翌日，雪後初霽，淡金色的陽光透過高窗上的琉璃，灑入皇宮內一處更為私密的暖閣。此地不似兩儀殿那般莊嚴肅穆，陳設更為雅致，暖炕上鋪設著厚厚的西域絨毯，角落的紫銅熏籠裡，上好的銀霜炭無聲地燃燒，散發出鬆木特有的暖香，驅散了冬日最後的寒意。李世民並未身著朝服，僅是一襲玄色常服，外罩一件暗紫緙絲龍紋披風，神色間雖仍帶著一絲揮之不去的倦意，但目光已恢複了慣有的沉靜與銳利。
早已奉密詔在此等候的長孫無忌與房玄齡，見皇帝駕臨，立刻起身行禮。二人皆是便服，長孫無忌麵容敦厚，眼神內斂；房玄齡則清臒儒雅，眉宇間蘊藏著經緯之才。他們是最早追隨李世民的元從，是玄武門之變的核心策劃者，更是貞觀朝堂不可或缺的柱石。皇帝此刻密召，必有極其重要之事相商。
“坐。”李世民隨意地揮了揮手，自己在暖炕主位坐下，內侍悄無聲息地奉上熱茶後，便躬身退下，暖閣內隻剩下君臣三人。
李世民沒有立刻進入正題，而是端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫，目光掃過兩位心腹重臣，緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“昨日雪大，二位愛卿府上可好？”
長孫無忌與房玄齡對視一眼，皆知此乃陛下慣常的引子，心中越發凝重。長孫無忌躬身答道：“勞陛下掛心，一切安好。”房玄齡亦道：“瑞雪兆豐年，是吉兆。”
李世民點了點頭，放下茶盞，目光投向窗外被積雪覆蓋的庭院，沉默了片刻。暖閣內隻剩下茶水微沸的輕響和炭火燃燒的細微劈啪聲。
“朕昨夜，獨坐兩儀殿，觀雪思人，亦思……這貞觀天下。”他終於轉回目光，眼神深邃，落在長孫無忌與房玄齡身上，“承乾、青雀之事，雖已塵埃落定，然骨肉相爭之痛，猶在眼前。兕子她……”他頓了頓，那個名字幾乎要脫口而出，又被他強行壓下，隻是喉結滾動了一下，才繼續道，“……接連變故，朕心甚痛，亦知朝野上下，難免人心浮動，各有思量。”
長孫無忌與房玄齡皆神色肅然，垂首恭聽。他們能感受到皇帝話語中那沉甸甸的分量。
“治國如同烹小鮮，火候、佐料，差之毫厘，謬以千裡。”李世民的聲音逐漸變得堅定，“這大唐的江山，非朕一人之功，乃是無數將士浴血，無數臣工殫精竭慮，方有今日氣象。朕常思，該如何使後世子孫，不忘創業之艱，守成之難？該如何使天下臣民，永記諸公之勳勞，同心同德，共保社稷？”
他微微前傾身體，目光灼灼：“朕有意，於淩煙閣，圖畫功臣影像，銘刻其功績，使其英姿與事跡，與閣同存，垂範後世！二位愛卿，以為如何？”
暖閣內有一瞬間的寂靜。長孫無忌與房玄齡俱是身軀微震，眼中同時爆發出驚人的光彩！他們都是絕頂聰明之人，立刻便領會了此舉背後深遠的意義。這絕非簡單的表彰，更是一次深刻的政治宣言，是對貞觀朝核心權力與價值觀的確認與固化！
房玄齡率先開口，聲音因激動而略顯急促：“陛下聖明！此議高瞻遠矚，前所未有！圖畫功臣，非獨顯陛下念舊酬功之仁德，更是昭示天下，大唐之興，在於君臣一心，在於勠力同行！此舉必能激勵當世臣工，更可垂訓後世子孫，使知肱股之臣於社稷之重！臣，萬分讚同！”
長孫無忌緊接著深深一揖，語氣沉凝而有力：“玄齡公所言極是！陛下，如今太子新立，正是樹立典範、明確倚重之時。淩煙閣功臣像成，無異於為太子，亦為天下臣民，立下一麵明鏡！使後人知陛下所重者為何，使太子知將來可依仗者為何。此乃穩固國本、凝聚人心之良策！臣，附議！”
見兩位最核心的臣子如此迅速地理解並支持自己的構想，李世民眼中閃過一絲欣慰。他點了點頭，道：“既如此，具體事宜，還需二位愛卿多多費心。首要之事，便是這入選之人。閣中位置有限，朕意，首批定為二十四人。”
他拿起炕幾上早已備好的一份空白名冊和朱筆。“入選者，當以何為準？無忌，玄齡，你們且說說。”
房玄齡略一沉吟，道：“陛下，臣以為，首重‘論功’。隨陛下晉陽起兵、平定四方、參與玄武門定策、輔佐陛下開創貞觀之治者，其功勳當為首要考慮。功勳卓著者，不可或缺。”
長孫無忌補充道：“房公所言甚是。然，臣以為，亦需‘評德’。有功無德，或德行有虧，雖功高，亦恐難以服眾，更恐後世非議。當選德才兼備，堪為天下表率者。”
李世民微微頷首，提筆在名冊上虛點：“功、德，二者需得兼顧。此外，還需‘衡才’。文能安邦，武能定國，各類英才，需有所體現，方顯我大唐氣象萬千，用人唯才。再者，各方勢力，亦需稍作平衡，以示朝廷公允。”
他一邊說，一邊腦海中已飛速閃過一個個熟悉的麵孔、一樁樁驚心動魄的往事。長孫無忌的籌謀，房玄齡的輔弼，杜如晦的決斷，魏徵的諍諫，李靖的橫掃千軍，尉遲敬德的驍勇……那些鮮活的麵容，那些共同締造了這個時代的名字，如同星辰般在他心中閃爍。
“名單之事，朕會親自斟酌。”李世民放下筆，目光掃過長孫無忌和房玄齡，“繪製之事，朕屬意閻立本，其畫技精湛，當能傳神。至於功臣功績之撰文，玄齡，你需親自把關，務求公允翔實。”
“臣遵旨。”房玄齡躬身領命。
“無忌，此事關乎重大，輿論引導，各方協調，由你總攬。務必使此事順暢進行，勿生枝節。”李世民看向長孫無忌。
“臣必竭儘全力，不負陛下重托！”長孫無忌肅然應道。
暖閣之內，茶香嫋嫋，炭火溫暖。一場影響深遠的政治與文化盛舉，就在這君臣三人的密談中，初步定下了基調。陽光透過窗欞，恰好落在李世民剛毅而沉靜的側臉上，也照亮了那份空白的名冊。那上麵，即將書寫下一個時代最輝煌的集體記憶。
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