元首官邸最高層的觀星台，是墨城距離蒼穹最近的地方。今夜無雲，南十字星座與無數陌生的星點在天鵝絨般的夜幕上璀璨生輝，與下方港口稀疏的燈火、格物院工坊徹夜不熄的光芒交相輝映。海風帶來遠方潮汐的低語，也帶來了案頭那份來自雨林州的密報與幾件奇異實物所散發出的、混合著古老塵土與未知文明的神秘氣息。
東方墨獨自立於欄杆旁，許久未曾言語。他手中摩挲著一片瑪雅人使用的黑曜石刃，其鋒利與工藝，迥異於華胥乃至大唐所知的任何技法。他的目光時而落在那些拓印下來的、充滿異域美感的象形文字上，時而投向案幾上那件小小的、彩繪著羽蛇神形象的陶俑，最終，越過墨城的萬家燈火，投向那吞噬了星光與視線的、無儘的南方與東方海域。
青鸞與李恪悄然來到他身後，他們沒有打擾他的沉思，隻是靜靜地等待著。他們都已閱過那份密報，心中同樣充滿了難以言喻的震撼。
終於，東方墨緩緩轉過身，他的臉上並無通常得知喜訊時的輕鬆，反而帶著一種沉重的、近乎莊嚴的肅穆。他將手中的黑曜石片輕輕放回案上，發出細微的脆響。
“我們……”他開口，聲音不高，卻仿佛帶著千鈞之力，在寂靜的觀星台上清晰回蕩，“我們一直以為，立足南洋，窺探中原，聯絡波斯，便已算是知曉天下大勢。”
他頓了頓，目光掃過青鸞與李恪，最終定格在那片神秘的瑪雅樹皮紙上。
“然而，這‘瑪雅’從何而來？他們的曆法精妙如斯，建築恢宏如斯，絕非憑空誕生於雨林一隅。其源頭在何方？其文明之全貌又如何？”
他的聲音逐漸提高，帶著一種前所未有的、近乎哲人的叩問：
“這浩渺大洋，彼岸何在？這蒼茫大陸，儘頭何處？我們所知的世界，是全部嗎？還是……僅僅是被迷霧包裹的一葉扁舟？”
他指向浩瀚的星空與無垠的大海，一字一句，如同驚雷般炸響在青鸞與李恪的心頭：
“世界之大，可有儘呼？我華胥所見，不過一隅！”
這一聲慨歎，不再是針對某一具體事件，而是對整個文明認知局限性的終極質疑與超越渴望。它源於瑪雅文明帶來的衝擊，更源於華胥自身發展到一定程度後，必然產生的、對更廣闊天地的探索本能。
李恪深吸一口氣，他仿佛看到了當年在長安時，視野被禁錮在宮牆與朝堂之間的自己。青鸞則眸光閃動，她感受到了丈夫話語中那股熟悉而又更加磅礴的力量——那是不甘於既定邊界，永遠向往未知與開拓的魂魄。
“墨，你的意思是？”青鸞輕聲問道，其實心中已有了答案。
東方墨的眼神變得銳利而堅定，仿佛已經穿透了眼前的迷霧，看到了遙遠的地平線。
“不能再滿足於偏安一隅，不能再坐等消息傳來。”他斬釘截鐵地說道，“華胥的船隊，能跨越南洋抵達此地，就能駛向更遠的東方！華胥的墨羽，能滲透大唐西域，就能探尋更西的國度！我們要主動走出去，用我們的眼睛去看，用我們的腳步去丈量，繪製出屬於華胥的、真正的世界海圖與陸圖！”
他回到案前，手指重重地點在那一小堆瑪雅器物上。
“召集所有人！莫文、玄樞、蒼狼、書生、郭震，還有西域、南域的新任負責人！立刻放下手中非緊要事務，速返墨城！”
他的命令不容置疑，帶著一種開啟新時代的決絕。
“是時候，讓我們一起來決定，華胥的未來，該望向何方了！”
天問已發，驚瀾驟起。一個局限於南洋與周邊大陸的戰略時代即將結束，一個麵向全球未知領域的、波瀾壯闊的大探索時代，就在東方墨這石破天驚的一問與決斷中，拉開了它的序幕。
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