永徽元年夏日的長安，總帶著幾分黏稠的燥熱，白日裡蟬鳴鼓噪，入夜後，那沉澱了一天的暑氣也未能儘數散去，混雜著坊間裡巷的煙火與塵囂，無聲地蒸騰著。然而，這一夜，某些深宅大院、朱門府邸內的空氣，卻比這暑氣更加凝重，更加灼人。
皇帝李治微服駕臨感業寺的消息，便如同一塊投入這潭表麵平靜、實則暗流洶湧的池水中的巨石，在次日天色未明之時，就已通過各種隱秘的渠道，化作一道道無聲的驚雷，精準地劈進了長安城權力核心圈層的府邸之中。沒有詔告，沒有明旨，但那些遍布宮禁與京畿的“眼睛”和“耳朵”，早已將天子儀仗的動向、皇帝在寺中停留的時辰、乃至某些模糊卻關鍵的細節，編織成密報，呈遞到了它們的主人案頭。
天色將亮未亮之際，太尉長孫無忌的府邸深處，一間門窗緊閉、隔絕了外界一切聲息的密室之內，燭火通明，映照出幾張神色凝重的麵孔。
長孫無忌端坐主位，身著常服，未戴冠冕，花白的須發在跳躍的燭光下更顯威儀。他手中並未拿著任何書卷，隻是指節有一下沒一下地輕叩著光滑的紫檀木椅臂，發出沉悶而規律的篤篤聲，在寂靜的室內格外清晰。他下首坐著尚書右仆射褚遂良，以及另外兩位心腹重臣，皆是眉頭深鎖，麵色沉鬱。
“不過一個時辰。”長孫無忌終於開口，聲音不高，卻帶著久居上位特有的沉渾壓力，打破了令人窒息的沉默，“陛下以祈雨為名，駕臨感業寺。停留不過一個時辰，其間召見住持，詢問寺眾起居，僅此而已。”他話語平淡，仿佛在陳述一件微不足道的小事，但那雙閱儘風雲的老辣眼眸深處，卻銳光閃爍，不見絲毫鬆懈。
褚遂良撚著胡須，沉吟道：“感業寺……畢竟是皇家寺院，陛下為國祈福，親往焚香，於禮製上，倒也挑不出錯處。隻是……”他頓了頓，抬眼看向長孫無忌，聲音壓低了幾分，“隻是那寺中，還住著一位‘明空’師太。”
“武氏！”旁邊一位身形微胖的官員忍不住脫口而出，語氣中帶著難以掩飾的輕蔑與嫌惡，“先帝才人，已剃度出家，乃是方外之人！陛下此舉，豈非……豈非……”他“豈非”了半天，終究沒敢將“有虧德行”四個字說出口，但意思已然明了。
另一位麵容清臒的老臣歎了口氣：“妖尼禍水！昔日先帝在時，此女便有些不安分。如今陛下年少，心性未定，莫非是被其巧言所惑？感業寺清修之地，陛下突然駕臨，若傳揚出去，叫天下人如何看？叫史筆如何書？”
密室內一時沉寂，隻聞燭花偶爾爆開的輕微劈啪聲。空氣中彌漫著一種混合著憂慮、不滿與一絲不易察覺的警惕的氣息。他們對武媚本人，是發自骨子裡的輕視，一個失了勢、出了家的先帝嬪妃，在他們這些手握權柄、自詡為社稷柱石的勳貴老臣眼中，與螻蟻無異，翻不起什麼浪花。
然而，他們真正在意的，是皇帝李治這看似“隨意”的舉動背後，所傳遞出的信號。
長孫無忌的手指停止了敲擊，緩緩握成拳，置於膝上。他目光掃過在場諸人，聲音沉冷如鐵：“陛下非是懵懂幼童。既知武氏在彼處，仍執意前往，其間心思，諸位難道還不明白嗎？”
他頓了頓，語氣愈發凝重：“今日可為一出家女尼破例駕臨感業寺，他日，又當如何？陛下年輕，易動情腸，亦易受蠱惑。此風斷不可長！若任由陛下率性而為，禮法何存？祖宗規製何在？我等受先帝托付，輔佐幼主，豈能坐視君德有失，朝綱紊亂？”
他沒有明言反對什麼，但每一句話，都像重錘，敲在在場每個人的心上。他們憂慮的，從來不隻是武媚這個人，而是皇帝李治開始試圖掙脫他們這些“輔政老臣”所劃定的軌道，去觸碰那些被視為禁忌的人與事。這一次是感業寺的武媚，下一次，又會是什麼？
窗紙外，天色已微微泛白，長安城即將蘇醒。但這密室內的燭火，依舊頑固地燃燒著，映照著幾張憂心忡忡、決心已定的麵孔。李治這看似不經意的一步，已在這權力的深潭中，激起了肉眼可見的漣漪。而這漣漪，正以驚人的速度，向著更廣闊、更深處擴散開去。風雨，已悄然醞釀於這黎明前的寂靜之中。
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