山鷹部的議事廳，並非盤州定海城那般規整的官署，而是一座依傍著巨大格樹搭建的、極為寬敞的半開放式長屋。屋頂以厚厚的茅草覆蓋，粗大的原木為柱，上麵刻畫著歲月留下的斑駁痕跡與部落古老的圖騰紋飾。廳內光線略顯昏暗，僅靠中央一處石砌火塘以及從屋頂縫隙透下的天光照明，空氣中彌漫著煙火、皮革與某種植物汁液混合的、厚重而原始的氣息。
當青鸞與李恪在塔雅的引領下步入時，廳內已然坐滿了人。酋長卡穆高踞於火塘正上方一張鋪著完整虎皮的石座上，他那魁梧的身軀在跳動的火光映照下，如同一座沉默的山巒，臉上溝壑縱橫，唯有一雙鷹目，銳利如昔，此刻正沉靜地注視著來人。他的下首，分坐著十餘名部落長老，他們大多年邁，臉上刺著象征地位與功勳的圖騰，眼神或審視，或疑慮，或帶著隱隱的不安，如同林間警覺的老獸。
塔雅將青鸞和李恪引至火塘前的一片空地上，自己則站到了父親石座的一側，目光灼灼，帶著毫不掩飾的支持。
青鸞步履從容，站定。她先是對著卡穆酋長，依照部落的禮節，微微躬身致意，動作自然而優雅，毫無滯澀。隨後，她取出那封東方墨的親筆信，雙手奉上。信函的材質與火漆的印記，與這粗獷的環境格格不入，卻自有一股不容忽視的莊重。
“卡穆酋長，各位長老，”青鸞的聲音清冷，卻清晰地傳入在座每一個人的耳中，不帶絲毫媚俗，亦無半分怯懦，“墨羽之主，東方墨先生，特遣我等前來，問酋長與諸位安好。感念昔日情誼，先生一直未曾忘懷。”
一位懂些漢話的長老接過信，低聲為卡穆翻譯著。卡穆聽著，臉上看不出什麼表情，隻是那握著石座扶手、骨節粗大的手，微微收緊了些。
青鸞繼續道，言辭懇切，卻直指核心：“海蛇部庫托父子倒行逆施，已然伏誅，盤蛇島舊貌換新顏，想必諸位已有耳聞。然，巨木傾覆，其下草木難免迎來新的風雨。”她的目光平靜地掃過在場的長老，“海蛇部既去，周邊勢力失去製衡，紛爭必起。山鷹部實力雄厚，樹大招風，未來恐將麵臨更多覬覦與挑戰，再難如往日般偏安一隅。”
這話語，如同冰冷的匕首，剖開了血淋淋的現實。幾位長老臉色微變，交頭接耳，顯然青鸞的話戳中了他們內心深處的憂慮。
此時，李恪上前一步。他沒有看那些長老，而是將目光坦然迎向卡穆酋長，聲音沉穩，帶著一種曆經滄桑後的通透：“酋長，諸位。在下李恪，忝為墨羽一員。在下來此之前，亦曾困於身份枷鎖，糾纏於權位恩怨，以為那便是天地間最大的樊籠。”他頓了頓，目光中閃過一絲追憶與釋然，“直至得遇先生，目睹墨羽所為，方知天地之廣闊，個人之渺小。墨羽所求，非是稱霸一方，奴役眾生，而是願以手中之力，為這紛亂世間，開辟一方秩序，存續一縷文明之火，使萬民能得安寧，謀發展。”
他的話語，與他那明顯不凡的氣度相結合，產生了一種奇異的說服力。一個曾經身份尊貴儘管未明言）的人，竟能如此坦然地說出“困於枷鎖”、“個人渺小”之言，並真心推崇那“墨羽所為”，這本身，就比任何華麗的辭藻更能觸動人心。
青鸞適時接回話語，拋出了此行的核心目的：“東方墨先生深知，強扭的瓜不甜，亦非君子所為。故特命我二人前來，誠摯邀請卡穆酋長、塔雅，及部落諸位長老，前往盤州一行。親眼看看，海蛇部覆滅後，那片土地在墨羽治下，究竟變成了何等模樣；親身體驗，一種不同於部落仇殺、依賴於合作與秩序的新生活，能為部族帶來怎樣的未來。”
她微微提高了聲調，目光清亮：“先生願與山鷹部，不是作為主仆，而是作為守望相助、互利共贏的盟友與夥伴，共商在這南海之濱，如何應對變局，如何謀求更大、更長遠的發展。此行，非為脅迫，隻為展示一種可能，一個山鷹部或許從未想象過的、更加光明的未來。”
話音落下，議事廳內一片寂靜。隻有火塘中木柴燃燒的劈啪聲，以及窗外傳來的、遙遠的林間鳥鳴。卡穆酋長深邃的目光在青鸞和李恪身上來回掃視，手指無意識地敲擊著石座。長老們的臉上神色各異，震驚、懷疑、心動、畏懼……種種情緒交織。塔雅則挺直了脊背，目光灼灼地看著自己的父親，眼中充滿了期待。
一幅關乎部落命運的畫卷，已然在青鸞與李恪的話語中，緩緩鋪陳開來。接受與否，將決定山鷹部是繼續困守於這日漸風雨飄搖的孤島，還是勇敢地駛向那片充滿未知卻也蘊含無限可能的、由墨羽引領的新海疆。
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