倭國，築紫島，那津官家古代日本接待外國使節和管理對外事務的機構）所在。臨海的宮苑之內，氣氛與大唐長安的凝重截然不同，充斥著一種壓抑不住的亢奮與躍躍欲試的躁動。
宮室以草木結構為主，低矮而深邃，廊簷下懸掛的銅鈴在鹹濕的海風中發出清脆卻單調的鳴響。殿內鋪著潔淨的席子，繪有原始而粗獷紋樣的屏風分隔著空間。空氣中彌漫著淡淡的海水腥氣、焚香以及武士甲胄上傳來的皮革與金屬的味道。
權傾朝野的中大兄皇子後來的天智天皇），跪坐於主位之上。他年富力強，麵容瘦削，眼神銳利如鷹隼，身著象征最高權力的紫色朝服，腰佩太刀，周身散發著不容置疑的權威與勃勃野心。在他下首，聚集著此次出征的將領阿曇比羅夫、廬原君臣，以及一眾心腹臣僚。
“諸卿，”中大兄皇子的聲音在殿內回蕩，帶著一種刻意營造的沉穩，卻難掩其下的激越，“大唐，這個龐然大物，如今西陲有吐蕃這頭惡狼撕咬，遼東還要分兵應對高句麗這頭病虎。其國力再強，亦難以支撐三麵作戰！此乃天神賜予我扶桑的千載良機！”
他的目光掃過下方神情激動的臣屬，繼續說道：
“百濟，乃我扶桑進入半島之跳板，文化輸入之要津。昔日百濟為唐所滅，如同斷我一臂！如今，扶餘豐王子懇請複國，鬼室福信等忠臣尚在周留城浴血奮戰，此正是我扶桑重返半島，執百濟之牛耳，重現任那日本府日本古代在朝鮮半島的據點）榮光之時！”
將領阿曇比羅夫重重頓首，聲如洪鐘：“殿下明鑒！唐軍主力被牽製，熊津劉仁軌部不過區區數千孤軍，我聯合艦隊戰船千艘，勇士萬餘，必能如泰山壓卵，一舉將其碾碎！收複百濟故地，指日可待！”
“不錯！”廬原君臣接口，眼中閃爍著對戰爭功勳的渴望，“一旦擊敗唐軍，扶餘豐殿下重登王位，百濟便將唯我扶桑馬首是瞻。屆時，我進可與高句麗南北呼應，徹底將大唐勢力逐出半島；退可依托百濟，與大唐、新羅形成對峙。半島之局勢，將由我扶桑來主導！”
殿內響起一片附和之聲，充滿了對勝利的憧憬和對未來霸權的暢想。在他們看來，大唐雖強，但此刻已是強弩之末，東西難以兼顧。而倭國傾儘全力，以有心算無心，勝算極大。
然而，在一片樂觀的氛圍中，一位年紀稍長、麵容沉靜的老臣，物部連麻呂，卻微微蹙眉，謹慎地開口：“殿下，諸位大人，老臣以為，仍需謹慎。大唐底蘊深厚，雖一時受困，但其反應速度與動員能力，不可小覷。且那劉仁軌，並非易與之輩。更重要的是……海外那新興的華胥國，其動向莫測。傳聞其擁有奇異舟船，不依風帆，速度驚人。若其……”
“物部卿多慮了！”中大兄皇子不悅地打斷了他，語氣中帶著一絲輕蔑，“華胥？不過是一群前朝餘孽、海外遺民所建之蕞爾小國，偏安一隅尚可，焉敢插手我扶桑與大唐之爭？即便其有些許奇技淫巧，又能奈我何？我扶桑勇士，豈是幾艘怪船所能嚇倒？”
他站起身，手按刀柄，意氣風發：“此戰，不僅要收複百濟，更要借此機會，讓大唐，讓新羅，也讓那個不知所謂的華胥看清楚，在這東海之上，誰才是真正的主人！此乃國運之戰，勝，則我扶桑崛起於東方，與大唐平分秋色；即便不勝，也要打出我扶桑的威風，讓其不敢再小覷於我！”
他的話語極具煽動性，將原本可能存在的一絲疑慮徹底壓下。殿內群臣紛紛俯首，高呼：“殿下英明！天佑扶桑！”
沒有人再去關注那遠在海外、看似無關緊要的華胥國，更無人能預料到，那被他們蔑視為“奇技淫巧”的蒸汽戰艦，將會以怎樣一種摧枯拉朽的方式，徹底粉碎他們所有的野心與幻想。
中大兄皇子走到窗邊，望著窗外港口內桅杆如林、即將啟航的龐大艦隊，胸中豪情萬丈。他似乎已經看到了勝利的旗幟在白村江口飄揚，看到了百濟俯首稱臣，看到了倭國的勢力如同旭日般，在東亞的海平麵上冉冉升起。
然而，這旭日之光，注定將被來自另一片海域的、更加熾烈和無情的“驚瀾”所吞沒。倭國的野望，正在將自己推向命運的懸崖。
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