麟趾誕祥的喜悅如同投入靜湖的石子，在宮廷內外漾開層層漣漪，但真正的波瀾，則要等到數日後的常朝，在象征著帝國權力核心的紫宸殿上，才真正掀起。
李治端坐於禦座之上，經過幾日休整，他眉宇間的喜色依舊盈然，卻更添了幾分帝王的沉穩與決斷。殿中百官肅立，氣氛莊重，隻是不少消息靈通之輩早已聽聞宮中喜訊，此刻皆屏息凝神，等待著天子的宣示。
“眾卿，”李治目光掃過丹墀下的文武重臣，聲音洪亮，帶著不容置疑的愉悅，“前日，皇後武氏，為朕再誕嫡子，皇子賜名‘顯’。此乃宗廟社稷之福，朕心甚慰。”
殿中立刻響起一片恰到好處的恭賀之聲：“恭喜陛下！賀喜陛下！天佑大唐，國祚綿長！”
待聲浪稍平，李治話鋒一轉，語氣變得更為鄭重：“朕登基以來，承貞觀遺烈，夙夜兢兢，幸得祖宗庇佑，四海暫安。今中宮再誕麟兒，實乃上天顯佑，吉慶昭彰。朕意，當改易年號，以誌慶賀，以應天命，諸卿以為如何？”
此言一出，殿內出現了片刻的寂靜。改元非同小可，象征著新時代的開啟，亦是對過往施政的一種總結與超越。永徽年號用了七年，期間雖有風波，但大體承平，如今驟然提出因皇子誕生而改元，其象征意義與政治意味，耐人尋味。
幾乎是李治話音落下的瞬間，禮部尚書許敬宗便率先出班，他手持玉笏，神情激動，仿佛感同身受：“陛下聖明！皇後誕育元子，乃國本攸關之大喜事！昔年漢武得太子據，亦曾改元征和；光武帝中興，因生於哀帝元壽二年，後亦追思而重年號。今陛下順應天心，以皇子顯誕之慶改元，正合古禮，更彰陛下愛重嫡嗣、重視國本之仁心！臣以為，正當其時！”他引經據典，將皇子誕生與國本、天命緊密相連，言辭懇切，不容辯駁。
緊接著，中書侍郎李義府也邁步出列，他麵帶慣有的、略顯諂媚的笑容，聲音卻清晰傳入每個人耳中：“許尚書所言極是！臣聞‘聖人感人心而天下和平’，今陛下得子改元，正是感天心、順民意之舉。新號一立，必能使萬方黎庶鹹知陛下深恩，宇內同歡，共沐祥瑞！此乃固國本、安社稷之良策，臣附議！”他巧妙地將改元與凝聚民心、穩固統治聯係起來，進一步夯實了李治提議的基礎。
這兩位皇後的心腹重臣一唱一和，已將改元的必要性與正當性闡述得淋漓儘致。許多中間派的官員見狀，也紛紛出言表示讚同，紫宸殿內一時附和之聲四起。
然而，眾人的目光都不由自主地，或明或暗地，瞟向了站在文官班首，一直沉默不語的太尉、趙國公長孫無忌。這位輔政元老，永徽朝堂的定海神針，此刻麵色沉靜，眼簾微垂，仿佛殿內熱烈的討論與他無關。他心中清明如鏡，皇帝此舉，固然有得子欣喜的成分，但更深層的，是借此進一步凸顯武後及其所出皇子的尊貴地位，是對後黨勢力的一次公開肯定與助長。永徽年號，承載著他與褚遂良等元老輔政的印記，如今改元，無異於一種無聲的切割。
他微微抬眼，目光與禦座上的李治有一瞬的交彙。李治的眼神中帶著詢問，更帶著不容置疑的決心。長孫無忌在心中暗暗歎息，他知道，自廢王立武、貶黜褚遂良以來，皇帝獨斷之誌已堅，羽翼漸豐，此時若再強行諫阻，非但無法改變結果，隻會加劇君臣離心，於國於己，皆無益處。
就在這短暫的沉默被越來越多官員察覺，氣氛即將變得微妙之際，長孫無忌終於緩緩出班，他持笏的手穩如磐石，聲音平和聽不出波瀾：“陛下喜得嫡子，乃宗社之慶。改元以誌，古有成例。老臣……並無異議。”他終究沒有說出祝賀的話語，但這“並無異議”四字，已然表明了他的態度——一種無奈的、識時務的退讓。
李治眼底深處閃過一絲不易察覺的放鬆與滿意。他微微頷首：“太尉亦無異議，甚好。”隨即，他不再給其他人任何質疑的機會，直接道：“既然眾卿皆以為可，便議一議新年號罷。許卿，李卿，爾等可有建言？”
許敬宗早有準備，立刻呈上幾個精心挑選的吉號：“陛下，臣等擬議‘顯慶’、‘永昌’、‘嘉瑞’等號，皆寓吉祥慶賀之意。尤以‘顯慶’為上，既應皇子‘顯’之名，又合‘顯揚吉慶’之兆，彰顯陛下治下，四海升平，祥瑞紛呈。”
李治目光掠過那幾個備選，幾乎未做猶豫，便朗聲道：“‘顯慶’甚佳！便以此號！詔告天下，自即日起，改永徽七年為顯慶元年，大赦天下，與民更始！”
“陛下聖明！”滿殿文武，包括長孫無忌在內，皆躬身齊呼。
聲音在巍峨的紫宸殿內回蕩，一個新的年號，就在這各方勢力心照不宣的博弈與妥協中，就此確立。它承載著帝後的喜悅與野心，也映照著元老集團的退讓與無奈。“顯慶”時代，就在這冬日朝會的餘音中，正式拉開了序幕。
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