夕陽將外門長老殿的朱紅窗欞染成暖金色，林楓獨自站在殿內，麵前的張長老正摩挲著手中的玉如意，目光溫和卻帶著審視。此前王、李兩位長老因周家之事刻意刁難，此刻張長老單獨召見，顯然是想了解秘境之行的真實情況。
“林楓，你且說實話，秘境出口與周磊的衝突，究竟是怎麼回事？”張長老放下玉如意，聲音壓低了幾分，“王、李二位長老與周家交好，你若有所隱瞞，日後怕是會吃大虧。”
林楓心中一暖，明白張長老這是在暗中提點。他斟酌片刻，決定選擇性透露部分真相——既不隱瞞衝突，也不暴露石符與《九轉煉神訣》的秘密。“回長老，我在秘境核心區域發現靈晶礦脈，卻被烈火宗弟子搶奪，激戰中不慎暴露了靈燈境四層的實力。周磊執事不知為何突然出現，不由分說便對我動手，還揚言要為周泰師兄報仇。”
他刻意略去周磊燃燒精血、自己借助石符反擊的細節，隻強調周磊“率先動手”：“我無奈之下隻能自衛，交手時周磊執事不慎被自己的靈元反噬，並非我有意重傷。事後我本想向執事賠罪，可他已被周家之人接走，我也沒機會解釋。”
張長老眼中閃過一絲了然，顯然對周磊的性子有所了解。“周磊素來護短，又急功近利，此事多半是他主動尋釁。”他手指輕敲桌麵，“不過你也需謹記，周家在宗門根基不淺，日後儘量避開與他們正麵衝突，專心提升實力才是正道。”
林楓點頭應下，張長老又話鋒一轉，詢問起秘境中的其他遭遇：“聽說你在秘境中救過內門弟子葉孤？他昨日還特意來找我，說你天賦出眾，是個可塑之才。”
“葉師兄當時被三階嗜血狼圍攻，我與隊友恰好路過，隻是順手幫忙，算不上救命。”林楓謙虛道，同時趁機提及烈火宗的異動，“不過在秘境核心區域，我發現烈火宗弟子與周泰師兄的人有過接觸，似乎在密謀著什麼，還請長老多加留意。”
張長老臉色微沉，手指猛地攥緊玉如意：“烈火宗與我青雲宗素來不和，竟敢在秘境中勾結我宗弟子，此事我定會上報宗門，徹查到底。”他看向林楓的目光多了幾分讚許，“你能留意到這些細節，可見心思縝密，比一般的外門弟子沉穩得多。”
隨後，張長老又詢問了靈晶礦脈的位置、妖獸分布等情況，林楓都一一如實回答，唯獨隱瞞了紫色靈晶與上古殘卷的事——這些涉及自身機緣，若是貿然透露，反而可能引來不必要的覬覦。
“你此次秘境之行收獲頗豐，按宗門規矩，可兌換相應的貢獻點，或申請進入外門藏經閣挑選一本中階靈技。”張長老取出一枚青色玉簡，“這是你的貢獻點憑證，共一千兩百點，你且收好。至於藏經閣的名額，三日內隨時可去。”
林楓接過玉簡，心中驚喜——一千兩百貢獻點足夠兌換大量修煉資源，中階靈技更是能大幅提升戰鬥力。他連忙躬身道謝：“多謝長老厚愛，弟子定不負期望，潛心修煉，為宗門效力。”
張長老擺了擺手：“你無需謝我，這些都是你應得的。隻是切記，木秀於林，風必摧之，你的天賦固然出眾，但也需懂得藏拙，待實力足夠強時，再展露鋒芒不遲。”
離開長老殿時，天色已暗。林楓握著手中的貢獻點玉簡，心中思緒萬千——張長老的提醒讓他更加清楚，宗門內的局勢遠比想象中複雜，周家的威脅隻是冰山一角，唯有儘快提升實力，才能真正掌握自己的命運。
剛走到院門口，就看到錢多多焦急地來回踱步。“林師兄，你可算回來了！”錢多多快步上前，壓低聲音，“我剛得到消息，周家的人在暗中散布謠言，說你在秘境中搶奪同門資源，還故意重傷周磊執事，不少外門弟子都被他們誤導，對你頗有微詞。”
林楓眼中閃過一絲冷意——周家果然不肯善罷甘休，竟用這種卑劣手段敗壞他的名聲。“我知道了，你先彆聲張，也彆跟他們爭辯。”他沉吟片刻，“謠言止於智者，我們隻需做好自己，等日後有機會，自然能讓真相大白。”
錢多多點頭：“我明白，我已經讓商會的人彆參與此事，免得被周家遷怒。對了，我還為你準備了不少輔助修煉的靈草，都放在你房間裡了，你修煉時用得上。”
回到房間，林楓看著桌上的靈草和手中的貢獻點玉簡，心中有了計劃——明日先去藏經閣挑選一本適合自己的中階靈技，再用貢獻點兌換足夠的靈晶，爭取儘快突破到靈燈境五層。隻有實力更強，才能應對周家接下來的陰謀，以及宗門內未知的危機。
潛龍雖在張長老處得到認可與資源，卻也麵臨周家散布謠言的新困境。林楓清楚，接下來的日子，不僅要專注修煉提升實力，還要應對宗門內的輿論壓力，每一步都需謹慎行事，才能在宗門風雲中穩步前行。
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