新策既定，東方墨深知，再精妙的方略若不能落地，亦是空中樓閣。他決定親自示範，選擇了一個最難啃的骨頭——位於雲霧山深處、以彪悍排外著稱的“黑齒部”。該部控製著通往西南邊陲數條重要山道的咽喉，若能與之建立聯係，對“墨網”的滲透至關重要，亦是檢驗新策的試金石。
黑齒部居於險峻的龍吟澗，沿途峭壁千仞，僅容猿猴通行的棧道懸於雲霧之間。東方墨隻帶了青鸞與兩名精於山地行進的“墨刃”隊員，以及一位在當地生活多年、略通黑齒部土語的老向導“阿木”。他們並未攜帶顯眼的兵刃，背負的行囊中多是鹽塊、銀針、治療瘴癘與蛇毒的草藥，以及一些精心挑選的、中原巧匠製作的銀飾作為見麵禮。
行至龍吟澗寨門前，但見以巨木與荊棘構築的壁壘森嚴，皮膚黝黑、紋著猙獰圖案的武士手持淬毒吹箭與彎刀，目光警惕而充滿敵意。阿木上前，依足規矩，以土語高聲說明來意，稱遠方來的“墨先生”聽聞黑齒部大酋長“猛卡”的威名，特來拜訪，並獻上治病的“靈藥”。
等待良久，寨門才轟然開啟一條縫隙。一名身形魁梧、耳戴碩大銀環的頭目走出來，目光銳利地掃視東方墨一行人，尤其在氣質不凡的東方墨與英姿颯爽的青鸞身上停留片刻，用生硬的官話夾雜土語喝道：“外族人！我們黑齒部不歡迎陌生人！速速離去，否則弓箭無情！”
東方墨神色不變，上前一步，目光平和地與那頭目對視，聲音清越，竟也帶著幾分生澀卻準確的當地土語音節：“強大的黑齒部勇士，我們並非帶著刀劍而來，而是帶著友誼與能解除病痛的知識。我聽聞猛卡大酋長近日為‘鬼咳’當地一種呼吸道重症）所困擾，或許，我們能略儘綿薄之力。”此言一出，那頭目與其身後的武士皆是一愣，大酋長患病之事在寨中亦是秘密，此人如何得知？實則是“珊瑚”之前建立的零星情報網發揮的作用，雖不完善，卻捕捉到了這一關鍵信息。）
那頭目驚疑不定，猶豫片刻，終究不敢擅專，轉身回寨稟報。又過了約莫半個時辰，寨門再次打開，那頭目出來，沉聲道：“大酋長允你一人進見！但需交出所有武器，並由我們的人搜身！”
青鸞眉頭微蹙，東方墨卻對她微微搖頭，坦然張開雙臂，任由對方搜查，並將隨身攜帶的一柄短劍交出。他隨那頭目走入寨中，目光快速掃過依山勢而建的吊腳樓、中央祭祀用的石壇以及族人看向他這“外族人”或好奇或敵視的目光，心中對黑齒部的社會結構、生活環境有了更直觀的了解。
在一座最為高大、以虎皮裝飾的竹樓內，他見到了臥於獸皮榻上的大酋長猛卡。猛卡年約五旬，體格依舊雄壯，但麵色潮紅，呼吸間帶有沉重的痰音，眼神雖因疾病略顯渾濁，卻依舊帶著久居上位的威嚴與審視。旁邊站著一位臉上塗滿彩繪、身掛骨飾的老巫醫，正念念有詞地揮舞著法器。
東方墨不卑不亢地行了一個當地表示尊敬的禮節，然後道：“尊敬的猛卡大酋長，我略通醫理，或可一試。”
那老巫醫立刻尖聲反對，稱外族人的藥會觸怒山神。猛卡盯著東方墨看了半晌，或許是病痛折磨，或許是東方墨那份超然的鎮定讓他產生了些許信任，他揮退了巫醫，沙啞道：“你……試。若無效，或有害，你……走不出龍吟澗。”
東方墨頷首，上前仔細查看了猛卡的氣色、舌苔，又詢問了症狀，心中已大致有數。他取出銀針，示意要進行針灸，猛卡猶豫一下，點頭同意。東方墨手法精準，落針如風，輔以獨特手法推拿幾個穴位。不過一刻鐘，猛卡便覺胸口憋悶大減，呼吸順暢了許多，不由麵露驚異。
隨後，東方墨又取出準備好的草藥，詳細告知煎服方法與注意事項。他並未一次性給出全部藥物，而是隻給了三日的量，並道：“三日後，若大酋長感覺好轉，我再來複診，並奉上後續藥物。此藥需配合靜養，忌食生冷油膩。”此舉既是確保療效，也是為下一次接觸留下合理借口。
猛卡感受著身體明顯的變化，看向東方墨的目光少了幾分戒備，多了幾分探究。“你……想要什麼？鹽？鐵？還是……我們山裡的寶貝？”
東方墨微微一笑，搖頭道：“大酋長，我此行，隻為交朋友。黑齒部的勇武，我素有耳聞。我們並無意覬覦貴部的土地與財富，隻是希望能與黑齒部建立一條友誼的通道。我們的商隊，可以帶來你們需要的鹽、鐵、布匹，收購你們富餘的山貨、藥材，價格公允。若貴部需要，我們亦可提供一些治療常見疾病的藥物，或幫助你們與山外進行更公平的交易，避免被奸商盤剝。”
他沒有一開始就提出情報合作或通行權，而是從最實際、對部落最有利的經濟與醫療援助切入，姿態平等，條件誘人。猛卡沉吟良久，他並非不知與外界交易的重要性，隻是以往多受漢商欺詐，且擔心外來文化衝擊部落傳統。但眼前這個“墨先生”，醫術高明，言談舉止與尋常漢商大不相同，似乎……可以一試。
“好！”猛卡最終沉聲道，“若你言而有信，三日後我病好轉，我便準你的商隊來我寨外指定地點交易！但需遵守我黑齒部的規矩！”
“一言為定。”東方墨含笑應下。
當東方墨安然無恙地走出黑齒部山寨，並將初步達成交易約定的消息告知在外等候的青鸞等人時，眾人皆感振奮。這一次成功的接觸，不僅為“墨網”在黑齒部區域打開了一個缺口，更重要的是，它驗證了東方墨“尊重、實用、漸進”策略的有效性，為南域其他區域的艱難開拓，樹立了一個可供效仿的典範。龍吟澗中，終於響起了墨羽的清音。
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