太子李承乾被廢，如同一塊巨石投入深潭，在朝野內外激起了巨大的波瀾。而在這波瀾之中，最引人注目，也自認為最接近那權力頂峰的，莫過於魏王李泰。
東宮之位空懸的詔書下達不過兩日，魏王府的車馬便愈發頻繁地往來於王府與皇宮之間。李泰幾乎每日都會入宮請安，陪伴在李世民身側。他依舊穿著素雅文士袍，言談舉止比往日更加恭謹溫順，侍奉湯藥，解讀典籍，甚至主動為因太子之事心力交瘁的父皇按摩舒緩，極儘孝道。
李世民看著這個一向聰慧孝順的兒子，尤其是在經曆了李承乾的忤逆與背叛之後，心中不免生出幾分慰藉與倚賴。他時常拉著李泰的手，感歎道：“青雀啊，諸多皇子中，唯你最肖朕年輕之時，勤勉好學，知曉進退。若承乾有你一半……唉！”言語之中，對李泰的偏愛幾乎不加掩飾。
然而，這偏愛如同催化劑，漸漸讓李泰有些迷失了方向。他不再滿足於僅僅扮演一個孝順、有才學的皇子。他開始在陪伴李世民時，看似無意，實則有意地提及朝中事務，對一些官員的任免、政策的施行發表見解，其言論往往引經據典，頗有見地，更暗合李世民此刻的心意。他甚至在李世民麵前，流露出對已廢太子李承乾的“痛心”與“不解”，言語間將太子的過錯歸咎於其身邊佞臣的引誘，以及其自身“德不配位”，隱隱為自己未來的“德位相配”鋪路。
這一日，李泰陪李世民在神龍殿暖閣弈棋。棋局間，李世民又提起李承乾，神色黯然。李泰放下棋子，一臉懇切地道：“父皇，大哥行此大逆之事，兒臣每每思之，痛徹心扉。大哥若非被侯君集、李元昌等小人蠱惑，斷不至如此。如今奸佞已除，隻望大哥能在幽禁中幡然醒悟，兒臣……兒臣隻願我李氏江山，再也無需經曆此等骨肉相殘之痛。”他說著，眼圈竟微微泛紅。
李世民聞言，頗為動容，拍了拍他的手背：“你有此心，朕心甚慰。”
李泰見時機成熟，話鋒卻悄然一轉，語氣帶著一絲不易察覺的試探與鋒芒：“隻是……父皇，如今東宮空懸，國本未定，朝野上下，難免人心浮動。兒臣以為，當早日確立儲君，以安天下之心。”他頓了頓，觀察著李世民的神色，繼續道，“儲君之人，首重德行，需仁孝兼備，能團結兄弟，使皇室和睦，方能承繼宗廟，不負父皇開創之盛世。”
他這番話，看似公允，實則句句都在標榜自身。仁孝？他此刻正扮演得淋漓儘致。團結兄弟？他接下來的一句話，卻徹底暴露了他的真實意圖。
恰在此時，有內侍來報，晉王李治前來問安。李治步入暖閣，見到李泰也在，便恭敬地向父皇和四哥行禮。
李世民見到幼子，臉色稍霽，溫言問了他幾句起居學業。
李泰看著垂手侍立、神情恭順的李治，眼中閃過一絲極快的輕蔑與忌憚。他忽然笑著開口，語氣看似親昵，卻帶著一種居高臨下的壓迫感：“九弟，近日氣色頗佳，想是學業精進，心情舒暢。隻是……為兄記得，你往日與漢王元昌，似乎也頗為親近，常在一處玩耍？”
李治心中猛地一凜，抬頭看向李泰，隻見四哥臉上雖帶著笑，那笑意卻未達眼底，目光深處是一片冰冷的算計。漢王李元昌是太子謀反的核心黨羽，已被誅殺！李泰此刻提起此事，其心可誅！
“四哥說笑了，”李治強自鎮定，手心卻已沁出冷汗，“元昌叔父乃是長輩，往日宮中宴飲，偶有見麵，並無深交。”
“哦？是嗎？”李泰拖長了語調，身體微微前傾，目光如同毒蛇般鎖定李治，臉上依舊帶著那令人不適的“溫和”笑容，壓低了聲音，一字一句地問道：
“汝與元昌善，得無慮乎？”
你以前和元昌關係不錯，現在……就不擔心受到牽連嗎？）
這句話，如同一聲驚雷，在李治耳邊炸響！它已不僅僅是簡單的試探或關心，而是赤裸裸的威脅與警告！是在暗示李治與逆黨有染，是在用廢太子和漢王的下場來恐嚇他，逼他退出儲位的競爭！
李治臉色瞬間變得蒼白，他張了張嘴，卻感覺喉嚨被什麼東西堵住，一個字也說不出來。巨大的恐懼和屈辱感席卷了他。
而坐在一旁李世民，將這一幕儘收眼底。他臉上的溫和之色瞬間凍結，目光陡然變得銳利如刀，直直地射向李泰！李泰那看似關切，實則陰狠的威脅，那毫不掩飾的、對幼弟的逼迫，如同冷水澆頭，讓他瞬間從這些時日對李泰的偏愛中驚醒！
他忽然想起之前青雀對晉陽之事的“關切”，想起他那些看似無意提及朝政、排擠太子的言論……原來，這份“仁孝”之下，隱藏的竟是這樣一副刻薄寡恩、不容兄弟的嘴臉！
李世民沒有說話，但暖閣內的空氣仿佛瞬間凝固，沉重得讓人窒息。他深深地看了李泰一眼，那眼神中充滿了前所未有的失望、冰冷，甚至是一絲厭惡。
李泰被父皇這突如其來的目光看得心頭一寒，臉上的笑容再也維持不住，僵在了那裡。他意識到，自己似乎……做錯了什麼，而且是大錯特錯。
李世民緩緩站起身，不再看李泰，隻是對李治擺了擺手，聲音疲憊而淡漠：“稚奴，你先退下吧。”
“兒臣告退。”李治如蒙大赦，慌忙行禮退出，後背已被冷汗濕透。
暖閣內，隻剩下李世民與麵色變幻不定的李泰。一場看似勝利在望的棋局，因這最後一子露出的猙獰，而徹底傾覆。青雀精心營造的偽裝，在這一刻，裂開了一道無法彌補的縫隙。帝心，已然逆轉。
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