吳王府邸，坐落於長安城東北隅的崇仁坊，本是車馬往來、頗為熱鬨的所在。然而這些時日，府門前卻是鞍馬稀落，朱漆大門終日緊閉，連門房都縮在門內，輕易不敢探頭。一種無形的、沉重的壓抑感，如同低垂的烏雲，籠罩著這座親王府邸的每一寸屋簷。
書房內，炭火盆燒得並不旺，隻維持著不至於讓人僵冷的溫度。李恪屏退了所有侍從，獨自坐在書案前。案上，攤開著一份手下人千方百計才抄錄來的、罪詔的詳細內容。他的目光久久停留在那些熟悉或陌生的名字上，尤其是那幾個與他曾有過些許往來，如今卻被冠以“同逆”之名的官員。
他的麵容依舊保持著身為親王的雍容與鎮定，但若細看，便能發現他置於膝上的手，指節正微微用力地蜷曲著，指甲邊緣甚至因緊繃而泛出白色。那雙遺傳自太宗皇帝的、曾被譽為“英武類父”的眼眸深處，此刻翻湧著的是深不見底的警惕與憂慮。
“賢王”……他在心中咀嚼著這兩個字，隻覺得滿口苦澀。這曾是他引以為傲的美譽，如今卻成了懸在頭頂的利刃。正因為他是“賢王”，文武兼備，曾得太宗皇帝青睞，甚至在立儲之事上曾被一些大臣私下議論，他便成了某些人眼中永遠的隱患，是那龍椅上之人心中難以拔除的一根刺。
房遺愛案發，他初聞時便已心驚。高陽、房遺愛、薛萬徹，這些人與他並無深交，但皇室內部的傾軋，往往不需要實質的牽連，隻需要一絲捕風捉影的“可能”。而如今，這罪詔一出，攀扯範圍如此之廣，連執失思力、宇文節這等人物都已落網，焉知那羅織罪名的網，下一刻不會罩到自己頭上？
他不由得想起，去歲春日某次宮宴後，他曾與宇文節在廊下偶遇，不過寒暄了幾句天氣與詩文；更早些時候，執失思力曾因軍務上的谘詢，派人送過一封禮節性的書信至府上……這些在平日裡再正常不過的往來，在此刻這“窮治到底”的風聲下，都可能被扭曲、被放大，成為致命的“罪證”！
一股寒意從腳底直竄頭頂。他猛地起身，在書房內來回踱步，步伐雖依舊沉穩，但那微微蹙起的眉頭和緊抿的唇線，泄露了他內心的焦灼。
“來人。”他停下腳步，聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷。
一名心腹老仆應聲而入，垂首聽命。
“傳本王令，”李恪的聲音壓得極低，確保隻有眼前之人能聽見，“即日起，府中上下，閉門謝客，無論是誰遞帖求見，一律婉拒。府中諸人，無令不得隨意出入，更不得在外與非必要之人交談。若有違者，重責不饒！”
“是，王爺。”老仆深知事關重大，肅然應道。
“還有，”李恪沉吟片刻，補充道，“將去歲至今，所有與外界的書信往來、禮單記錄，再仔細核查一遍，凡與名單上之人有絲毫牽扯的……該處理的，立刻處理乾淨，不留痕跡。”
“老奴明白。”
老仆退下後，書房內重歸寂靜。李恪走到窗邊，推開一條細縫，冰冷的空氣瞬間湧入，讓他精神一振。他望著窗外蕭瑟的庭院，枯枝在寒風中顫抖，如同他此刻的心境。
他深知，自己此刻的處境，比那風中枯枝好不了多少。一步行差踏錯，便是萬劫不複。他必須比以往任何時候都更加謹慎，更加低調，如同在萬丈深淵上走鋼絲，不能有絲毫的晃動。
父皇……他心中默念，湧起一股難以言說的悲涼。您將這“賢”名賜予兒臣，卻可知這“賢”字，在這詭譎的朝堂之中，是何等沉重的負擔，是何等招禍的根源？
他緩緩閉上眼，將所有外露的情緒儘數收斂。再睜開時，已恢複了平日的沉靜與雍容，隻是那眼底深處，多了一抹揮之不去的、如同驚弓之鳥般的惕厲。在這長安城的血色寒冬裡，他必須將自己藏得更深，如同蟄伏的潛龍，等待那未知的、或許永遠也不會到來的驚蟄之日。
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