永徽三年的春，來得格外遲疑。已是二月末，長安城外的柳梢才勉強抽出些許鵝黃，宮牆內的寒意更是盤桓不去，絲絲縷縷，浸入肌骨。漪瀾殿因引了活水，又植諸多花木，平日裡景致清幽，此刻卻更顯陰冷潮濕，連殿內終日不熄的銀絲炭火，也驅不散那股子沁入殿宇深處的涼意。
武媚斜倚在窗邊的軟榻上，腹部高高隆起，厚重的錦被也掩不住那沉甸甸的輪廓。她望著窗外庭院中幾株耐寒的紅梅，花期已近尾聲，殘瓣在料峭寒風裡打著旋，零落成泥。手指無意識地撫上袖中那枚觸手溫潤的墨玉，“常守本心，得見真章”——這八字真言，在此刻腹中一陣緊似一陣的隱痛中，變得前所未有的清晰與沉重。
本心……她的本心，早已不是利州江畔那個渴慕守護的少女，也非感業寺中那個心陷絕望的尼姑。這深宮數年沉浮，冷眼旁觀王皇後的“賢德”算計，蕭淑妃的驕縱惡毒，更看透了李治那看似深情實則難以完全依靠的帝王之心。權力，唯有實實在在握在手中的權力，才能讓她在這吃人的地方活下去，站得穩。
一陣突如其來的、撕裂般的劇痛猛地攫住了她，讓她瞬間蜷縮起來，指甲深深掐入掌心，額角滲出細密的冷汗。
“娘娘！”侍立一旁的貼身宮女蕊兒驚呼一聲，連忙上前攙扶。
“傳……傳穩婆……”武媚從牙縫裡擠出命令，聲音因疼痛而發顫，眼神卻異常銳利，“按之前準備的，各司其職，不得慌亂！”
一聲令下，原本靜謐的漪瀾殿瞬間如同被投入巨石的湖麵，蕩開層層緊張的漣漪。宮人們步履匆匆，卻井然有序。熱水、白布、參湯……一應物事迅速備齊。經驗豐富的穩婆帶著助手疾步入內，低聲安撫著，檢查著情況。
消息如同長了翅膀，立刻飛到了兩儀殿。
李治正在批閱奏章，聞訊猛地擲下朱筆，霍然起身，明黃色的袍袖帶翻了案幾上的茶盞也渾然不覺。
“擺駕漪瀾殿！”他聲音裡帶著不容錯辨的急切與擔憂，甚至有一絲不易察覺的惶恐。
禦駕匆匆行至漪瀾殿外，卻被內侍總管恭敬而堅決地攔在了殿門之外。
“陛下，產房血氣重，恐衝撞了龍體……還請陛下於偏殿等候佳音。”
李治腳步一頓，望著那扇緊閉的、隔絕了內裡聲響的殿門，眉頭緊鎖。他並非不知規矩，隻是心頭那股莫名的不安與焦躁，讓他難以安坐。他在殿外的廊下來回踱步，春寒似乎此刻才真正侵襲到他，讓他感到一陣寒意。他既期盼著子嗣的降生，尤其是與媚娘的孩子，又無比清晰地意識到，這個孩子的誕生，將給本就暗流洶湧的後宮與前朝，帶來怎樣難以預料的風波。長孫無忌那張不動聲色的臉，王皇後強作鎮定的模樣，蕭淑妃怨毒的眼神……一一在他腦中閃過。
殿內，武媚的痛呼聲隱約傳來，壓抑而痛苦，像一把鈍刀，反複切割著李治的神經。他下意識地握緊了袖中另一塊墨玉，那是東方墨在他晉王低穀時所贈，“守持本心，明辨迷霧”。此刻，他身處迷霧，他的本心，既想做一個嗬護愛妃幼子的夫君與父親，又不得不做一個權衡朝局、穩定江山的帝王。兩種心思在他胸中衝撞，讓他倍感煎熬。
殿內，燭火通明，將人影投在屏風上，晃動著，如同命運的剪影。
殿外，春寒料峭，帝王獨立，眉宇間是化不開的憂思與沉重。
這一聲臨盆的驚雷，已炸響在漪瀾殿上空，其回音，必將震蕩整個長安。
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