南城巷戰已趨白熱化，每一條街巷都在進行著殘酷的爭奪。郭震背靠斷壁，橫刀拄地，劇烈地喘息著。左臂的傷口因持續用力而崩裂，鮮血順著手臂流淌，在刀柄上凝結成粘稠的暗紅。他身邊的最後兩名親兵，一人胸口中箭，已然氣絕，另一人則斷了一條腿，倚在牆根，兀自握著卷刃的橫刀，死死盯著巷口。
吐蕃士兵的呼喝聲越來越近，雜遝的腳步聲如同催命的鼓點。郭震舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲決絕，準備進行最後一次衝鋒。
就在此時，旁邊一扇看似被瓦礫封死的院門，忽然悄無聲息地向內滑開一道縫隙。一個穿著破爛、臉上滿是煙灰血汙，眼神卻異常冷靜的漢子探出頭，目光飛快地掃過郭震，隨即用帶著濃重河西口音的唐語低喝：“風急雨大，客官可要暫避？”
這是墨羽接頭的暗語！郭震心頭猛地一震，幾乎以為自己失血過多產生了幻覺。但他立刻反應過來，嘶啞回應：“身無長物，唯餘肝膽！”
暗號對上。那漢子不再多言，猛地將門拉開些，急促道：“快！”
幾乎是本能，郭震一把拉起那斷腿的親兵，用儘最後的力氣將他半拖半拽地拉向院門。那親兵愣了一下，隨即明白過來，咬牙配合。兩人踉蹌著擠進門內，院門立刻悄無聲息地合攏，從外麵看，依舊是被瓦礫堵塞的模樣。
院內彆有洞天，穿過幾重殘破的屋舍，來到一處地窖入口。先前那漢子，以及另外兩名同樣裝扮精乾、眼神銳利的男子早已等在那裡。地窖內光線昏暗，卻儲備著清水、乾糧和傷藥。
“郭將軍，得罪了。”那帶頭漢子動作麻利，不容分說便撕開郭震臂上的簡易包紮，用清水衝洗後，撒上特製的金瘡藥粉，又以乾淨布條重新緊密包紮。藥粉觸及傷口，帶來一陣清涼，竟暫時壓住了火辣辣的疼痛。另一人則同樣處理了那斷腿親兵的傷勢。
“你們是……”郭震喘息稍定，看著這幾人。
“墨羽，‘金蟬’小組。”帶頭漢子言簡意賅，“奉石先生令，護送郭將軍出城。”他遞過一個水囊和一塊肉乾，“補充體力，半刻鐘後動身。這位兄弟……”他看了一眼那斷腿的親兵，“我們會另行安置，確保安全。”
那親兵聞言，掙紮著對郭震抱拳：“校尉！不必管我！您能活下來，他日才能為弟兄們報仇！”
郭震眼眶發熱，重重拍了拍他的肩膀，一切儘在不言中。
半刻鐘後，郭震已換上一身沾滿汙漬的吐蕃皮甲，臉上也被刻意塗抹了更多的血汙和塵土，幾乎看不出本來麵目。“金蟬”小組的三人也同樣換上了吐蕃士卒或西域平民的裝束。帶頭漢子遞給郭震一把不起眼的、卻打磨得異常鋒利的吐蕃彎刀，低聲道：“跟緊，無論發生什麼，不要出聲，不要回頭。”
地窖的另一端，竟有一條僅容一人通過的狹窄暗道。四人魚貫而入，在完全黑暗中摸索前行。暗道潮濕而憋悶，不知延伸向何方。郭震隻能聽到自己粗重的呼吸和前方引導者極其輕微的腳步聲。
不知過了多久，前方隱約透來一絲微光。出口處偽裝成一個乾涸的滲坑，位於龜茲城西南角一片混亂的、已被吐蕃人初步掃蕩過的殘破區域。空氣中彌漫著濃重的血腥和焦糊味，遠處依舊有零星的廝殺和狂笑傳來。
“金蟬”小組如同幽靈般融入這片廢墟。他們顯然對城內的每一條小路、每一處斷壁都了如指掌。時而匍匐穿過倒塌的房梁，時而利用燃燒房屋產生的濃煙作為掩護，巧妙地避開了一隊隊正在劫掠和肅清殘敵的吐蕃士兵。
有一次，他們幾乎與一支十餘人的吐蕃巡邏隊迎麵撞上。帶頭漢子立刻打了個手勢，四人迅速蜷縮進一堆屍體之中，屏住呼吸。吐蕃士兵罵罵咧咧地用長矛在屍體堆裡隨意戳刺了幾下，最近的一次，矛尖就擦著郭震的耳畔劃過，帶起一陣腥風。郭震死死咬住牙關，連心跳都仿佛停滯。
待巡邏隊走遠，他們才如同鬼魅般再次起身，繼續向著城外預定的撤離點潛行。身後的龜茲城，火光衝天，那是一片用忠魂與熱血染就的人間地獄。而前方，是未知的生路，以及墨羽那深不可測的暗影力量，為他鋪就的歸途。
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