那青衫人——東方墨一語道破李治身份，語氣卻平淡如常，仿佛隻是提及一件再尋常不過的事情。他並未行禮，隻是微微側身，做了一個“請”的手勢，方向竟是那處半塌的石亭。
李治心中驚疑更甚。此人不僅氣質超絕，竟還能一眼看穿自己刻意低調的裝扮與身份？他究竟是誰？是敵是友？然而，對方那坦然平靜的目光，以及這周身縈繞的、與世無爭的超然氣度，奇異地消解了他大半的戒心。那是一種超越身份地位的、純粹人格魅力帶來的吸引力。
李治略一沉吟，終究是那份強烈的好奇與莫名的親近感占了上風。他示意遠處緊張觀望的內侍不必上前，自己則舉步，隨著東方墨走向那殘破的石亭。
亭內雖荒敗，卻有一角尚可避風，一方石桌尚且完好。東方墨不知從何處取出一套極其簡樸的陶製茶具——一隻黝黑的鐵釜，兩隻素色的陶盞，一小囊清水，還有一包用桑麻紙包裹著的、看不出種類的乾枯茶葉。
他動作行雲流水，絲毫不因環境的簡陋或麵對皇子的身份而有半分局促。引火折點燃一小堆早已備好的枯枝，將鐵釜架其上，注水。不過片刻，釜中泉水便發出輕微的嘶鳴，水汽嫋嫋升起，在這清冷的山間帶來一絲人間煙火的暖意。
“山野之地，無甚好茶，唯有幾片自采自製的野茶，粗陋得很，殿下若不嫌棄，可暖一暖身。”東方墨一邊說著，一邊將那些看似其貌不揚的茶葉投入已然滾沸的水中。
頓時，一股奇異的茶香彌漫開來。那並非宮中禦用的龍鳳團茶那般醇厚馥鬱，而是一種極其清冽、帶著山野草木精華的冷香，似鬆針，似蘭芷，又似雪後初霽的空氣，聞之令人精神一振，胸中濁氣為之一清。
李治不由讚道：“好特彆的茶香。”
東方墨將斟滿茶湯的陶盞推至李治麵前，淡笑道：“天地造化，鐘靈毓秀，山野之物，自有其真味。如同這人世，錦繡膏粱固然好，粗茶淡飯亦能養人，關鍵在於是否合乎本心，是否能品出其真意。”
茶湯色澤清亮，近乎琥珀，映著從亭角漏下的天光。李治捧起陶盞，溫度透過粗陶熨帖著微涼的指尖。他輕呷一口，初時微澀，旋即一股難以言喻的清甘自舌底湧起，迅速蔓延至四肢百骸，仿佛整個身心都被這山野靈氣洗滌了一遍，連日來的疲憊與鬱結竟消散大半。
“好茶！”李治由衷讚歎，放下茶盞，目光灼灼地看向東方墨，“先生真乃妙人。還未請教先生高姓大名？何以獨居於此？”
“山野之人，名號不足掛齒。”東方墨為自己也斟了一盞，語氣依舊平淡，“遊曆至此，見南山氣象萬千，心有所感，故而盤桓數日，觀雲聽鬆，偶有所得罷了。”他巧妙避開了直接回答，反而將問題引向了更廣闊的層麵，“倒是殿下，身居九重，今日得閒深入此山，可是覺得此處風光與那宮闕景致大有不同？”
李治被他引開了話題，也不糾結於名姓，聞言輕輕歎了口氣，目光投向亭外翻湧的雲海：“確實不同。宮闕雖恢弘，卻如精工雕琢的牢籠，規矩方圓，一步不敢行差踏錯。而此處……天地浩渺，自然生動，令人心曠神怡，仿佛……仿佛呼吸都自由了許多。”他言語中不自覺流露出一絲難以掩飾的向往與悵惘。
東方墨頷首：“殿下此言，已得自然三分真趣。然則，宮闕之規，乃人造之序；山川之象，乃天成之道。二者看似相悖，實則皆為人世之鏡。殿下可知，為何曆代賢君，常需出巡天下，體察民情？而非深居宮禁，僅憑奏疏治國？”
李治思索片刻，答道：“自是因紙上得來終覺淺，需親眼所見，親耳所聞，方能知民間疾苦，政令得失。”
“不錯。”東方墨目光清亮，“然更深一層，乃是因這天地自然、市井民間，蘊藏著最本源的生息之道與人心向背。宮闕之規，是為了維持秩序；而真正的大秩序，卻需順應這天地生息與人心所向。若隻固守宮闕方圓，無異於舍本逐末，縱有良法美意，亦可能變成苛政擾民。就如同……”
他隨手一指亭外一株從岩石縫隙中頑強生長出來的鬆樹：“……若隻因其未能生長於沃土平壤，便斥其不合規矩，欲將其斫去，豈非可笑？反之，若能見其於逆境中頑強生存之美，悟其因地製宜之智，或於治國理政，另有一番啟發。”
李治聽得入神，隻覺對方言語新穎，發人深省，許多自己朦朧感受到卻無法清晰表達的念頭，被對方寥寥數語點透。他忍不住追問：“先生的意思是，為政者，不僅需知規矩，更需明‘道’？需有包容萬物、體察幽微之心？”
東方墨微微一笑，不置可否，轉而問道：“殿下讀史，可知為何強秦二世而亡，而漢初雖承大亂之後，卻能休養生息，開創文景之治？”
李治沉吟：“秦法嚴苛，役民無度，失卻民心。漢初黃老之術，無為而治，與民休息，故得天下歸心。”
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“民心向背，確是根本。”東方墨點頭，隨即話鋒一轉，“然則，何為‘民心’？是朝堂之上眾口一詞的讚頌？是史官筆下記載的祥瑞？還是……市井閭巷間，農夫能否安心耕作，商賈能否通行無阻，學子能否安心向學，百姓夜半叩門，是否懼見官吏？”
他目光平靜地看著李治，語氣卻如同重錘，敲在李治心上：“殿下久居深宮，所見所聞，皆是經過層層篩選、粉飾過的‘景象’。可知這終南山下的百姓，今歲收成幾何？賦稅可曾減輕？長安米價，是漲是跌？漕運之上，可有官吏盤剝？邊關戍卒，冬衣可曾足備？”
一連串的問題，直指現實，卻又遠遠超出了一個普通隱士或道士應有的關切範圍。
李治怔住了。這些問題，他並非全然不知，奏疏中也偶有提及，但從未如此直接、如此具體地在他麵前被串聯起來，指向那輝煌盛世表象之下可能存在的隱憂。他忽然發現，自己對這個帝國的了解，或許真的如對方所言，隔了太多層帷幕。
他看著眼前這位神秘的青衫客，心中波瀾起伏。此人絕非尋常隱士！其眼界之開闊，思慮之深邃，對天下大勢的洞察，竟似不亞於朝中那些飽學宿儒、重臣閣老！可他為何在此？又為何與自己說這些？
“先生……究竟是何人？”李治忍不住再次問道，語氣中已帶上了深深的探究與一絲不易察覺的敬意。
東方墨執起鐵釜，為李治續上已溫的茶湯，霧氣氤氳了他清俊的眉眼。
“我是何人，並不重要。”他聲音平和，卻帶著一種奇異的力量，“重要的是，殿下聽到了什麼，又……想到了什麼。”
茶沸之聲漸歇，山間唯餘風聲過耳。
一場看似隨意的山間茶談，已悄然叩響了未來帝王的心扉。
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