遷居芷蘭軒已過旬日。在太醫的精心診治和規律飲食的調養下，武媚的身子雖仍顯單薄，但已大見起色。蒼白的臉頰漸漸有了些許血色，久纏不去的咳嗽也減輕了許多，不再是那副仿佛隨時會咳碎的模樣。身上那件藕荷色的宮裝也不再顯得空空蕩蕩，隱約勾勒出少女日漸恢複的窈窕曲線。
這一日，午後陽光正好，暖融融地灑在庭院中，連帶著空氣裡的寒意也似乎被驅散了幾分。伺候的宮女輕聲勸道：“才人，今日天氣晴好，不如到外麵走走？禦苑紅梅塢的梅花這幾日開得正好，透透氣於身子也好。”
武媚本有些猶豫，她深知自己身份敏感，不願多生事端。但被困囿已久，對陽光和生機的渴望終究戰勝了謹慎。她略作梳洗，披上那件已然細心漿洗整理過的銀狐鬥篷——這是她如今最珍視的物件之一——並未多帶隨從，隻讓一名小宮女遠遠跟著，便信步出了芷蘭軒，朝著禦苑紅梅塢的方向行去。
紅梅塢位於太液池一側，因地勢略高，植有數十株品種名貴的紅梅。此時正是盛放時節，虯枝嶙峋的梅樹上，點點紅萼如同胭脂凝就，或含苞待放，或傲然盛開，在冬日澄澈的藍天和尚未融儘的殘雪映襯下，顯得格外嬌豔奪目，冷香浮動，沁人心脾。
武媚漫步其間，深深吸了一口那清冽芬芳的空氣，隻覺得胸中積鬱已久的濁氣都為之一清。她在一株開得尤其繁盛的老梅前駐足，微微仰頭，欣賞著那冰雪之中迸發出的熾烈生命力，眼神專注而寧靜，唇角不自覺地泛起一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的笑意。陽光勾勒著她清麗的側影和纖長的睫毛，病後的柔弱為她平添了幾分我見猶憐的風致，而那眼底深處曆經磨難後沉澱下來的堅韌與通透，又讓她與周圍那些單純賞花嬉戲的宮嬪顯得截然不同。
她正沉浸在這片梅色冷香之中，忽聽得身後傳來一陣輕微的腳步聲，以及內侍壓低嗓音的提醒：“殿下，這邊紅梅開得甚好……”
武媚心下一動，倏然回頭。
隻見不遠處的小徑上，晉王李治正緩步而來。他身著天青色常服，外罩一件玄色大氅，身形清瘦，麵容依舊帶著幾分書卷氣的蒼白，但眉宇間卻比上次雪夜相遇時多了幾分沉靜與明朗。他顯然也是被這梅景吸引而來。
四目相對，兩人俱是一怔。
李治顯然沒料到會在此處遇見她。他的目光迅速掠過她身上那件眼熟的鬥篷，落在她明顯好轉的氣色和那雙恢複神采的明眸上，眼底閃過一絲不易察覺的欣慰與訝異，隨即化為一種溫和的、略帶局促的禮貌。
武媚更是心頭一緊，連忙斂衽行禮，垂下眼瞼：“奴婢參見晉王殿下。”聲音雖仍帶著一絲病後的柔弱，卻已清晰平穩了許多。
“武……武才人不必多禮。”李治虛扶了一下，聲音溫和，“才人身子可大好了？”他問得直接，語氣中的關切卻真摯自然。
“勞殿下動問，已無大礙了。”武媚輕聲回答，依舊低著頭。
一陣微妙的沉默在兩人之間蔓延。梅香浮動，陽光靜好，周圍隻有風吹過梅枝的細微聲響和遠處宮人的低語。
還是李治率先打破了沉默，他目光轉向那株繁盛的紅梅，似在尋找話題：“今年這紅梅……似乎開得格外好。”
“是，”武媚順著他的目光望去，輕聲道，“冰雪愈寒，其色愈豔，其香愈清。倒是應了那句‘不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香’。”
她此話本是無心，隻是觸景生情。然而聽在李治耳中，卻仿佛彆有一番深意。他不由再次看向她，隻見她凝視梅花，側臉線條柔和卻帶著一股難以言喻的倔強，仿佛那詩句說的不僅是梅花，更是她自身這段時日的寫照。
