立政殿·含笑飲鴆
消息如同帶著倒刺的藤蔓，悄無聲息地攀進了立政殿。王皇後正手持一柄金質小剪，精心修剪著一盆開得正盛的魏紫牡丹。夏日炎炎，殿內雖置了冰，她卻覺得心頭一陣陣發緊，莫名煩躁。
當貼身女官步履急促地趨近，在她耳邊以最低的聲音稟報完感業寺之事時，王皇後拈著花枝的手指猛地一僵。那金剪刀失了準頭，“哢嚓”一聲，竟將一枝飽滿欲滴、正當盛年的牡丹花苞，連同下方一小段翠綠的枝條，齊根剪斷！嬌豔的花苞墜落在光滑的地磚上，滾了幾滾，沾染了塵埃，徒留一地殘紅。
王皇後的臉色瞬間褪儘血色，比那地上的花瓣更為蒼白。她怔怔地看著那殘枝，又仿佛透過它，看到了自己如今在這後宮之中，看似尊榮實則岌岌可危的處境。引武媚歸來，本是為了製衡蕭淑妃，是一步險棋，她早已料到會有風波，卻萬萬沒料到，這風波來得如此之快，如此之猛！懷孕……這意味著什麼？意味著那個女人的地位將徹底不同，意味著陛下的心或許將更進一步傾斜，更意味著，她這個無子的皇後，未來的處境將更加艱難！
一股冰冷的絕望與尖銳的嫉妒，如同毒蛇，噬咬著她的心臟。她幾乎能想象到蕭淑妃得知此事後會如何的瘋狂，以及朝堂上那些老臣們將會掀起怎樣的軒然大波。
然而，僅僅是片刻的失態。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。事已至此，驚慌無用。她緩緩彎腰，拾起那朵墜落的牡丹，指尖拂去塵埃，動作輕柔，眼神卻漸漸變得冰冷而堅定。
她走到妝台前，對著那麵光可鑒人的銅鏡，努力牽動嘴角，練習著一個看似溫婉、大度，實則僵硬無比的笑容。一遍，又一遍。
“很好……”她對著鏡中的自己，聲音低得幾乎聽不見，“是本宮……親自接她回來的。自然，也要由本宮，為她安排妥當。”
她轉身，對女官吩咐，聲音已然恢複了平日的端莊，隻是細聽之下，帶著一絲不易察覺的顫抖與決絕：“傳本宮懿旨，將離兩儀殿最近、景致最佳的漪瀾殿，即刻收拾出來，一應用度，皆按……才人份例，不，按高階妃嬪的份例準備。明日，本宮要親自迎接武……武妹妹回宮。”
她將“妹妹”二字，在唇齒間細細研磨，仿佛要嚼碎其中的所有不甘。這一步，已無回頭路。是引狼入室，還是驅虎吞狼？她不知道。她隻知道，此刻，她必須笑，必須表現得比任何人都要“賢德”，都要“大度”。這杯由她自己親手釀成的苦酒，哪怕穿腸毒藥，她也必須含笑飲下。
與此處的壓抑算計不同，綺雲殿內，已是狼藉一片，如同被風暴席卷。
“賤婢——！！！”
蕭淑妃那尖厲到破音的嘶吼，伴隨著一陣稀裡嘩啦、令人牙酸的碎裂聲，響徹殿宇。她雙目赤紅，狀若瘋癲，將手邊能觸及的所有東西——價值連城的琉璃鏡、精美的越窯青瓷、鑲嵌著寶石的妝奩……儘數狠狠地摜在地上、砸向牆壁！碎片四濺，映照出她那張因極致憤怒而扭曲猙獰的美豔麵孔。
“她怎麼敢！那個感業寺出來的淫賤尼姑！她怎麼敢懷上龍種！！”她胸口劇烈起伏，指著地上跪了一地、瑟瑟發抖的宮人，聲音因暴怒而顫抖，“借腹上位！妄想憑借一塊肉就來撼動本宮的地位！做夢！休想！！”
她猛地轉身，目光如同淬毒的利刃，掃向內室。乳母正抱著年幼的皇子李忠，被這突如其來的變故嚇得麵色發白，連連後退。
蕭淑妃幾步衝過去，並非衝向孩子，而是一把緊緊抓住乳母的手臂，指甲幾乎要掐進對方的肉裡，她俯下身，盯著懵懂無知的兒子，眼神瘋狂而陰冷，一字一頓地說道：“忠兒，你看見了嗎？有人想來搶屬於你的東西！有人想害我們母子！但是彆怕……母親絕不會讓那個野種生下來！絕不會讓任何人威脅到你的地位！任何人都不行！”
她那狠毒的語氣，讓乳母激靈靈打了個寒顫，險些抱不住孩子。
發泄過後，蕭淑妃強行令自己冷靜下來，但眼中的怨毒卻愈發濃烈。她走到窗邊，看著外麵被烈日炙烤得有些發蔫的花木，聲音如同數九寒冰：“立刻，想辦法傳訊給父親。將此事告知，讓他聯絡所有能聯絡的朝臣，明日……不，今日就上奏！告訴陛下，也告訴滿朝文武，此等穢亂宮闈、混淆天家血脈之事，絕不可容！若讓此妖尼之子誕生，國將不國！”
她絕不會坐以待斃。武媚回宮已是定局，但她絕不會讓這個孩子，有來到世上的機會！這場戰爭，從武媚踏回宮門的那一刻起，便已是不死不休。毒焰在她心中熊熊燃燒，誓要將一切阻礙，焚為灰燼。
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