東方墨的話語如同投入深潭的石子，在寂靜的月夜山穀中漾開圈圈漣漪，餘韻是冰冷的現實。
“前路荊棘，生死難測。你可知，跟在我身邊，或許比獨自闖蕩，更加危險？”
他沒有回應那份灼熱的情感，沒有接受，亦無拒絕。隻是將一條可能通往深淵的道路，清晰地鋪陳在她麵前，讓她選擇。
青鸞迎著他深邃難測的目光，肩頭的傷口還在隱隱作痛，提醒著方才與死亡擦肩而過的真實。然而，此刻她心中翻湧的，並非恐懼，而是一種塵埃落定的奇異的平靜。她蒼白的麵容在月色下仿佛透明，唯有那雙眸子亮得驚人，裡麵燃燒著義無反顧的火焰。
她微微挺直了背脊，儘管這個動作牽動了傷口，讓她幾不可察地蹙了下眉，但聲音卻異常穩定，清晰：
“先生所言，青鸞明白。江湖風雨，朝堂波瀾，乃至先生所謀之天下棋局，無一不是險地。但……”
她頓了頓，目光沒有絲毫遊移，直直地望進他那雙古井無波的眼底。
“但我早已不是那個困於金絲籠中，隻能仰望四角天空的晉陽公主李明達。自遇險獲救，先生牽動了我的心；宮中‘病逝’，我已親手斬斷過去。此身此心，既名‘青鸞’，便隻向自由，隻向……心之所安。”
她的聲音不高，卻字字鏗鏘，帶著一種斬釘截鐵的決絕：“前路再險，荊棘再利，青鸞無悔。若能追隨先生左右，見先生所見，謀先生所謀，縱是九死，其猶未悔。”
山穀中再次陷入沉寂，唯有溪水潺潺，似在吟唱，又似在歎息。
東方墨靜靜地聽著，臉上依舊看不出什麼情緒，隻是那深邃的眼眸深處，似乎有某種極其細微的東西，在她那句“心之所安”落下時，幾不可察地動了一下。他並未立刻接話，而是緩步走回溪邊，在她身側的巨石上坐下，動作自然而從容。
他自懷中取出另一個稍大的青瓷瓶，拔開塞子，遞到她未受傷的左手邊。“內服三粒，固本培元。”語氣是慣常的平淡，仿佛剛才那段驚心動魄的表白從未發生過。
青鸞微微一怔，順從地接過，倒出三粒朱紅色的藥丸，依言服下。藥丸入口即化，一股溫和的暖流迅速蔓延至四肢百骸，不僅驅散了身體的寒意與虛弱，連精神都為之一振。
“你的《素心蓮華決》已有大成，內力精純，根基算得上牢固。”東方墨目光落在潺潺溪流上，仿佛在評價一件兵器，“但臨敵經驗欠缺，應變不足。今日若我晚來半步，後果不堪設想。”
他的話語直接而冷靜，不帶絲毫寬慰，卻奇異地讓青鸞躁動的心安定了下來。他沒有推開她，而是在……指點她。這本身，就是一種默許。
“青鸞謹記先生教誨。”她低聲道，心中湧起一絲暖意。
“高句麗，”東方墨忽然轉換了話題，聲音沉靜如水，卻瞬間將兩人之間的氛圍從兒女情長拉向了天下風雲，“其權臣淵蓋蘇文，已於月前發動宮廷政變，弑其王高建武，立傀儡新君，把持朝政。此人野心勃勃，剛愎暴虐，對大唐向來陽奉陰違。此變一起，遼東必亂，大唐東疆，再無寧日。”
青鸞屏息凝神，她知道，這才是他東歸的真正原因，也是他口中“更險”的前路。
“陛下雄才大略，必不會坐視藩國悖亂，天威受損。對高句麗用兵，已是遲早之事。”東方墨繼續道，像是在分析，又像是在教導，“然高句麗地勢險要，城堅兵悍，兼有遼澤天塹，絕非西域戈壁可比。盲目興兵，恐重蹈前隋覆轍。‘墨羽’東行，意在知己知彼，於遼東布下星火，以待天時。”
他的話語為她揭開了一幅波瀾壯闊又殺機四伏的畫卷。她仿佛看到了白山黑水之間的烽煙，看到了朝堂之上關於戰與和的激烈爭辯，也看到了眼前之人，如何在這巨大的棋盤上，悄然落子。
“所以，先生東歸，是要先行布局，為將來可能的戰事做準備？”青鸞若有所悟。
“是，也不全是。”東方墨收回目光，看向她，眼神銳利，“遼東之局，牽一發而動全身。新羅、百濟、靺鞨諸部，乃至隔海之倭國，皆在其中。我要的，不僅是軍事諜報，更是人心向背，地理山川，物產交通。唯有算無遺策，方能於雷霆降臨之時，指引方向，減少我大唐兒郎的無謂傷亡。”
他的聲音依舊平靜，但青鸞卻從中聽出了一份沉甸甸的責任與隱藏在冷靜下的磅礴力量。她忽然明白，他所謂的“危險”，不僅僅是刀光劍影，更是這斡旋於各方勢力、洞察先機、甚至可能影響國策的巨大壓力與風險。
“青鸞願學，願為先生分憂。”她鄭重道，眼中充滿了對未知領域的渴望與堅定。
東方墨凝視她片刻，終於微微頷首。“既如此，便跟上吧。”他站起身，拂了拂衣袍上並不存在的塵埃，“不過，在前往遼東之前，你需先隨我回一趟長安。”
青鸞愕然抬頭。
東方墨的目光似乎能洞穿她的心思，聲音平淡卻不容置疑：“既已決意斬斷過去，便需做得徹底。以你如今‘青鸞’之身份，去與你父皇，與太子，做一次真正的告彆。如此，方能心無掛礙，真正踏上新的征途。”
月影西斜，星槎待發。青鸞望著東方墨走向穀外的背影，又回頭看了一眼流淌的溪水與灑滿月光的山穀，心中最後一絲彷徨已然散去。她深吸一口清冷的空氣，握緊了拳，邁步跟上了那道青色的身影。
前路同舟，雖險不懼。她的新生，從這一刻，才真正開始。
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