翌日，陽光毫不吝嗇地灑滿白水城，將夜晚的涼意驅散殆儘，取而代之的是一種混合著塵土、香料與牲畜氣息的燥熱。城中的主要集市——被稱為“四方市”的地方，早已是人聲鼎沸，摩肩接踵。各色人等彙聚於此，語言各異，服飾斑斕，構成一幅活色生生的西域風情畫卷。
郭震信步走在熙攘的人流中。他換上了一身普通的青色布袍，並未佩戴顯眼的長劍，隻將一柄短劍隱於袍內，但那份俊朗的容貌和挺拔的身姿，以及眉宇間不自覺流露出的疏狂俠氣，仍讓他在人群中顯得鶴立雞群。他此行並非閒逛，而是遵循大哥東方墨“體察民情”的暗示，用心觀察這白水城的脈搏。
他留意到粟特商人精明地討價還價，漢人工匠專注地打造器物，突厥牧民牽著牲口大聲吆喝，也有吐蕃僧人沉默地穿行其間。繁榮之下，確實如東方墨所言，隱藏著些許不易察覺的緊張。一些胡商看向唐軍巡邏隊的眼神帶著謹慎，而某些漢人商販聚在一起低聲交談時，臉上也難掩憂慮。
正當他走到一處販賣中原絲綢和瓷器的攤位前時，一陣激烈的爭吵聲打破了局部的和諧，迅速吸引了周圍人的注意。
“該死的胡獠！竟敢汙損我的貨物！今日不賠個十倍價錢，休想離開！”一個尖利的聲音用漢語高聲叫罵，充滿了刻薄的憤怒。
郭震循聲望去，隻見一個穿著綢緞、體型微胖的漢人商販，正揪著一個穿著樸素、麵色惶恐的突厥老者的衣襟，唾沫橫飛地斥責。地上散落著幾匹色彩鮮豔的絲綢，其中一匹確實被踩踏過，留下了清晰的汙痕。那突厥老者似乎漢語不精，隻是連連擺手，用生硬的漢語夾雜著突厥語焦急地解釋著，大意是不小心被人群擠撞所致，願意賠償，但求對方息怒。
然而，那漢商卻不依不饒，聲音越來越大，言語間充滿了對胡人的鄙夷和侮辱：“爾等蠻夷，不識王化，隻會偷奸耍滑！定是故意為之！來人啊，把這些蠻子都抓起來見官！”他身後幾個看似夥計的壯漢也圍了上來，氣勢洶洶。
周圍看熱鬨的人越聚越多，漢胡皆有，議論紛紛。一些胡人麵露憤慨，卻敢怒不敢言；一些漢人則覺得商販過分，但也無人出麵製止。氣氛瞬間變得劍拔弩張，小小的衝突眼看就要演變成一場族裔間的對立。
郭震眉頭緊鎖，他看出那漢商頗有借題發揮、煽風點火之嫌。而且，他敏銳地注意到，人群外圍有幾個身形彪悍、眼神閃爍的突厥壯漢，正冷冷地盯著場中，手按在腰間的刀柄上，似乎隨時準備發難。這絕非簡單的意外糾紛。
就在漢商夥計欲動手推搡那突厥老者時，郭震動了。他身形一晃，如同遊魚般輕鬆穿過人群，恰好擋在了老者身前，麵對那幾個壯漢。
“住手。”郭震的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的穿透力，清晰地傳入每個人耳中。他目光平靜地看向那漢商，“掌櫃的，不過是一匹絲綢受損，何至於此？這位老丈已然認錯願賠，得饒人處且饒人。如此大動乾戈，驚擾市集，恐非經商之道吧？”
那漢商見郭震氣度不凡，先是一怔，隨即惱羞成怒：“你是何人？敢管閒事！他汙我貨物，按律賠償，天經地義！莫非你要包庇這些胡獠？”
郭震不慌不忙，先是轉身用流利的突厥語溫言安撫了那驚魂未定的老者幾句，示意他不必害怕。然後才轉向漢商，朗聲道：“我乃過路之人，路見不平而已。律法固然要講，但亦需分明是非。方才我在一旁看得清楚，老丈確是被身後之人擁擠，身不由己，並非故意。掌櫃的開口便是十倍賠償，動輒辱及族類，怕是另有所圖吧？”
他頓了頓，目光掃過周圍的人群，尤其是那些麵露不滿的胡商，聲音提高了幾分，既用漢語，又用突厥語重複了一遍核心意思：“諸位請看，白水城乃大唐疆土，朝廷設立市集，本為便利四方商旅，互通有無，共謀生計。無論是漢是胡，守法經營，皆受王法保護。若因些許小事，便相互攻訐，挑起紛爭，最終受損的是誰？是這市集的安寧，是各位賴以生存的商路！若有宵小之輩，意圖借此生事，破壞這來之不易的和平，其心可誅，其行當罰！”
這番話，有理有據，既點明了漢商借機敲詐的可能，又站在維護商路共同利益的高度，呼籲理性與和諧。尤其難得的是他流利的雙語轉換，讓在場的胡漢商旅都聽得明白，頓時引起了廣泛的共鳴。不少胡商點頭稱是，一些明事理的漢人也覺得郭震說得在理。
那漢商被駁得啞口無言，臉色一陣青一陣白。外圍那幾個突厥壯漢見情勢逆轉，郭震又似乎不好惹，交換了一下眼色，悄悄退入了人群，消失不見。
這時，一隊巡城的唐軍聞訊趕來。為首的低級軍官正要詢問，卻見人群中一位一直默默觀察、身著尋常文士袍服、氣質沉穩的中年男子走了過來。他對著軍官低聲耳語了幾句，軍官神色一肅，點了點頭。
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那文士模樣的男子這才轉向郭震，拱手道：“這位公子明辨是非，息事寧人，維護市集安定，令人欽佩。在下裴行儉，添為安西都護府錄事參軍。不知公子高姓大名？”
郭震心中一動，裴行儉？他雖初來西域，但也聽過此人之名，乃是安西都護府中有名的乾吏，以文武雙全、熟知邊情著稱。他連忙還禮：“在下郭震，郭元振。見過裴參軍。區區小事，不足掛齒，隻是不忍見小人挑撥，壞了這白水城的和氣。”
裴行儉仔細打量了郭震一番，見他年紀雖輕，但從容不迫，見識不凡，更兼有一身不俗的武功底子方才穿行人群的身法他已看在眼裡），心中已是暗讚。他微笑道：“郭公子過謙了。若非公子出麵，今日之事恐難善了。公子見識超卓，心懷大局，實乃難得。不知郭公子現居何處？若有餘暇，裴某倒想與公子多多請教。”
這番話語，已是明確的賞識與招攬之意。郭震想起昨夜大哥東方墨的點撥，心知機遇已至，便從容應答：“暫居駝鈴驛。裴參軍若有垂詢，郭某定當知無不言。”
一場看似偶然的市井風波，就此平息。但郭震的名字，以及他今日展現的膽識、武功、口才與見識，卻如同投入池塘的石子，在這白水城中漾開了漣漪。而最重要的漣漪，便是落入了裴行儉這位安西都護府實權人物的眼中。暗處的東方墨，若得知此景，想必會對這“二弟”的初次亮相，露出滿意的神色。鋒芒初露，鵬翼已待展翅之風。
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