海盜頭目被帶離，林間空地上隻剩下風穿過葉隙的微響，以及塔雅因情緒劇烈波動而略顯急促的呼吸。她胸脯起伏，緊握著拳頭，先前搏殺時的悍勇被一種更深沉的憤怒與憂慮取代。海蛇部，烏洛……這赤裸裸的綁架吞並陰謀，讓她既感到屈辱，又為部落的未來感到一陣寒意。
她的目光不由自主地再次投向東方墨。這個神秘的男人，從出現至今，始終保持著一種令人心悸的平靜。他救了她，審訊了俘虜，知曉了一切，卻依舊看不出任何情緒的波瀾，仿佛剛才聽聞的不過是一段與己無關的閒談。
東方墨的確在思考，但思考的維度，卻遠非塔雅所能觸及。
“山鷹部酋長之女……海蛇部的吞並野心……”他心中默念，之前登島時青鸞感知到的“氣息複雜”與“血腥戾氣”此刻都有了更具體的指向。這並非簡單的蠻荒紛爭，而是權力欲望驅動下的地域性博弈，其模式，與中原朝堂的傾軋雖有形式之彆，卻無本質之異。
他的目光再次落在塔雅身上。這個女子，野性、剛烈、不屈，是山鷹部酋長的血脈，是連接這個島上最大部落的天然紐帶。救下她，不僅僅是出於道義，更是在無意間，握住了打開此島乃至周邊格局的一把鑰匙。
海蛇部的存在，其吞並山鷹部的意圖，對墨羽而言，是挑戰，卻更是機遇。
挑戰在於，一個強勢且富有侵略性的鄰居，無疑會增加墨羽在此區域立足的難度。但機遇卻在於，山鷹部此刻正麵臨存亡危機，急需外援。若能在其危難之際施以援手，展現足夠的力量與誠意，那麼，將山鷹部乃至這座島嶼納入墨羽的庇護與影響之下，將順理成章。這遠比通過貿易、醫術等方式緩慢滲透要迅速和有效得多。
“奇貨可居……”一個古老的詞彙在東方墨腦海中浮現。昔日呂不韋投資秦異人，看重的是其潛在的王位繼承權。而今日，這落難的部落酋長之女塔雅，其價值在於她背後所代表的部落勢力，以及由此可能引發的連鎖反應。扶持山鷹部，遏製甚至削弱海蛇部，將這片海域的主動權掌握在自己手中，這無疑符合墨羽南下經略、建立穩固屏障的戰略利益。
他微微側首，與身旁的青鸞交換了一個眼神。
青鸞清冷的眼眸中掠過一絲了然。她雖不喜權謀算計，但智慧通玄，瞬間便明白了東方墨心中所想。她微微頷首，表示支持。對他人的困境施以援手，本也符合她心中的準則，更何況此事背後，還牽扯到墨羽的布局。
得到青鸞無聲的認同，東方墨心中最後一絲權衡落定。他再次將目光投向依舊緊繃著身體、眼神複雜的塔雅，唇角那絲若有若無的弧度變得清晰了些許。
他緩步向前，在塔雅麵前數步處停下。這一次，他沒有通過護衛轉譯，而是直接迎上塔雅警惕又帶著探究的目光，聲音平和，卻帶著一種能安撫人心的力量，通過簡單的詞彙和手勢，試圖傳達他的意圖：
“塔雅，”他清晰地念出她的名字，指向她，又指向島嶼深處的方向，“我們，送你，回部落。”
他沒有解釋太多，也沒有立刻表明身份和更深的目的。此刻，獲取對方最基本的信任，確保她的安全，才是第一步。至於後續如何與山鷹部酋長交涉，如何將這場“危機”轉化為“契機”，那將是下一步棋的落子之處。
塔雅怔住了，她看著東方墨那雙深邃卻似乎不含惡意的眼睛，又看了看旁邊靜立、曾以雷霆手段救下自己的青鸞。雖然無法完全理解這些陌生人的全部意圖，但“送回部落”這幾個字，以及對方平和的態度，讓她緊繃的心弦稍稍鬆弛了一絲。她猶豫了片刻，終於，重重地點了一下頭。
東方墨見狀，臉上恢複了一貫的沉靜。他轉身，對隨行的護衛吩咐了幾句，安排人手在前探路，並妥善處理那名俘虜。
陽光透過茂密的樹冠，投下斑駁的光影。東方墨與青鸞並肩而立，身後是即將被護送回部落的塔雅。這片原本充滿殺機的林間空地，此刻仿佛成了南洋棋局上一個嶄新的起點。
墨羽的觸角，已悄然探入這蠻荒之地的權力漩渦中心。下一步，便是要看這位執棋者，如何在這盤錯綜複雜的棋局中，落下這枚名為“塔雅”的關鍵棋子了。
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