夜色漸深，院落內燈火闌珊。大木郎已識趣地告退，留下李恪一人在房中靜思。那九名玄機穀弟子也被妥善安置在相鄰的屋舍，想必此刻，他們年輕的心潮也正因白日的見聞而澎湃難平。
李恪並未安寢，他推開房門，信步走入院落深處的一處小露台。這裡地勢稍高，視野開闊，墨港的燈火與遠處沉靜的海麵儘收眼底。海風比之前更為清冽，帶著深夜的涼意，吹拂著他的麵頰與衣袍，卻吹不散他心中那團愈燃愈旺的火焰。
他憑欄而立，體內江河般的內息似乎與這夜的海潮產生了某種共鳴，流轉間帶著一種前所未有的開闊與堅定。他閉上眼，不再刻意壓製腦海中翻湧的思緒。
長安的繁華，太極宮的巍峨，皇子親王的尊榮……那些曾經視若性命、為之爭奪、也因此而墜入深淵的一切，此刻如同褪色的畫卷，在他心中緩緩展開，卻又迅速模糊、淡去。它們依舊存在，卻再也激不起他心中半分漣漪。那杯鴆酒的冰冷，詔獄的陰森，長孫無忌得意的冷笑，甚至李治那複雜難言的眼神……這些曾如毒蛇般啃噬他心靈的記憶，此刻竟也失去了鋒利的毒牙，變得遙遠而……無關緊要。
“原來，跳出那口名為‘身份’的深井，天地竟是如此廣闊……”他低聲自語，嘴角泛起一絲釋然乃至略帶嘲諷的笑意，是對過往那個執著於“吳王”名位的自己的最終告彆。
他的目光投向遠處墨港的點點星火，那些燈火之下，是井然有序的碼頭，是辛勤勞作的工匠，是安心歸家的移民與土著，是正在孕育著的新生文明。這一切，是由主上東方墨，以無上智慧與力量，親手在這片蠻荒之地上開創的基業。而他李恪，一個本應湮滅的“已死”之人，竟有幸成為這宏大圖景中的一員，能夠親眼見證，甚至親身參與這改天換地的進程！
一種前所未有的價值感與歸屬感，如同溫潤卻磅礴的海潮，充盈著他的四肢百骸，洗滌著他最後的一絲彷徨。與這開疆拓土、文明再造的偉業相比，個人恩怨，皇權爭奪，是何等的渺小與可笑！他的生命，在掙脫那些枷鎖後，終於找到了真正值得奉獻的方向與重量。
“先生。”一個清朗而帶著壓抑不住興奮的聲音自身後響起。
李恪回頭，見是那九名玄機穀弟子中的為首者，名叫趙琰的少年。他身後，其他八名弟子也靜靜站立，年輕的臉龐在夜色中顯得格外明亮，眼中都閃爍著與趙琰相似的光芒——那是震撼、憧憬，以及一種找到前行道路的堅定。
“還未休息？”李恪語氣平和，已自然而然地帶著一種引導者的氣度。
“回先生，實在難以入眠。”趙琰激動地說道，他努力想讓自己的聲音保持平穩，卻依舊帶著顫音，“白日所見，遠超弟子等在穀中所學所聞！原來，‘經世致用’四字，落到實處，竟是如此波瀾壯闊！弟子……弟子隻覺熱血沸騰，恨不能立刻投身於此，為我墨羽偉業，儘一份綿薄之力！”
他身後眾弟子雖未說話，但那灼灼的目光，已然表達了同樣的心聲。
李恪看著這些朝氣蓬勃、滿懷理想的年輕麵孔，仿佛看到了墨羽未來更加強盛的希望。他微微一笑，那笑容中帶著曆經滄桑後的沉澱與無比清晰的信念：“爾等有此心，甚好。記住今日之震撼，牢記玄機穀所授之學問。主上開辟此基業，正需無數心懷理想、腳踏實地的後來者，前赴後繼。這片海疆，乃至更廣闊的天地，未來，將由你們這樣的人去丈量，去塑造。”
他的話語如同帶著某種力量，深深印入這些年輕弟子的心中。眾人齊齊躬身：“謹遵先生教誨！”
遣走弟子們後，李恪再次轉身，麵向無垠的夜海。他的目光穿透黑暗，變得無比深邃和堅定。
翌日清晨，當大木郎前來詢問今日行程安排時，李恪並未直接回答，而是屏退了左右，隻餘他二人。
他凝視著大木郎，神色是前所未有的鄭重與清明，一字一句，清晰無比地說道：
“大木郎執事，請轉告主上。”
他頓了頓，仿佛要將所有的決心與信念都灌注在這句話中：
“李恪，已非昨日之李恪。前塵已斷，此心已定。自今日起，李恪願以此殘生，儘獻於主上麾下，儘獻於墨羽開拓海疆、傳承文明之宏圖偉業！刀山火海，百死無悔！但憑主上驅策，恪，萬死不辭！”
聲音不高，卻如金石墜地，鏗鏘有力，在這清晨的院落中回蕩，帶著一種斬斷一切後路、破釜沉舟般的決絕，更帶著一種找到終極信仰般的虔誠與堅定。
大木郎看著李恪眼中那再無絲毫迷茫、唯有清澈而熾熱光芒的眼神，心中亦是一震。他深深一揖：“李先生之心，在下必當一字不差，稟明主上！”
海天相接之處，朝陽正噴薄而出，將萬道金光灑向琉求的山川、城池與海港，也映亮了李恪那如同脫胎換骨般的身影。他的道心，曆經淬煉，終在這海外新洲，與腳下這片充滿無限可能的土地，與墨羽那橫跨海天的壯闊藍圖，徹底融為一體，堅不可摧。
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