立政殿內，午後的陽光被厚重的窗欞與垂落的簾幕切割成細碎的光斑，無力地灑落在光滑如鏡的金磚地麵上。空氣中有一種近乎凝滯的靜謐，唯有銅漏單調的滴答聲，規律地標記著時間的流逝，也襯得殿宇深處愈發幽深。
武後並未端坐於正位的鳳座，而是斜倚在臨窗一張鋪設著軟錦的紫檀木榻上，手中把玩著一份才由中書省呈送來的、關於《僧尼不得受父母及尊者拜詔》頒行後各方反應的簡要彙總。她的指尖輕輕劃過那幾行記錄著西明寺僧眾平靜接受、以及市井間議論風向的文字，臉上看不出什麼情緒，唯有眼底深處掠過一絲掌控全局的冷冽。
李治坐在不遠處的另一張圈椅中，麵色帶著一絲揮之不去的倦意，手邊的小幾上放著一碗猶自溫熱的湯藥。他看了一眼武後，打破了沉默：“這道詔令，坊間議論頗多，士林倒是大多稱頌。”他的語氣平淡，聽不出是喜是憂。
武後放下手中的文書，拾起眼，目光清亮銳利，與李治的疲憊形成鮮明對比。“陛下，些許議論，無傷大雅。重要的是，這道詔令，必須頒行。”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的斬釘截鐵。
她微微坐直了身子，言辭清晰地剖析開來，如同在剖析一盤精妙的棋局：“佛教東傳，勢大根深，信眾日廣。陛下與妾身扶持玄奘於西明寺譯經，是為借其聲望，安撫民心，亦是彰顯朝廷兼容並蓄之胸襟。然，扶持歸扶持，規矩，卻不能亂。”
“沙門出家，割裂俗緣，本是教義。然其身處世間，豈能真正超脫於世間倫理之外？”她嘴角勾起一絲極淡的弧度，帶著洞察世情的冷靜，“若放任僧尼受父母乃至尊長跪拜，此例一開，釋門便自居於世俗倫常之上。今日可受父母拜，明日便可藐視官長，後日……又將置皇權於何地？”
李治眉頭微蹙，似乎想說什麼，武後卻並未給他打斷的機會，繼續道：“儒家倫理，以孝為先，以忠為本。此乃維係家國社稷之基石，動搖不得。此詔明為規範僧尼禮儀，實則是向天下昭示，在這大唐疆域之內，即便是出世的佛法，也需遵循入世的規矩，世俗的禮法、皇權的意誌，高於一切宗教儀軌！”
她的話語如同冰冷的珠玉，一顆顆敲擊在寂靜的殿宇中。“此舉，一則可遏製釋門中可能滋生的驕矜之氣，使其時刻銘記自身乃是在皇權蔭庇之下弘法；二則，可贏得天下儒林士子之心，他們是最看重綱常倫理的，見此詔令，必感念陛下尊儒重道；三則，”她目光微轉，看向李治，語氣意味深長，“亦是借此敲打朝中某些仍固守‘先帝舊製’，妄圖以佛道之事非議朝政之人。”
這最後一句，意有所指，直指以長孫無忌為首的元老集團。他們之中，不乏與某些佛寺關係密切，或是以維護“古禮”自居者。
李治沉默了片刻，他並非不明白武後話中深意，隻是近來身體時常不適，對於這等需要耗費心力權衡的朝局之爭，漸感疲乏。他揉了揉額角，歎道：“媚娘所思，總是周詳。隻是……玄奘法師那邊，是否會心生芥蒂？”
武後淡然一笑，那笑容裡充滿了政治家的自信與手腕：“玄奘是聰明人，他誌在弘法，而非爭權。朝廷支持他譯經，已是莫大恩典。隻要不阻礙其傳法大業，些許禮儀上的規範，他自會權衡利弊，順應大勢。況且，”她語氣微冷，“若連這點都不能體察聖意，那西明寺的宏大規模、陛下的優渥賞賜，豈非所托非人？”
她重新靠回軟榻，姿態放鬆，卻依舊如同一隻收斂了羽翼卻時刻洞察周圍的鳳凰。“陛下，治國如同烹小鮮，火候佐料，缺一不可。對釋門，既要以佛法這味‘佐料’安撫民心，亦需以儒家倫常這簇‘旺火’掌控全局。這道詔令，便是那控火的扇子。風不能太大，以免熄火；也不能太小，否則難以駕馭。如今這般，剛剛好。”
李治看著她侃侃而談，眼中神色複雜，最終化為一聲幾不可聞的歎息，默認了她的論斷。他端起藥碗，將微涼的湯藥一飲而儘，苦澀的味道在口中蔓延開來。
武後不再多言，目光重新落回那份文書上，指尖無意識地在“父母”、“尊者”、“拜”等字眼上輕輕敲擊。殿內再次陷入沉寂，隻有那銅漏，依舊固執地滴答作響，仿佛在計算著下一場風波來臨的時刻。借由這道看似僅是規範宗教禮儀的詔書，她已然將權力的觸角，更深地探入了精神信仰的領域，並為下一步更宏大的棋局，悄然鋪下了一塊堅實的基石。
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