夜色深沉，皇宮內專為緊急朝會設置的延英殿卻燈火通明，恍如白晝。殿內炭火燒得正旺，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與寒意。太尉長孫無忌、中書令褚遂良、兵部尚書崔敦禮、戶部尚書高季輔等重臣已然齊聚，人人麵色肅然，官袍整齊，顯然都是從睡夢中被急召入宮。
李治端坐於禦座之上，已換上了正式的常朝袍服，試圖以威嚴的儀態掩飾內心的波瀾。他目光掃過台下眾臣，沉聲道：“諸卿，東西兩線軍報，想必已知曉。高句麗、西突厥同時發難，氣焰囂張，朕心實憂。當務之急，需議定應對之策，以安社稷。”
兵部尚書崔敦禮首先出列，詳細稟報了當前掌握的兩線軍情，著重強調了高句麗聯軍勢大、新羅危在旦夕的緊迫性，以及西突厥沙缽羅可汗部遊騎的動向與對西域商路、屯田的威脅。
話音剛落，太尉長孫無忌便緩步出班。他身形魁梧，雖年事已高，但目光依舊銳利，聲音沉穩有力，帶著不容置疑的份量：“陛下，老臣以為，當務之急，須集中力量，應對東線高句麗之患！”
他頓了頓，環視眾人，繼續陳詞：“理由有三。其一，高句麗乃先帝太宗皇帝耿耿於懷之夙敵，其王權臣桀驁不馴，屢犯天威。今聯合百濟、靺鞨，其勢更熾，若坐視新羅滅亡，則我大唐在遼東之藩屏儘失，遼東局勢必將崩壞，屆時九泉之下，我等有何顏麵見先帝？”此言一出，直接將問題提升到了繼承先帝遺誌的政治高度。
“其二，”他伸出第二根手指，“高句麗地處遼東，與我河北諸州隔水相望，其兵鋒可直指幽燕，乃心腹之患。西突厥雖悍，畢竟遠隔流沙大漠，其害暫不及此。”
“其三，國力有限，雙線大規模用兵，乃兵家大忌，恐耗竭府庫，動搖國本。故，老臣主張，當遣精銳，速援新羅，予高句麗迎頭痛擊！至於西線，”他語氣稍緩，“可命安西都護府謹守要隘，如庭州、西州，依托堅城，深溝高壘，挫敵銳氣於城下。待東線戰事底定，再調集兵力，西向破敵不遲。”他的策略清晰明確：東攻西守，先東後西。這背後，既有關隴集團對傳統勢力範圍東北）的重視，也有不願在遙遠西域過度消耗國力的現實考量。
長孫無忌話音落下，殿內陷入短暫的沉默。他的資曆、權勢與看似無懈可擊的分析，形成了一股強大的壓力。
然而，並非所有人都認同此策。一位並非出身關隴核心圈的將領出列，聲音洪亮：“陛下，太尉之言固然老成謀國，然末將以為，西線亦不可輕忽！西域乃絲綢之路之咽喉，財賦所係，國威所彰。沙缽羅可汗新立，內部諸部未完全歸附例如真珠葉護與之不睦），正是一舉擊破之良機。若一味防守，任其坐大，恐將來尾大不掉，耗費更巨！東線或可先遣一軍，救援新羅，牽製高句麗，待西線大捷，再全力東向，亦不為遲！”
他的主張，代表了另一種戰略思路：抓住西線敵人內部不穩的戰機，東西並重，甚至可考慮先西後東。
雙方意見僵持，殿內爭論漸起，雖保持著臣子的禮節，但言辭間的交鋒已頗為激烈。有人支持長孫無忌，強調遼東的緊迫與先帝遺誌；也有人附和後一位將領，擔憂西域失控的長期後果。
李治端坐其上，傾聽著雙方的激辯，眉頭微蹙。他內心認同必須救援新羅、打擊高句麗，這不僅關乎藩屬國存亡，更是維護大唐顏麵和他本人權威的關鍵。但與此同時，他也被西線將領的分析所觸動，西域的商路與戰略地位確實極其重要，沙缽羅可汗初立，內部不穩，或許真是用兵的窗口期。
他嘗試著提出自己的想法，聲音帶著一絲謹慎，卻又想展現自己的主見：“諸卿所言，皆有道理。東線必救，毋庸置疑。然西線……沙缽羅可汗新立，內部未穩，若僅固守，是否坐失良機？可否……東西兩線並重，於西線亦采取有限攻勢，以求儘快穩定局勢？”
此言一出，長孫無忌的目光立刻掃了過來，雖依舊恭敬，但語氣中帶著不容置疑的堅定：“陛下，用兵之道，貴在專一。雙線開戰，乃危道也。國庫糧秣，兵員調配，皆難支撐兩場大戰。若西線進取不利，東線又陷入僵局，則國家危矣！還請陛下三思，當以穩妥為上。”他再次強調了風險的不可控，實質上委婉而堅決地否定了李治“東西並重”的設想。
李治感到一陣無力感襲來。他知道長孫無忌的經驗和威望，也明白其分析並非沒有道理，但這種被引導、被設定好框架的感覺，讓他胸中憋悶。他仿佛能看到父皇當年乾綱獨斷、揮斥方遒的影子，而自己卻似乎仍在巨樹的蔭庇之下。
經過又一番權衡與爭論，在長孫無忌等重臣的主導下，戰略方向最終傾向於主力應對東線。
李治深吸一口氣，做出了決策，聲音恢複了帝王的沉穩：
“敕命：營州都督程名振、左衛中郎將蘇定方，即刻整軍，東渡遼水，擊高句麗，解新羅之圍，揚我國威！”
“敕命：左武衛大將軍、盧國公程知節程咬金）為蔥山道行軍大總管，右武衛將軍王文度為副總管……兼任前軍總管，籌備征討西突厥事宜！”
在宣布任命時，李治特彆加重了語氣，目光掃過程名振和蘇定方的名字：“程卿、蘇卿，東征之事，關乎國體，務必勇猛精進，以雷霆之勢，擊破頑敵！”而對於西線，則對程知節囑咐：“盧國公，西線之事，朕委任於你，當妥為籌備，詳察敵情，伺機而動，穩紮穩打。”
他試圖在這看似由元老重臣設定的戰略框架內，注入自己的意誌和期望。朝議在一種表麵共識、內裡卻暗流湧動的氣氛中結束。窗外的天色，已透出微茫的晨光，照亮了殿內眾人神色各異的臉龐，也預示著帝國即將迎來的東西兩場烽火，以及朝堂之上，那無聲卻愈發清晰的權力張力。
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