喧囂的盛宴持續了許久，直到篝火的焰苗漸弱，歡騰的鼓聲與舞蹈才慢慢停歇。部落的民眾帶著滿足與對貴客的敬畏逐漸散去，空曠的場地中央，隻餘下幾堆尚在燃燒的炭火，映照著寥寥數人。
卡穆酋長臉上的醉意與歡愉已然褪去，取而代之的是一種深沉的凝重。他揮退了左右侍從，隻留下兩名最為信任、眼神銳利如鷹的年長戰士守在遠處，然後對東方墨做了一個“請”的手勢，引著他和青鸞，走向空地邊緣一間以巨石為基、更為堅固寬敞的長屋。
長屋內部陳設簡單而粗獷，中央的地麵上挖有火塘，炭火微弱地閃爍著，映照著牆壁上懸掛的獸骨、兵器以及那張巨大的、完整剝製的熊皮。空氣中彌漫著煙熏、皮革和某種草藥混合的氣息。
分賓主在鋪著柔軟獸皮的木墩上落座後，卡穆酋長沒有多餘的寒暄，他炯炯的目光直視東方墨，洪亮的聲音在寂靜的長屋中顯得格外沉重：
“尊貴的墨先生，”他使用了塔雅告知的姓氏，語氣帶著部落首領特有的直率，“您救了塔雅，便是救了我卡穆的半條命，也是救了山鷹部未來的希望。這份恩情，山鷹部永世不忘。但請恕我直言，狂歡之後，我們必須麵對殘酷的現實。”
他粗壯的手指無意識地摩挲著膝上的熊皮，眉頭緊鎖：“海蛇部，就像它的名字一樣，陰毒而貪婪。那個烏洛，更是條養不熟的惡狼！他們占據著大島，人口眾多，戰士凶悍，船也比我們快。以往隻是小摩擦，如今……他們竟敢直接對塔雅下手！”
老酋長的聲音裡充滿了壓抑的憤怒與一絲不易察覺的無力感。“他們想要塔雅，更想要我們山鷹部的土地、獵場和人口！聯姻？那不過是吞掉我們的第一步！可我山鷹部的戰士雖然勇猛，但武器不如他們精良，人數也處於劣勢……長久下去……”他沒有說完，但那聲沉重的歎息已經說明了一切。部落麵臨著前所未有的生存危機。
東方墨靜靜地聽著，火光在他深邃的眼眸中跳躍，映不出絲毫波瀾。直到卡穆酋長傾訴完畢，用帶著期盼與探尋的目光看向他時，他才緩緩開口，聲音平和而清晰，通過護衛的轉譯，準確地傳遞過去：
“酋長的憂慮，我明白。弱肉強食，本是自然之理，放之四海皆準。”他先是一句定下基調，隨即話鋒微轉，“然，強弱並非一成不變。山鷹部據守此島，地勢險要，戰士勇悍，民心凝聚，此乃強基。所缺者，無非更利的爪牙，更明的耳目，以及……足以震懾群狼的盟友。”
他話語從容，分析切中要害，讓卡穆酋長不由自主地坐直了身體，眼中精光閃動。
“墨，來自海外。”東方墨適度地介紹自己，語氣淡然，“座下有些商船，行走四方，互通有無。也有些護衛，略通技擊，足以自保，亦能助友。”他沒有具體描述墨羽的龐大網絡與恐怖實力，隻是輕描淡寫地提及“商船”與“護衛”，但那份由內而外散發出的自信與掌控感，卻讓卡穆酋長絲毫不敢小覷。尤其是他身側那位始終沉默、氣質清冷的青衣女子，其瞬間格殺海盜頭目的手段，卡穆自問部落中最勇猛的戰士也絕難做到。
“墨先生的意思是……”卡穆酋長的心跳不由得加快了幾分，他隱約感覺到，眼前這位神秘的海外來客，或許真的能帶來一線生機。
東方墨迎著他探究的目光，眼神深邃如夜海：“酋長以為，麵對海蛇部這等強鄰，是固守一隅，被動挨打直至力竭？還是……尋機壯大自身，甚至，聯合周邊同樣受其威脅者，共抗強敵，乃至……開創一番不同於以往的新局麵？”
他沒有直接給出答案，而是拋出了一個更具誘惑力、也更具挑戰性的問題。長屋之內，炭火劈啪輕響，空氣仿佛因這石破天驚的一問而驟然凝滯。卡穆酋長瞳孔微縮，緊緊盯著東方墨，仿佛要透過他那平靜的外表，看清其背後所代表的、難以想象的龐大力量與圖謀。
墨羽的麟角，在這南海蠻荒之地的深夜密談中，初現端倪。
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