貞觀十五年的初夏，長安城的空氣中除了日漸燥熱的風，更彌漫著一股無形卻足以令朝堂百官屏息的緊張。這股緊張，源於帝國未來的歸屬，源於那高高在上的東宮之位，以及兩位光芒日益耀眼、卻又針鋒相對的皇子——太子李承乾與魏王李泰。
兩儀殿內，李世民剛剛批閱完一摞關於西域屯田進展的奏疏，眉宇間帶著一絲欣慰，但當他目光轉向侍立在一旁的兩個兒子時，那絲欣慰便化為了難以察覺的複雜。
“承乾，”李世民放下朱筆，聲音平穩，聽不出喜怒，“朕聞你近日又於東宮苑內馳射，傷及內侍數人，可有此事？”
李承乾心中一凜，他因早年墜馬留下的足疾，行動略有不便，性情也因此愈發敏感乖張，尤其不喜人提及他騎射時的狼狽。他強自鎮定，躬身道：“回父皇，兒臣……兒臣隻是督促侍衛演武，一時失手，已重賞撫恤傷者。”
他身形較前些年更為壯碩了些，麵容繼承了李世民的英挺，但眉宇間卻少了一份開闊，多了一絲陰鬱與戾氣。他偏愛胡風，常與一群號稱“驍勇”的侍衛、甚至突厥降將廝混，東宮內時常傳出縱情聲樂的喧囂，早已引得禦史多次彈劾。
李世民看著他，目光深邃，未置可否，隻是淡淡道：“身為儲君，當修德慎行，騎射演武固然重要，然亦需有度，更不可輕賤宮人性命。你，好自為之。”
李承乾額頭微微見汗，低頭稱是，心中卻湧起一股難以言喻的憋悶與不服。他覺得父皇待他愈發苛刻，遠不如對待四弟李泰那般溫和。
“青雀，”李世民轉向一旁的魏王李泰，語氣果然和緩了許多，“你主持編撰的《括地誌》，進展如何了？”
李泰聞言，立刻上前一步，他身形略顯富態，麵容白淨，帶著讀書人特有的文雅氣質。他躬身行禮，姿態恭謹無比，聲音清朗：“回稟父皇，托父皇洪福，兒臣幸不辱命，已召集天下博學之士，初步整理各州郡地理、物產、風俗，不日便可呈送禦覽，以期能助父皇更悉天下形勢，廣布王化。”他言語得體，既表功勞，更將功勞歸於父皇，聽著讓人極為舒坦。
李世民臉上果然露出一絲笑意，讚許地點點頭：“嗯，很好。博覽群書，廣納賢才，此乃文治之道，亦是儲……亦是皇子本分。你用心了。”
這細微的差彆對待，落在殿內侍立的幾位近臣眼中，各自心中都有一番計較。誰都知道，魏王李泰不僅在文學上深得帝心，更憑借其聰慧和刻意經營，在身邊聚集了一批以才學著稱的文士，形成了頗具影響力的“魏王文學館”，聲望日隆，隱隱已有與東宮分庭抗禮之勢。
李治安靜地站在稍遠一些的位置，看著兩位兄長在父皇麵前截然不同的境遇。他還未正式參與朝政，但宮中風言風語，以及父皇那日益明顯的偏袒，他都看在眼裡。他心中為大哥感到一絲難過，卻又對四哥的才學與手腕暗自佩服，更多的，則是一種置身事外卻又無法完全超脫的迷茫與不安。這儲位之爭，如同一個巨大的漩渦，他本能地不想靠近，卻又不知這漩渦何時會將自己也卷進去。
“好了，你們都退下吧。”李世民揮了揮手，似乎有些疲憊，“承乾，記住朕的話。青雀，《括地誌》成書後，即刻送來。”
“兒臣遵旨。”李承乾與李泰齊聲應道，躬身退出兩儀殿。
走出殿門，李承乾麵色陰沉，看也未看李泰一眼，在一眾東宮屬官的簇擁下，徑直朝著東宮方向而去，步履因足疾而略顯蹣跚，背影帶著一股揮之不去的鬱氣。
李泰則站在原地，望著兄長離去的背影，嘴角幾不可察地微微揚起一絲弧度，隨即又迅速斂去，恢複了那副溫文爾雅的模樣，在自家屬官的陪同下，朝著自己的王府方向悠然行去。隻是那眼神深處，一閃而過的誌在必得的光芒，泄露了他內心的真實想法。
李治最後一個走出大殿，站在高高的漢白玉台階上，看著兩位兄長遠去的身影，又回頭望了望那緊閉的、象征著至高權力的兩儀殿殿門，輕輕歎了口氣。初夏的陽光照在他尚且稚嫩的臉上，卻帶不來多少暖意，隻覺得那巍峨的宮闕陰影，前所未有的沉重。
帝心難測，兄弟鬩牆。這長安城看似繁花似錦的夏日，內裡卻已是暗流洶湧，危機四伏。
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