“才人好見解。”李治頷首，語氣中帶著欣賞，“萬物皆然。逆境雖苦，卻能磨礪心誌，淬煉精華。”他這話，似在評梅，又似在寬慰她。
武媚心中微微一動，終於抬起眼，看向李治。陽光下的少年親王，眼神清澈溫和，並無絲毫居高臨下的憐憫，隻有一種平等的、甚至帶有一絲同道中人般的理解。她看到他眼底那抹未能完全掩飾的、因政務勞累留下的淡淡青影，想起聽聞他近日為民事奔波，心中不由生出幾分複雜的感慨。
“殿下……”她猶豫了一下，還是輕聲說道，“雪夜贈衣贈爐之恩，奴婢……一直未曾有機會叩謝。”她再次斂衽，這一次，謝意真誠無比。
李治連忙側身避讓，語氣略顯急促：“才人言重了。不過是舉手之勞，何足掛齒。倒是……”他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“倒是才人如今安好，便是最好。”
他的話沒有說完，但那份欲言又止的關懷，那份為她處境改善而由衷感到的高興，卻清晰地傳遞了過來。
武媚望著他，心中那股暖流再次湧動。她知道，那不僅僅是“舉手之勞”。在那般境地下，那雪中之炭，無異於救命之恩。而他能說出“才人如今安好，便是最好”這樣的話，更顯其心地仁厚。
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兩人之間，再次陷入沉默。但這一次的沉默，卻不再尷尬，反而流淌著一種難以言喻的、心照不宣的默契。許多話，無需宣之於口，彼此已然明了。他知她過往艱辛，她感他數次援手。在這充滿算計與冰冷的深宮之中，這份不言而喻的懂得與善意，顯得如此珍貴。
一陣風吹過，拂落幾片梅花瓣，落在兩人的肩頭發梢。
李治忽然從袖中取出一個小小的、用錦緞包裹的物件，遞向武媚，語氣依舊溫和，卻帶著一絲不容拒絕的坦然：“年節將至，宮中或有賞賜。此物予才人，或可解悶。”
武微怔，接過那小小的包裹，入手微沉。打開一看，竟是一本裝幀精美的、看似嶄新的詩集，封麵上並無書名，卻透著一股墨香。
“奴婢……”武媚一時不知該說什麼。接受皇子私贈，於禮不合。
“不過是本王閒暇時偶錄的一些前朝詠梅詩賦，並非什麼貴重之物。”李治仿佛看穿她的顧慮，淡然解釋道，“才人素雅，或會喜歡。望才人安心靜養，保重身體。”
他說得如此自然坦蕩，仿佛真的隻是一本普通的詩集。但武媚知道，這定然是他精心挑選或親手抄錄的。這份心意，遠比物件本身更重。
她不再推辭，將詩集緊緊抱在懷中，再次深深一福：“奴婢……謝殿下厚贈。”
李治微微一笑，笑容乾淨而溫暖，如同這冬日的陽光：“天色不早，風也起了，才人早些回去吧，仔細身子。”
“是，殿下也請保重。”武媚輕聲回應。
李治點了點頭，最後看了她一眼，目光在她懷中的詩集和那件鬥篷上短暫停留，便轉身帶著內侍，沿著來路緩緩離去。
武媚站在原地，望著他那漸行漸遠的、略顯清瘦卻挺直的背影，直到消失在梅林深處。
她低頭，看著懷中那本嶄新的詩集，指尖撫過光滑的封麵，心中百感交集。禦苑再逢，言語寥寥，卻似已訴儘千言萬語。
心照不宣，意味悠長。
寒風依舊，但懷中的詩集和身上的鬥篷，卻仿佛彙聚成了一個小小的、溫暖的太陽，驅散了所有殘存的寒意。
她知道，這個冬天，或許真的快要過去了。
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