“定南號”承載著墨羽的先遣團隊與無限的期望，再次駛向南方的雲涯州。當那座被蒼翠雨林覆蓋、崖岸高峻的巨大島嶼出現在海平麵上時，李恪與青鸞站在船頭，心境卻與上一次作為客人時截然不同。這一次，他們是帶著使命與責任而來，要將這片古老的土地，徹底納入墨羽的秩序藍圖。
登陸之初，景象似乎頗為順利。卡穆酋長親自率眾在碼頭迎接，態度比上次更為鄭重，甚至帶著一絲不易察覺的、將重擔部分移交後的釋然與期盼。塔雅更是如同歡快的雲雀，穿梭在墨羽團隊與部落族人之間，用她那帶著口音的漢話夾雜著土語，熱情地介紹著、引導著，成為了溝通最順暢的橋梁。
在李恪與青鸞的主持下，各項事務迅速鋪開。州治的選址定在了一處背山麵海、有淡水溪流穿過的開闊穀地，被命名為“望海城”。墨羽的工造人員立刻開始勘測地形，規劃城牆與官署的走向。負責文教的士子則在部落聚居區旁尋了處寬敞的草棚，掛上臨時書寫的“蒙學”木牌，開始招收適齡孩童，起初雖隻有寥寥數人，但那朗朗的讀書聲，已如同一顆投入湖麵的石子，蕩開漣漪。
人口登記也在塔雅及其親信戰士的協助下，挨家挨戶地進行。大多數普通部民，在得知並入墨羽後，自家開墾的小塊土地權屬將得到官方承認，且能獲得新式農具和種子，並能以更低價格換取鹽鐵後，臉上大多露出了樸實而期盼的笑容。與周邊幾個較小部落的接觸也初步展開，對方在卡穆的威望和墨羽展示出的“誠意”主要是貿易優惠承諾）下，態度雖謹慎，卻也並未直接拒絕。
一切，似乎都在朝著預定的方向穩步推進。望海城的奠基儀式上，卡穆酋長甚至親自鏟起了第一抔土，臉上帶著開創曆史的豪情。
然而，平靜的海麵之下，暗流已然開始湧動。
阻力首先來自於無形的領域。在一個月色朦朧的夜晚，部落邊緣那間最大的、供奉著山鷹祖靈與諸多自然神靈的古老祭壇內，火光搖曳，映照著幾張蒼老而陰沉的麵孔。為首的是部落的大祭司，一位臉上刺滿了代表與祖靈溝通符號的枯瘦老人，他手持鑲嵌著鷹羽的法杖，聲音如同夜梟般嘶啞：
“卡穆瘋了！他要把我們世代供奉的祖靈，把我們山鷹部的魂，都賣給那些海外來的異族人！”他渾濁的眼睛裡燃燒著憤怒與恐懼的火焰，“你們看看！他們在教我們的孩子說什麼？寫什麼？那是異族的語言，異族的文字！他們會忘記獵鷹的呼喚，聽不懂山風的密語！還有那些地，祖靈賜予我們狩獵、采集的土地，他們竟然要用尺子去量，要畫成格子！這是褻瀆！”
他的話語，在幾位同樣掌管祭祀、或是在舊有部落規則中享有特權的老者心中引起了深深的共鳴。他們習慣了在祭祀、裁決、分配資源時擁有的話語權，而墨羽推行的統一律法、政令、稅製，無疑將剝奪他們這些隱形的權力。
“還有我們的戰士，”一個臉上帶著刀疤、曾是部落最強獵手頭領的壯漢悶聲道，“以後打仗要聽那些墨羽人的號令，武器也要統一發放……那我們還是山鷹的子孫嗎？和那些被圈養的羊羔有什麼區彆？”
不滿與恐懼，如同瘟疫，在黑暗中悄然蔓延。他們不敢公開反對卡穆和強大的墨羽，卻開始利用在普通部民中的影響力，散布著各種流言：
“聽說了嗎？登記戶口，是為了以後按人頭征稅，比現在交給部落的要多得多！”
“那些新農具是好，可用了他們的種子，以後結的糧食，都得先交給他們！”
“祖靈已經發怒了，最近山林裡的獵物都變少了！”
起初，這些流言隻是在小範圍內竊竊私語。但很快，它們便化為了實質的行動。一個清晨，負責丈量規劃城外官田的墨羽司田郎發現，昨晚剛剛釘下的標識木樁，被人連夜拔起並折斷，扔進了溪澗裡。緊接著，存放在臨時倉庫裡的幾件新式鐵製農具不翼而飛。
消息傳到暫設在卡穆大長屋旁的臨時州衙，李恪的眉頭微微蹙起。他看向坐在對麵、臉色有些難看的卡穆，沉聲道：“酋長，看來，有人並不歡迎我們的到來，或者說，不歡迎我們帶來的改變。”
卡穆重重一掌拍在木桌上，震得杯盞作響，怒道：“查！讓我知道是誰在搗鬼，定不輕饒！”
一直靜坐一旁、閉目凝神的青鸞，此時緩緩睜開眼眸，清冷的目光掃過屋外看似平靜的部落景象，淡淡道：“蛇已出洞，無需急於打草。且看他們，還能掀起多大風浪。”
李恪點了點頭，他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。這雲涯州的合並之路，注定不會平坦。他需要更耐心，也需要更果斷。而此刻，他首先需要做的，是穩住卡穆，並找出那潛藏在暗處、煽風點火的核心人物。陽光下的建設如火如荼，陰影裡的較量，也已悄然拉開了序幕。
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