夜幕低垂，長安城百萬人家漸次熄了燈火，唯有少數幾處高門甲第，依舊亮著如同白晝的燭光。位於崇仁坊的趙國公、太尉長孫無忌府邸，便是其中之一。書房內，燭台累累，將四壁藏書與懸掛的輿圖照得纖毫畢現，卻也在地麵投下大片濃重得化不開的陰影。
長孫無忌並未穿著朝服，隻一身玄色常服，坐於寬大的紫檀木書案之後。他麵色沉靜，指節粗大的手正緩緩摩挲著一塊溫潤的田黃石鎮紙，目光低垂，落在案上一份剛由宮中內線傳出的、關於武昭儀產子細節的密報上。那密報字數寥寥，卻字字千鈞——“武氏產子，帝命名‘弘’，甚悅，賞賜無算。”
下首坐著幾位心腹重臣，皆是關隴集團的核心人物，如中書令褚遂良、侍中韓瑗等人。書房內氣氛凝重，空氣仿佛都凝固了，隻有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
“終究……還是生了。”褚遂良率先打破沉默，聲音帶著一絲乾澀，他捋了捋花白的胡須，眉頭緊鎖，“還是個皇子。陛下為其取名‘弘’，寄意深遠啊。”
韓瑗冷哼一聲，語氣頗為不忿：“不過一庶子，其母出身微賤，更曾侍奉先帝，又入感業寺為尼，身份尷尬，何足掛齒？陛下此舉，未免過於抬舉了。”
“抬舉？”長孫無忌終於開口，聲音不高，卻帶著久居上位的威壓，讓書房內瞬間安靜下來。他抬起眼，目光如鷹隼般掃過眾人，“若僅是陛下寵愛，多加賞賜，自然無足輕重。但諸位莫要忘了，東宮之位，至今空懸。”
他頓了頓，將手中鎮紙輕輕放下，發出“嗒”的一聲輕響，敲在每個人的心頭。
“李忠雖是庶長子，然其母劉氏卑微，不足為恃。王皇後無子，此乃其最大短板。如今武氏有子，且觀陛下態度，對此子頗為看重。武氏此人，心機深沉，手段非凡，自感業寺歸來後，步步為營，如今母憑子貴，其誌……恐怕不小。”
他緩緩站起身，走到懸掛的大唐疆域圖前，背對眾人，聲音愈發低沉：“立儲乃國本大事，關乎江山社稷穩定。‘立嫡立長’，乃祖宗法度，天下共識。若因陛下私心偏愛，便欲行廢立之事，動搖國本，我等受先帝托孤之重，絕不可坐視！”
褚遂良等人神色一凜，齊齊拱手：“太尉所言極是！國本絕不可動搖！”
長孫無忌轉過身，燭光在他臉上投下明暗交織的輪廓，眼神銳利如刀。
“明日朝會，陛下或會提及皇子誕生之事。爾等需謹記，賀喜之外，更要適時強調‘嫡長’之序，重申祖宗法度不可輕廢。此外，”他目光掃過韓瑗，“禦史台那邊，可以動一動了。長安城內，關於武氏昔日身份的‘舊聞’，也該讓更多人‘回憶’起來了。要讓人知道，有些界限，逾越不得。”
他這是在暗示發動輿論，從禮法根源上削弱武媚及其子的正當性。
“還有，”長孫無忌看向一直沉默的吏部官員，“六部之中，尤其是吏部、禮部，需得牢牢掌控。任何可能傾向於武氏及其子的官員調動、封賞提議，都必須嚴格審議，必要時，可聯合門下省駁還。”
一條條指令清晰發出，如同布下一張無形的大網，目標直指剛剛誕生的皇子和其母。這並非一時意氣，而是基於權力格局的深刻考量，是關隴集團為維護自身地位和所信奉的“禮法”秩序，必然做出的反應。
與此同時，在長安城的另一些府邸，如吳王李恪的宅院，以及其他一些或中立、或暗中同情帝王的官員家中，也同樣收到了消息。他們或靜觀其變，或暗自思量，評估著這新誕生的皇子將給朝堂力量對比帶來怎樣的變化。
夜色更深，長孫無忌府書房的燭火直至天明也未熄滅。一場圍繞著新生皇子、關乎未來帝國繼承權的無聲戰爭，已在暗夜裡悄然拉開了序幕。前朝的風波，因這聲嬰兒的啼哭，再難平息。
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