高句麗滅國的捷報如同投入靜湖的巨石，在表層激起慶賀的漣漪後，更深層的暗流開始於各方權力中樞悄然湧動。這暗流無關乎公開的慶典與封賞，隻關乎對未來格局的謀劃與未雨綢繆的製衡。
洛陽宮城，夜色已深。武媚並未留在自己的寢殿，而是秘密移駕至一處遠離主要宮苑、看似尋常的偏殿書房。此處守衛皆是她精心挑選的心腹，沉默而警覺。
燭光下，她對麵的不是朝中重臣，而是一位身著深色常服、麵容精乾的中年人。此人並非宦官，也非尋常官吏，而是武媚通過隱秘渠道網絡的心腹之一，負責某些不便宣之於口的查探事宜。
“高句麗已平，薛仁貴之功，確係彪炳史冊。”武媚開口，聲音在寂靜的殿中顯得格外清晰冷靜，聽不出喜怒，“然，軍報中‘無名義士’之說，殊為可慮。本宮不希望我大唐將士用性命換來的功業，摻雜任何不明不白的影子，更不容許有任何不受掌控的力量，能輕易介入天朝軍國大事。”
她纖細的手指在案幾上輕輕敲擊，每一下都仿佛敲在聽者的心上。
“遼東初定，百廢待興，亦難免有宵小之輩欲趁亂牟利。著你加派人手，嚴密關注遼東諸將，尤其是薛仁貴所部，及其與登、萊等沿海州府的往來。凡有異常人員、異動商船，或涉及海外奇物、異聞，務必詳查其來源、去向，速速報來。”
她頓了頓，鳳眸中寒光一閃。
“此外，海上亦需有所措置。嶺南、泉州、明州寧波）等地市舶司，需得‘格外留心’，對那些行蹤詭秘、不循常例的海商，可多加‘關照’。看看是否有哪股海上勢力，近來過於活躍，其觸角……伸得太長了。”
她沒有直接提及“華胥”或“墨羽”，但每一個字都指向那海外的心腹之患。這道密令的核心，是情報滲透與軟性封鎖，旨在摸清對方滲透的脈絡，並儘可能限製其通過海上渠道對大唐，尤其是對軍隊施加影響。
幾乎在同一時間，萬裡之外的墨城，中央議事廳旁的墨影總部內，氣氛則截然不同。這裡沒有壓抑的密謀，隻有高效而冷靜的信息處理與分析。
玄影，這位墨羽組織的實際負責人，正站在一幅巨大的東亞及西太平洋形勢圖前，向東方墨、青鸞做著例行簡報。
“遼東情報網絡確認，扶餘城戰後，唐軍內部正在整合，新羅有小幅蠶食舉動，均在預料之中。然，近兩日，我們設在登州、萊州，以及南方向泉州、廣州的隱秘聯絡點，均回報察覺異常。有不明身份、手法卻頗為老練之人，在打探近期海上異常往來，尤其關注與軍方，特彆是與薛仁貴將軍部可能存在聯係的商貿線索。對方很謹慎，但痕跡仍在。”
青鸞聞言，冷哼一聲：“反應不慢。看來我們那位‘故人’，是決意要將我們視作威脅了。”她看向東方墨，“是否需要對部分聯絡點進行調整，或給予警告？”
東方墨神色不變，目光依舊停留在那幅標注著華胥疆域與“破曉計劃”航線的海圖上，仿佛大唐沿海的那點風波，隻是圖上一絲微不足道的漣漪。
“意料之中。”他平靜地開口，“武媚權力根基越穩，對不受控力量的忌憚便越深。她此舉，意在探查與限製，短期內尚不至有激烈衝突。”
他轉向玄影，指令清晰而簡潔：
“傳令各分部，提高警惕，加強反偵察。常規情報傳遞渠道，啟用備用方案，確保安全。非必要，暫停一切可能引起對方重點關注的非核心活動。我們的根基在海洋，在開拓，不在與其進行無謂的情報纏鬥。重點，仍在於保障‘破曉計劃’後續探索的物資與信息通暢，以及蒸汽艦隊二期艦隻的建造。”
他的策略明確：避其鋒芒，不與之在內線糾纏，繼續堅定不移地走自己的路。華胥的力量，應用於開拓未知，而非陷入舊大陸的權力泥潭。
兩股暗流，於此初湧。
一條源於洛陽深宮，帶著猜忌與掌控欲，如同悄然張開的蛛網，試圖厘清並束縛住那來自海外的無形觸角。
一條源於墨城中樞，帶著超脫與進取心，如同深邃的洋流，避開淺灘的暗礁，執意向更廣闊的未來奔湧。
武媚凝視著案頭大唐疆域圖，目光最終落在東南那片浩瀚的、標注簡略的海洋上，眼神深沉難測。她不知道那片海洋的儘頭有什麼，但她知道，那裡存在著一個可能動搖她權力夢想的變量，必須被納入掌控，或被有效隔離。
而在華胥的格物院內，一台經過改良、轟鳴聲更小、輸出更穩定的蒸汽機原型機，正帶動著嶄新的加工器械，切削著堅硬的金屬構件，火花四濺。這轟鳴聲，與港口“驚瀾級”戰艦升騰起的淡淡煤煙，共同構成了華胥回答舊世界挑戰的最強音——不是權謀，而是無可阻擋的、代表新時代的力量與對未知的渴望。
暗流已動，歧路分明。曆史的車輪，在遼東戰火的餘燼中，正向著兩個截然不同的方向，緩緩碾出新的軌跡。
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