墨文主簿的聲音在石室內繼續回蕩，將焦點凝聚於本年最為輝煌，亦最令人痛惜的西線戰場。
“昆丘道行軍，乃陛下決心經略西域，斷突厥右臂，複通絲路之關鍵一役。”他執起一根細長的紫檀木指示杆，虛點向沙盤上西域龜茲國的位置，“阿史那社爾大將軍為主帥，契苾何力、郭孝恪為副，精兵十萬，自去歲寒冬誓師，至本年春，越天山，首戰便擊潰處月、處密二部，其勢如破竹。”
指示杆沿著沙盤上標記的進軍路線移動。
“夏初，大軍兵臨龜茲。其王訶黎布失畢倚仗城堅糧足，又得西突厥援軍為恃，負隅頑抗。我‘周天北鬥’網絡，由玄影和郭震坐鎮調度，早已深耕於此。‘天權組’成功策反龜茲國相那利麾下數名心腹，使其君臣相疑；‘開陽組’則混跡商旅，精確繪製伊邏盧城防詳圖，並標記出三處守備相對薄弱之段，由秘密信道送至阿史那社爾大將軍案前。”
青鸞凝神聽著，她能想象到在那片廣袤而陌生的土地上，無形的刀光劍影是如何與沙場上的鐵血搏殺交織在一起的。
“然，龜茲戰事之轉折，亦是本年我大唐西域經略最大之損失，在於伊邏盧城下。”墨文的聲音低沉了幾分，“郭孝恪將軍驍勇，先登破城，戰功卓著。然，或許因勝而驕，或許……輕視了殘敵與西突厥援軍合流反撲之決心與速度。破城後，郭將軍並未立即鞏固城防，肅清殘敵，反而於舊王宮設宴慶功，警戒……有所鬆懈。”
指示杆在代表伊邏盧城的小模型上重重一點。
“當夜，龜茲殘部勾結早已潛伏在側的西突厥阿史那賀魯部精銳，驟起發難。郭將軍於亂軍中率親衛力戰，終因寡不敵眾，與其子郭待詔一同……殉國。”墨文停頓了一下，室內空氣仿佛也隨之凝固。“伊邏盧城得而複失，唐軍一時受挫，士氣遭重創。”
東方墨的眉頭幾不可察地蹙了一下。郭孝恪，亦是貞觀朝一員宿將，曾隨陛下征戰四方，如今卻馬革裹屍於萬裡之外的異域城下。這不是冷冰冰的戰報數字，而是一個曾經鮮活、勇猛的生命，連同他家族的希望，一同隕落。驕兵必敗，古訓如鐵，血淋淋地再次印證。
“危急關頭，”墨文繼續道，語氣恢複了幾分沉肅，“我‘周天北鬥’網絡發揮了關鍵作用。潛伏於西突厥軍中之‘搖光組’死士，冒死送出阿史那賀魯部確切兵力、部署及計劃次日淩晨全麵攻城之絕密情報。情報通過三處接力哨點，以最高優先級，不惜暴露信道之代價，終在敵軍總攻前兩個時辰，送至阿史那社爾大將軍主力大營。”
青鸞可以想見那傳遞情報路上的驚心動魄，每一刻都可能被截殺，每一處哨點的燈火熄滅，都可能意味著情報的中斷與前線更多將士的犧牲。
“與此同時，”墨文補充，“此前策反之那利親信，在城中四處縱火，製造更大混亂，牽製了部分敵軍兵力。阿史那社爾大將軍得報後，迅速調整部署，將計就計，於伊邏盧城外設伏，待阿史那賀魯部猛攻‘空虛’之城時，主力突然從側翼及後方殺出，大破西突厥援軍，陣斬其大將，阿史那賀魯僅以身免。唐軍趁勢再次攻城，內外夾擊，終徹底平定龜茲，訶黎布失畢被俘。”
一場大勝，卻以一位大將的性命為代價，這勝利的滋味，不免帶著幾分苦澀與沉重。
“此役，西域大局定鼎。”墨文的指示杆在沙盤上劃出一個大圈，“龜茲國滅，其周邊諸國震恐，於闐、疏勒等紛紛歸附。朝廷已決議設立安西都護府於龜茲，並置龜茲、於闐、疏勒、碎葉焉耆）為安西四鎮，駐軍鎮守。絲綢之路，自漢末阻塞以來，終再現大規模通暢之象。”
他放下指示杆，拿起另一份明細絹帛：
“此戰，我墨羽西域網絡貢獻卓著，然代價亦巨。除前述為傳遞關鍵情報而暴露之‘天璣組’兩位資深成員殉職外，在後續配合唐軍清剿殘敵、穩定地方過程中，另有五名外圍成員死於亂軍或暗殺。直接經濟損失，包括被毀之貨棧、商隊、以及為打通關節、安撫新附部落所耗費之金銀，折合銅錢約一萬五千貫。間接損失，包括部分信道需廢棄重建，與某些西域小國部族之信任關係需重新維係，預計需時半年至一年。”
墨文最後總結道：“總體評估，昆丘道行軍達成戰略目標，西域格局為之重塑。我墨羽深度參與，功不可沒，尤其最後關頭之情報，可謂扭轉戰局。然，郭孝恪將軍之歿，是為警示。且西域地域廣袤，民族複雜，宗教信仰各異，四鎮初立，根基未穩，西突厥殘餘、吐蕃勢力皆虎視眈眈。未來經營，挑戰猶存。”
東方墨微微頷首，目光依舊停留在西域那片廣袤的沙盤之上，仿佛已穿透石壁，看到了那片黃沙漫卷、雪山聳立之地，看到了那條重新被打通，卻注定不會平坦的黃金商路，以及在這條路上，墨羽未來需要投下的更多心力與籌碼。
輝煌與犧牲，開拓與隱憂，儘在這鐵馬冰河踏破天山的背後。
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