初夏的長安，大明宮紫宸殿內，冰鑒裡散發出的絲絲涼意，卻絲毫驅不散彌漫在禦座周圍的凝重氣氛。
武媚端坐於鳳案之後，身著赭黃常服，肩披金絲鳳紋帔帛，容顏依舊精致雍容，隻是那雙向來銳利含威的鳳目，此刻正低垂著，落在麵前一份剛剛由心腹女官呈上的密報上。女官垂首肅立，連呼吸都刻意放得輕緩。
密報來自東都洛陽，以蠅頭小楷詳儘記錄了太子李弘近期的政務舉措：不僅僅是批閱奏章，更就隴右邊防的兵力輪換、淮南漕運新渠的後期維護章程、乃至對吐穀渾故地羈縻州府的安撫策略，都提出了清晰且頗具見地的意見。尤其提到，在一次關於是否應允吐蕃再次請婚的討論中，太子力主“邊境未靖，和親徒示弱”，其態度之堅決，考量之深遠，竟讓素來持重的尚書左仆射劉仁軌也私下讚了一句“太子仁厚，卻不失明斷，實社稷之福”。
字字句句，如同燒紅的鋼針，一下下刺入武媚的眼中，紮進她的心底。
她許久未曾動彈，隻有握著密報邊緣的、塗著鮮紅蔻丹的指尖，因過度用力而微微泛白。殿內靜得可怕，唯有更漏滴答，規律得令人心頭發慌。
“下去吧。”終於，她開口，聲音平直，聽不出任何情緒，仿佛隻是打發走一個呈送尋常文書的宮人。
女官如蒙大赦，躬身悄然退下，厚重的殿門在她身後無聲合攏。
空曠的大殿內，隻剩下武媚一人。她緩緩將那份密報置於案上，動作看似從容，但若細看，便能發現她手腕有著極細微的顫抖。她沒有立刻發作，也沒有召見任何人，隻是靜靜地坐著，目光從密報上移開，投向殿外被烈日炙烤得有些晃眼的漢白玉廣場。
李治的身體狀況，她比誰都清楚。此番攜太子東巡，名為休養，實為放權，她早有預料。但她未曾料到，李弘的成長會如此迅速，更未曾料到，李治的放權會如此徹底、如此係統！這已不再是簡單的“觀政”或“學習”，而是在精心地、一步步地將帝國的權柄，移交到那個她親手撫養長大、如今卻感到越來越陌生的兒子手中。
“仁厚明斷……”她低聲重複著密報上的這四個字，唇角勾起一絲極冷、極澀的弧度。仁厚？在這吃人的宮闈朝堂，仁厚往往意味著軟弱可欺。明斷？這“明斷”的對象，是否也包括她這個日漸權重、威壓父皇的母後？
一股深重的寒意，夾雜著被挑戰、被孤立、乃至被取代的恐懼，如同殿外悄然滲入的夜霧，自她心底最深處彌漫開來，瞬間席卷四肢百骸。她下意識地抬起手，撫上禦座那冰涼堅硬的扶手，這象征著至高權力的觸感，此刻竟讓她感到一絲前所未有的脆弱。
這鳳座之下，從來都是萬丈深淵。一步踏空，便是粉身碎骨。而她，武媚，絕不允許自己成為那個跌落之人，無論站在對麵的是誰——哪怕是她的親生骨肉。
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