顯慶二年初秋的這場大朝會，氣氛從一開始就異乎尋常。天色未明，百官已依序肅立於紫宸殿前寬闊的龍尾道下，獵獵秋風卷起官袍的衣角，帶著刺骨的寒意。丹墀之上，金碧輝煌的殿宇在晨曦微光中顯得格外巍峨森嚴，仿佛一頭蟄伏的巨獸，沉默地俯瞰著腳下的臣子。
李治端坐於禦座之上，頭戴通天冠，身著絳紗袍，麵容在十二旒白玉珠後顯得有些模糊不清，唯有一股沉鬱的威壓彌漫開來。禦座側後方，一道薄如蟬翼的明黃色紗簾靜靜垂落，簾後人影綽約，正是當今權傾內外的武皇後。她的存在，即使不言不語，也讓整個大殿的空氣凝重了三分。
冗長的常規奏對按部就班地進行，但許多敏銳的朝臣已然察覺到暗流湧動。侍中韓瑗與中書令來濟立於文官班首，二人皆神色凝重，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛在等待著什麼。
終於，在一項關於漕運的議案議畢，殿中短暫沉寂的刹那，禦史台隊列中，一位被許敬宗牢牢掌控的禦史大夫，手持象笏，穩步出班，聲音洪亮而帶著刻意營造的激憤：
“臣！彈劾侍中韓瑗、中書令來濟！”
一言既出，滿殿皆驚。雖早有風聲，但當這利劍真正出鞘時，依舊引得群臣悚然。無數道目光瞬間聚焦在那禦史身上，又小心翼翼地瞥向禦座和紗簾之後。
那禦史顯然有備而來，侃侃而談，將許敬宗與李義府在密室中羅織的罪名一一拋出：“韓瑗、來濟，身居宰輔，不思報國，反與逆臣褚遂良結為朋黨，書信往來，誹謗朝政，怨望聖上！其奏對章疏，字裡行間，暗藏譏諷，訕謗君上，影射皇後，更對太子殿下出言不遜，其心叵測，其行當誅！”
他一條條陳述著那些被曲解、被放大的“罪證”，引述著被威逼利誘而來的“人證”供詞，言辭鑿鑿，仿佛親眼所見，親耳所聞。每一頂帽子扣下來，都足以讓聽者心驚肉跳。
“一派胡言！”韓瑗再也無法保持沉默，他猛地踏出一步，花白的須發因激動而微微顫抖，麵向禦座，聲音悲憤而蒼涼，“陛下！臣韓瑗，受先帝遺命，輔佐陛下，兢兢業業，從未敢有片刻懈怠！此等指控，純屬構陷！褚遂良被貶，乃國法使然，臣與之雖有同僚之誼，絕無私下交通！至於訕謗君上、非議儲君，更是無中生有，惡毒至極！臣之奏對，字字句句皆出於公心，天地可鑒！”
來濟也緊隨其後，他性格更為剛直，此刻已是滿麵通紅，怒目圓睜：“陛下！許敬宗、李義府等人，乃讒佞小人！彼等羅織罪名，構陷忠良，意在攪亂朝綱，獨攬大權！臣等之心，昭昭可對日月！若因臣等昔日秉持公義，反對廢後而易儲，便遭此報複，豈不令天下忠臣寒心？！請陛下明察，勿信讒言！”
兩位老臣的辯駁擲地有聲，帶著一股絕望的剛烈，在大殿中回蕩。不少與韓、來交好或同情他們的官員，麵露不忍，卻無人敢在此時出聲。整個朝堂，靜得隻能聽到殿外呼嘯的風聲和韓瑗、來濟粗重的喘息。
所有人的目光，最終都投向了那至高無上的禦座。
李治端坐不動，旒珠遮蔽了他眼中的情緒，隻能看到他緊抿的嘴唇和下頜繃緊的線條。他沉默著，這沉默如同巨石壓在每個人的心頭。他在權衡，在判斷，或者說，在等待某種暗示。
終於，他緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的冰冷，瞬間凍結了韓瑗與來濟眼中最後一絲希望：
“韓瑗，來濟。”
“臣在！”兩人同時應道，聲音帶著一絲顫抖。
“爾等身為宰相，不能調和鼎鼐，反而結黨營私，怨望君上，訕謗朝政……更有甚者，竟敢非議儲君，動搖國本。”李治的聲音平穩得可怕，一字一句，如同冰錐，“禦史所劾，證據確鑿，爾等尚敢巧言令色，強詞狡辯？”
“陛下！”韓瑗噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，“臣冤枉啊！此皆許敬宗、李義府構陷……”
“住口！”李治猛地打斷他，聲音中透出帝王之怒，“朕，尚未到昏聵不明之時！爾等之行，朕已洞若觀火！”
他不再給二人任何辯解的機會，目光掃過全場，每一個接觸到那目光的官員都下意識地低下頭去。
“侍中韓瑗，削去一切官職爵位，貶為振州刺史！”
“中書令來濟，削去一切官職爵位，貶為台州刺史！”
“即日啟程，不得延誤！永不敘用！”
旨意一下，如同驚雷炸響。振州遠在海南煙瘴之地，台州雖在浙東，亦是遠離權力中心的邊遠州郡。“永不敘用”四字，更是徹底斷絕了二人重返朝堂的可能。
韓瑗身形晃了晃，仿佛瞬間蒼老了十歲，他抬起頭，望向那高高在上的皇帝，又似乎想穿透那層紗簾，看清幕後之人的麵容，最終，他什麼也沒說，隻是深深叩首，額頭觸及冰冷的地磚，發出一聲沉悶的響聲。來濟則僵立在原地，胸膛劇烈起伏，最終化作一聲長長的、充滿不甘與悲涼的歎息，也隨之跪下謝恩。
幾名殿前侍衛上前，無聲地卸去了他們象征宰相身份的官帽和魚袋，示意他們離開大殿。
兩位曾經權傾一時的宰相，就這樣在滿朝文武的注視下，如同被拔去羽翼的雄鷹，踉蹌著、卻又竭力維持著最後一絲尊嚴，走出了紫宸殿，走向了他們政治生命的終點，也走向了未知的、注定坎坷的貶謫之路。
殿內死一般的寂靜。許敬宗與李義府垂首而立，嘴角難以抑製地微微上揚。其餘官員則噤若寒蟬，心中凜然，深刻地體會到皇權與後權結合下的冷酷與無情。
李治看著那兩人消失的背影，袖中的手微微握緊，隨即又緩緩鬆開。他移開目光，不再去看。為了他的江山，他的權力，有些犧牲，是必要的。
紗簾之後，武後的身影依舊端莊靜謐，仿佛剛才那場決定兩位重臣命運的風暴，與她毫無乾係。隻有那微微揚起的下頜弧線，透露出一切儘在掌握的冷冽。
丹墀之上，風雲驟變，血色已現。而這，僅僅是一場更大風暴的序曲。
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