芷蘭軒的寧靜，不再僅僅是無奈之下的被動承受，而是逐漸轉化為一種主動營造的保護色。武媚深知，在這暗流湧動的東宮，任何一絲不合時宜的動靜，都可能引來不必要的關注，甚至致命的打擊。蕭良娣的風頭正盛，恰好為她提供了這難得的、隱匿於眾人視線之外的間隙。
她開始以一種前所未有的謹慎和目的性，經營著這片小小的天地。
首要之事，便是鞏固這來之不易的“內部”。小宮女雲裳，心思單純，對自己抱有善意，是眼下唯一可以稍加影響之人。武媚不再像過去那樣僅僅接受她的服侍，偶爾會在她忙碌間隙，狀似無意地與她閒談幾句。
“雲裳，今日去領份例，外麵可有什麼新鮮事？”武媚的聲音溫和，帶著一絲恰到好處的好奇，仿佛隻是久居靜室，對外界信息的自然渴望。
雲裳不疑有他，一邊利落地整理著床鋪，一邊快言快語地回道：“也沒什麼太新鮮的，就是聽說蕭良娣昨兒在禦花園裡撲蝶，不小心衝撞了路過的一位老嬤嬤，雖不是什麼大事，但好像也有人私下議論說不夠穩重呢。”她頓了頓，壓低聲音，“還有，奴婢聽怡芳苑那邊的小姐妹說，太子妃娘娘賞了好些厚重的宮規典籍過去，說是讓蕭良娣好好研讀，靜心養性。”
武媚靜靜地聽著，手中緩慢地研磨著墨塊份例恢複後，筆墨紙硯也已送回），目光落在硯台中逐漸濃稠的墨汁上，仿佛在品味著那些話語背後的深意。王氏的手段，果然如她所料，正不著痕跡地給蕭氏套上“不沉穩”、“需管教”的標簽。而蕭氏那不加掩飾的言行，也的確在不斷地授人以柄。
她不會對雲裳評論什麼，隻是偶爾在她抱怨太子妃或議論蕭良娣時，輕輕說上一句：“在這宮裡，謹言慎行總是沒錯的。有些事，聽過便算了，莫要外傳，免得惹禍上身。”這既是提醒雲裳，也是在潛移默化地引導她，成為一個更謹慎、更懂得篩選信息的人。她需要的是一個可靠的眼睛和耳朵，而非一個口無遮攔的傳聲筒。
除了與人接觸，武媚更加注重自身的“修煉”。她不再僅僅閱讀詩詞歌賦，而是向負責份例的內侍，委婉地請求換一些史書、策論，甚至是記載前朝後宮軼事、典章製度的雜書。理由也冠冕堂皇：“久居深宮，恐耳目閉塞，想多讀些書，明事理，增見識，以免行差踏錯。”
送書的內侍見她態度恭謹，要求也合情理，加之東宮如今的目光大多聚焦在怡芳苑，便也未加刁難，儘量滿足。於是，《史記》、《漢書》、《戰國策》，從新出現在麵前，甚至是一些新的地方誌、人物傳記，開始出現在芷蘭軒的案頭。
武媚如饑似渴地閱讀著。她讀漢宮呂後如何運籌帷幄，讀衛子夫如何從歌女到皇後，讀前朝獨孤皇後如何與文帝並稱“二聖”，更讀那些在權力鬥爭中失敗者的教訓。她不再隻看故事，而是分析其中的權謀機變、人心向背、勢力消長。每一個案例，都像是在她腦海中推演的一盤棋，讓她對權力的運作、對人性的幽暗與複雜，有了更為具象和深刻的理解。
有時，她會就著燈光，用那質量普通的宣紙，以水代墨，輕輕勾勒出一些簡單的關係圖，或是記錄下讀書時的心得感悟，隨即又迅速將字跡抹去，不留痕跡。這些思考，如同無聲的涓流，在她心田深處彙聚、沉澱。
她也開始更加留意日常的細節。比如，哪些內侍負責采買，哪些宮女與各苑關係密切，太子李治大概何時會經過哪些宮道……這些信息看似瑣碎無用，但她都默默記在心裡。她像一個最耐心的獵人，一點點地熟悉著這片森林的每一寸土地，每一種聲音。
行動依舊極其有限，她絕不會主動去打探，更不會去結交任何人。她知道，以自己目前的處境，任何主動的串聯都可能被解讀為彆有用心。她所做的，隻是利用這難得的平靜期，最大限度地提升自己的認知，理清思緒，並小心翼翼地維護好身邊這微小卻關鍵的信息渠道。
東宮之內，蕭良娣的明媚與太子妃的“教導”相互碰撞，偶爾激起些許水花，吸引著絕大多數的目光。而芷蘭軒，依舊安靜地偏居一隅，仿佛與世無爭。
但在這片寂靜之下，一種緩慢而堅定的力量正在滋生。武媚如同蟄伏於凍土之下的根莖，看似沉寂，實則正貪婪地汲取著一切能獲得的養分，默默積蓄著能量，等待著冰雪消融、破土而出的那一刻。她的網，從最細微、最不起眼處開始編織，雖然尚且微弱，卻已有了明確的方向。亂局之中，她正以超乎尋常的耐心和智慧，為自己未來的每一步，鋪墊著堅實的基礎。時機未至，她便潛心蓄力；時機若至，她必不會讓它從指縫間溜走。
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