晚我去把它處理掉？”
“不必。”王浩冷笑，“林楓現在正是春風得意的時候，不會注意到廢棄藥圃。等我拿到幽冥花，煉成腐心丹，我們就離開青雲宗，到時候誰還管他？”
林楓不再停留，悄無聲息地退出雜役院，回到巷口與蘇瑾、錢多多彙合。他將聽到的內容告知兩人，錢多多立刻道：“幽冥花？我好像在商會的典籍裡見過，那是煉製邪丹的關鍵材料，若是被他們煉成腐心丹，後果不堪設想！”
蘇瑾也臉色凝重：“腐心丹能腐蝕修士的靈脈，讓人變成隻懂殺戮的怪物。我們必須阻止他們！”
林楓點頭：“明日我先去核心弟子住所報道，順便向柳長老申請前往幽冥淵的任務——就說要去采集靈草，暗中盯著王浩。多多，你幫我查一下幽冥淵深處的地形和妖獸分布，越詳細越好。蘇師姐，你在藥堂留意一下，看看有沒有人最近購買過與腐心丹相關的藥材。”
兩人立刻答應，三人約定明日分頭行動，隨後便各自散去。林楓回到臨時安排的房間，激活石符開始推演——他要模擬明日在幽冥淵可能遇到的情況，以及王浩可能使用的手段。石符的虛影中，幽冥淵深處的地形、妖獸的弱點、王浩的功法破綻，都一一浮現，林楓將這些信息牢記在心，確保明日萬無一失。
次日辰時，林楓準時來到核心弟子住所。這是一座雅致的小院，院內種著靈草，靈氣比雜役院濃鬱數倍。負責接待的弟子遞給林楓一枚銀色令牌：“林師兄，這是核心弟子令牌，憑此令牌可進入外門藏經閣三層、領取每月十枚上品靈晶和兩瓶聚氣液。另外，柳長老讓您報道後，立刻去長老殿找他。”
林楓接過令牌，心中暗喜——上品靈晶和聚氣液對他鞏固靈燈境二層的境界大有裨益，而藏經閣三層的功法，或許能讓他的實力再進一步。他簡單收拾了一下房間，便朝著長老殿走去。
柳乘風長老正在殿內翻閱典籍，看到林楓進來，放下典籍道：“林楓，你晉升核心弟子，是宗門對你的認可。不過你要記住，核心弟子之間的競爭更加激烈，你不僅要提升實力，還要學會保護自己。”
林楓躬身道：“弟子明白，多謝長老提點。”
柳乘風點頭，遞給林楓一份任務卷軸：“這是宗門發布的‘幽冥淵采集任務’，需要采集三株幽冥花。此任務難度較高，本不適合剛晉升的核心弟子，但我知道你實力不俗，且之前去過幽冥淵，便將這任務交給你。完成任務後，除了常規獎勵，還可獲得進入內門藏經閣的機會。”
林楓心中一喜——這正是他想要的！他接過卷軸，躬身道：“弟子定不負長老所托，完成任務！”
柳乘風滿意地點點頭：“去吧，注意安全。若遇到危險，可捏碎卷軸中的求救符，宗門會派人支援。”
林楓道謝後，拿著任務卷軸離開長老殿。他知道，阻止王浩、獲取幽冥花、收集周通與王浩的罪證，這趟幽冥淵之行，將是他晉升核心弟子後的第一個重要挑戰，也是他揭開幽冥殿陰謀的關鍵一步。他握緊手中的令牌，眼中閃過堅定的光芒——無論前方有多少危險，他都必須成功！
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