盛大的朝會終於散去，喧囂如潮水般退去，紫宸殿內恢複了令人心悸的空曠與寂靜。熏香清冷的氣息在空氣中盤旋，卻驅不散那股深入骨髓的孤寂。李治沒有立刻起身，他揮退了所有內侍宮人，獨自留在這象征帝國最高權柄的殿堂之中。
禦座寬大而冰冷，上麵雕刻的龍紋硌著他的後背，提醒著他身為帝王的無上尊榮，也承托著他難以言說的沉重。他臉上那層為了朝會而勉強支撐起來的精神氣，如同遇熱的蠟油般迅速融化、剝落，隻剩下深入眉宇的疲憊與病態的蒼白。
“麟德……麟德……”他低聲咀嚼著這兩個剛剛由他親口向天下宣告的字，聲音在空曠的大殿裡引起微弱的回響。白麟祥瑞，至德感召——這是對天下人的說辭，是史官會濃墨重彩記錄的光鮮一頁。可對他自己而言，這“德”字，卻像一根無形的鞭子，抽打在他心上，帶來火辣辣的刺痛。
他的目光不由自主地投向殿外，仿佛能穿透重重宮牆，看到去年秋天那個血色的刑場。上官儀……那個總是挺直脊背、文采風骨令人心折的老臣。他記得上官儀奉命草詔時那慷慨激昂的“雖九死其猶未悔”，更記得最後對峙時，對方那徹底了然、冰冷絕望的眼神。
“陛下……並非此意，皆是上官儀……挑撥離間……”
當時情急之下脫口而出的推諉之詞，如今像魔咒一樣在他耳邊回蕩。為了平息鳳怒，為了維係那脆弱而複雜的夫妻關係與朝堂平衡，他親手將忠誠獻祭。這就是他李治的“德”嗎？用忠臣的鮮血，來粉飾太平，來鞏固那已然傾斜的權柄？
一股深切的羞愧與自我厭惡湧上心頭，讓他幾乎要嘔吐出來。他想起許多年前，在終南山雲霧深處，那個贈他墨玉、諄諄告誡的身影。東方墨曾說：“保持本心，明辨迷霧。”可如今，他的本心何在？是這身不由己的帝王之位，還是那早已被權力和病體消磨得模糊不清的、對清明政治的向往？
他曾以為流放李義府是重振皇權的果斷，白江口大捷是帝國武功的巔峰。可現在看來，那更像是權力博弈中的戰術回合，而在上官儀這件事上，他輸掉了作為君王、作為一個人最基本的道義底線。他擁有了天下人夢寐以求的至高權力，卻發現這權力如同雙刃劍，在斬除障礙的同時，也將他自己割得遍體鱗傷，讓他變成了自己曾經或許會鄙夷的模樣。
“常懷仁德之心，勤修政教……”他喃喃重複著自己在朝會上對群臣的訓誡，嘴角泛起一絲極其苦澀的弧度。這些話，如今聽起來是多麼的諷刺。沒有足以製衡的智慧，沒有掌控全局的實力，沒有說一不二的權力，所謂的“德政”，不過是空中樓閣，是安撫人心也麻痹自己的虛妄口號。他倡導“德”，恰恰是因為他內心深處明白，自己正在失去踐行“德”的能力與勇氣。
殿外的風聲嗚咽著，穿過廊廡，像是無數冤魂的歎息。李治感到一陣徹骨的寒冷，那寒意並非來自深秋的天氣，而是源於內心的空洞與無力。他蜷縮在寬大的禦座裡，用手撐住愈發脹痛的額角，閉上了眼睛。
麟德的新年號，如同一件華麗而不合身的錦袍，覆蓋在他千瘡百孔的內心與現實之上。德音雖已布告天下，卻難以慰藉他靈魂深處那片日益擴大的荒蕪與冰涼。
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