那一聲穿透殿門的嘹亮啼哭，如同劃破陰霾的春雷，讓在廊下焦灼踱步的李治猛地頓住了腳步。他幾乎是屏住了呼吸，所有的注意力都凝聚在那扇終於開啟一條縫隙的殿門上。
一名穩婆抱著一個用明黃色錦緞包裹的繈褓，滿臉堆笑，疾步而出，在李治麵前恭敬地跪下，聲音帶著壓抑不住的喜悅：“恭喜陛下！賀喜陛下！武昭儀為您誕下了一位小皇子！母子平安！”
“皇子……母子平安……”李治喃喃重複著，緊繃的心弦驟然一鬆，一股巨大的、純粹的喜悅如同暖流般瞬間湧遍全身，衝刷掉了之前的焦慮與不安。他快步上前，小心翼翼地接過那個繈褓。
小家夥剛剛清理過，皮膚還泛著紅潤，閉著眼睛，小嘴微微嚅動著，似乎還在回味方才那番驚天動地的哭嚎。那柔軟的、帶著生命溫度的重量落入懷中，一種奇異的、血脈相連的觸動讓李治的心變得無比柔軟。這是他的兒子，是他與媚娘的孩子！
“好！好！賞！重重有賞！”李治龍顏大悅，連日來的陰鬱似乎都被這新生命的光芒驅散，他仔細端詳著懷中的嬰兒，越看越是喜愛，“朕之長子名忠，此子……便叫‘弘’吧！取‘弘道養正’之意，願我兒將來能弘揚正道，涵養正氣！”
他抱著李弘，在宮人內侍一片“恭喜陛下”、“皇子洪福”的賀喜聲中，情不自禁地走向內殿，想去看看為他誕下麟兒的功臣。
內殿的血腥氣尚未完全散去，武媚虛弱地躺在榻上，麵色蒼白如紙，汗濕的發絲貼在額角，眉眼間是濃得化不開的疲憊。然而，當她抬眼看向抱著孩子走來的李治時，那眼神卻異常平靜，甚至帶著一種李治從未見過的、深不見底的沉靜，仿佛剛才經曆生死關頭的並非是她。
“媚娘，辛苦你了！”李治坐到榻邊，將孩子輕輕放在她身側，握住她冰涼的手，語氣充滿了真摯的憐愛，“你看，我們的弘兒，多像你。”
武媚微微扯動嘴角，露出一絲恰到好處的、溫順而疲憊的笑意：“能為陛下延育子嗣，是臣妾的福分。”她目光落在嬰兒身上，手指輕輕拂過那嬌嫩的臉頰，動作輕柔，眼神卻並無初為人母那種全然沉浸的狂喜，更像是一種……確認，一種審視。
李治沉浸在得子的喜悅中，並未深究武媚那異樣的平靜，隻當她是產後虛弱。他逗弄了一下孩子，又溫言安撫了武媚許久，直到蕊兒提醒昭儀需要休息，他才依依不舍地起身離開。
回到兩儀殿，喧囂散去，獨自坐於禦座之上，殿內空曠而寂靜。懷中似乎還殘留著嬰兒的奶香與柔軟，但那份純粹的喜悅，卻在冰冷的空氣與堆積如山的奏章中，漸漸沉澱，滋生出更為複雜的思緒。
他拿起一份來自尚書省的例行奏報，目光卻無法聚焦。腦海中不受控製地浮現出王皇後那日漸憔悴卻強撐笑顏的臉，蕭淑妃聽聞消息後必然的歇斯底裡，以及……最重要的是，舅舅長孫無忌那深沉難測、每每提及立儲便強調“嫡長”的目光。
弘兒的出生，意味著什麼？
意味著東宮之位，不再是嫡子雖暫無）或庶長子的必然之選。媚娘聰慧剛烈，如今又有了皇子，她豈會甘於人下？後宮之爭，必將因這個孩子的到來而進入白熱化。而前朝，那些依附長孫無忌、堅持禮法的老臣，與那些或許會因看好弘兒而支持媚娘的新興勢力……一場圍繞儲君之位的風暴，已可預見。
他寵愛武媚，憐惜她過往的經曆，欣賞她的智慧與果決，甚至在一定程度上，需要借助她來平衡後宮、乃至前朝那些令他窒息的舊勢力。但立儲，關乎國本，牽一發而動全身。他既想給予愛子應有的尊榮，又不得不顧慮朝局的穩定，顧忌長孫無忌集團那龐大的能量。
“守持本心，明辨迷霧……”他再次摩挲著袖中的墨玉，冰涼的觸感讓他紛亂的思緒稍稍清晰。他的本心，是大唐的江山永固，是做一個不被權臣掣肘的、真正的帝王。對媚娘和弘兒的喜愛是真的，但這份喜愛，必須放在江山社稷這杆大秤上來衡量。
喜悅是真的，憂慮也是真的。
這份沉甸甸的父愛，注定要與更為沉甸甸的江山之重，糾纏在一起。
他深吸一口氣，將那份無關緊要的奏報放下，目光投向殿外依舊陰沉的天空。弘兒的啼聲，如同投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪，正在迅速擴散至整個大唐的權力核心。而他這個父親與帝王，必須在這愈發洶湧的暗流中，找到那條最艱難、也最正確的航向。
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