翌日朝會，兩儀殿內的氣氛比往日更添十分凝重。文武百官肅立，鴉雀無聲，連衣袍摩擦的窸窣聲都清晰可聞。空氣中仿佛彌漫著無形的硝煙，每一道投向禦座的目光都帶著不同尋常的意味。
李治高坐於龍椅之上，冕旒垂落，遮住了他深邃的眼眸，隻露出緊抿的薄唇和線條冷硬的下頜。他未曾像往常那樣掃視群臣，目光隻是定定地落在禦案前的一方空處，仿佛在審視著某種無形之物。
短暫的例行奏對後，太尉長孫無忌，這位一直如同定海神針般沉默立於文官班首的重臣，終於動了。他手持玉笏，步履沉穩地出列，來到丹陛之下，深深一揖。
“陛下，”他的聲音蒼老而渾厚，帶著不容置疑的份量，在寂靜的大殿中回蕩，“臣，與中書令褚遂良、侍中韓瑗，及諸位同僚，聯名上奏！”
一份早已準備好的、以最正式格式書寫的奏疏，由內侍接過，恭敬地呈送到李治麵前。李治的目光在那奏疏上停留了一瞬，並未翻開，隻是微微頷首，示意長孫無忌繼續。
長孫無忌直起身，目光平視前方，聲音愈發沉凝：“皇後娘娘，母儀天下，德配坤元。今感念皇長子忠，雖為庶出，然天性純孝，敏而好學，皇後仁厚，已收為義子，視若己出。如此，皇長子便為陛下之嫡長，名分已定，禮法昭然！”
他頓了頓，語氣陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的決斷：
“儲貳之重，社稷所係。嫡長既立，國本當固！臣等昧死懇請陛下，俯順輿情，恪守祖宗成憲，正式冊封皇後義子、皇長子李忠為皇太子，以定人心，以安天下！此乃江山永固之基，陛下萬世聖明之舉！”
話音落下，如同發出了一個信號。
“臣附議！”
“請陛下立皇長子忠為太子！”
“嫡長之序，不可紊亂，請陛下明斷！”
褚遂良、韓瑗，以及數十名禦史、各部官員齊刷刷出列，跪倒在地，聲音彙聚成一股強大的洪流，衝擊著禦座，也衝擊著每一個在場官員的耳膜。那黑壓壓跪倒的一片，代表的不僅是人數，更是盤根錯節的關隴勢力與根深蒂固的禮法傳統。
支持皇帝的少數官員，在這等聲勢麵前，麵色發白，噤若寒蟬。整個兩儀殿，幾乎隻剩下一種聲音。
李治端坐不動，冕旒的玉珠微微晃動，遮蔽了他此刻眼中翻湧的情緒。他能感受到那一道道目光，或堅定，或逼迫，或期待，或冷漠，儘數凝聚在他身上。他放在龍椅扶手上的手，指節因為用力而微微泛白。
他緩緩抬眼，目光第一次掃過下方跪倒的群臣，最終，落在了為首的長孫無忌身上。他的舅舅，此刻神情肅穆，眼神平靜無波，仿佛隻是在陳述一件天經地義的事情。
沉默。
令人窒息的沉默在殿中蔓延。
李治的喉結滾動了一下。他知道，自己沒有選擇。這不僅僅是一次簡單的立儲，更是一次權力的宣誓。若他此刻拒絕，將要麵對的，是整個朝堂的離心離德，甚至是難以預料的政治風暴。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底最後一絲波瀾也已平息，隻剩下帝王的威儀與一種深藏於內的疲憊。
“眾卿……所言甚是。”他的聲音響起，平穩，卻帶著一絲難以言喻的乾澀，“皇長子忠，既為皇後義子，即為嫡長。立為儲君，合乎禮法，亦安社稷。”
他頓了頓，仿佛需要積蓄力量，才繼續說道：
“準奏。著中書門下，擬詔……”
他的聲音在這裡有了一瞬間極其細微的停滯，隨即恢複如常，
“冊封皇後義子、皇長子李忠，為皇太子。擇吉日，行冊封大典。”
“陛下聖明——！”
山呼海嘯般的頌揚聲瞬間響徹含元殿，震得梁柱似乎都在微微顫動。跪地的臣子們臉上露出了如釋重負或計謀得逞的神情。
李治麵無表情地看著下方，看著那一片歌功頌德的景象。內侍開始宣讀早已準備好的立儲詔書，那華麗的辭藻，那莊重的宣告，此刻聽在他耳中，卻顯得如此空洞而刺耳。
詔書已成，國本已定。
一場以禮法為武器、以朝堂為戰場的逼宮，以帝王的無奈妥協，暫時落下了帷幕。
然而，所有人都心知肚明，這兩儀殿上空凝聚的風暴，並未散去，隻是轉入了更加幽深、更加凶險的暗處。那漪瀾殿中的女子與她懷中的幼子，絕不會就此甘心。這立太子的詔書，非但不是終結，反而是一個全新亂局的開始。
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