白水城，安西都護府前線指揮部已彌漫著與數日前截然不同的氣氛。最初的慌亂與驚懼，在裴行儉沉靜如水的調度下，逐漸被一種繃緊的、帶著血腥味的秩序所取代。指揮部設在一處加固過的、位於白水城側後方的石堡內，牆壁上懸掛的巨幅西域輿圖已被各種朱砂、墨筆標注得密密麻麻，代表著敵我雙方犬牙交錯的態勢。
裴行儉立於圖前，連日不眠令他眼中帶著血絲，但腰杆依舊挺得筆直，眼神銳利如鷹。他手中拿著最新送抵的幾份軍報，其中既有前方斥候用血換來的敵情，也有來自那個神秘“匿名義士”渠道提供的、關於突厥左翼偏師動向及糧道弱點的驚人準確的信息。這些信息，與他自身的判斷相互印證，一幅清晰的破敵圖景正在他腦海中緩緩勾勒成型。
“諸位，”裴行儉轉過身，聲音帶著一絲沙啞，卻異常清晰地在略顯擁擠的指揮室內回蕩，“乙毗咄陸來勢洶洶，然其勢不可久。”
他走到輿圖前，手指點向代表突厥主力的黑色箭頭：“其主力頓兵於我軍堅城之下，連日強攻，士氣已墮三分。金狼騎雖銳，然攻堅非其所長，損耗必巨。”手指又移向代表左翼偏師的較小箭頭，“這一路，欲行險迂回，斷我側後，看似奇兵，實則孤軍深入！”
他的聲音提高了幾分，帶著一種洞悉一切的自信：“據可靠消息，此路敵軍約五千，以附庸部落兵為主，戰力不齊，其行軍路線必經‘落鷹澗’一帶。此地山勢險峻，澗道狹窄，大軍難以展開，正是設伏的絕佳之地！”
此言一出，帳內幾名將領眼中皆是一亮。落鷹澗的地形他們自然熟悉，若情報屬實，這確是一塊送到嘴邊的肥肉。
“然則，”裴行儉話鋒一轉，目光掃過眾將，“我軍主力需正麵頂住咄陸主力的壓力，難以分兵。此戰，需一支精兵，一支敢戰、能戰、更需善戰之兵！需其如尖刀，插入敵肋；需其如磐石，扼守險隘；需其如狡狐，一擊即走，不斷放血！”
他的目光最終落在了站在稍後位置的郭震身上。郭震感受到那目光的重量，不由自主地挺直了胸膛。
“郭校尉。”裴行儉沉聲道。
“末將在！”郭震上前一步，抱拳行禮，心跳不由自主地加快。
“本參軍欲與你一千精騎，外加三百擅長山地攀援、弓弩精準的跳蕩兵。”裴行儉的語氣不容置疑，“你的任務，是即刻出發，星夜兼程，趕在突厥左翼偏師之前，抵達落鷹澗！依據地形，全力設伏！待敵軍半數進入澗道，聽我號炮為令，或依你自行判斷最佳時機，給予其迎頭痛擊！”
他盯著郭震的眼睛，一字一句地交代要點：“記住你的要務：一，不惜一切代價，重創乃至殲滅此路敵軍，粉碎其迂回企圖；二，若事不可為，或正麵主力壓力過大需你回援，則以襲擾其糧道、後勤為主，積小勝，亂其軍心；三，保全自身，你部乃我軍為數不多的機動精銳，不可浪戰！”
這任務，風險與機遇並存。獨立領兵，深入險地，麵對數倍於己的敵軍，成功則立下奇功，失敗則可能全軍覆沒。指揮室內所有人的目光都聚焦在郭震身上，有期待，有審視，也有擔憂。
郭震深吸一口氣，壓下心中的激蕩。他腦海中迅速閃過落鷹澗的地形圖，閃過“墨羽”情報中關於這支偏師兵力構成和行軍速度的描述，更閃過大哥東方墨那沉靜卻仿佛能掌控一切的身影。一股混合著信任、責任與昂揚鬥誌的熱流湧遍全身。
他猛地抱拳，聲音斬釘截鐵，帶著年輕人特有的銳氣與不容置疑的決心：“末將郭震，領命！必不負參軍重托！落鷹澗，便是此路胡騎的葬身之地！若不能勝，末將提頭來見！”
“好！”裴行儉眼中閃過一絲激賞，他要的就是這股銳氣，“所需糧秣、箭矢、火藥若有），即刻撥付。給你一個時辰準備，入夜即行！記住，此戰關乎全局，白水城能否守住，或許便係於你此行之成敗！”
“末將明白！”郭震再次行禮，轉身大步離去，甲葉碰撞之聲在石堡內回響，充滿了決絕與一往無前的氣勢。
望著郭震離去的背影，裴行儉目光深沉。他將這重任交付於一個如此年輕的將領，是一次大膽的賭博。但他相信自己的眼光，也相信那些來源神秘卻屢屢應驗的情報背後所代表的某種“勢”。他回到輿圖前，手指重重地點在白水城正麵，接下來，他要集中全部精力，應對咄陸主力更加瘋狂的進攻，為郭震那支奇兵，創造並守住那稍縱即逝的戰機。劍已出鞘，直指狼喉，西域的風雲，將因這年輕校尉的此次受命，而迎來新的變數。
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