密議之後第三日，夜色如墨，雨勢暫歇，隻餘簷角斷續的滴水聲，敲打著黎明前的死寂。
同一間密室，燈火依舊昏黃。武媚端坐於一張沒有任何雕飾的木椅上，麵前隻放著一個打開的小巧木匣。趙道生垂手立於三步之外，呼吸都收斂得幾不可聞。
武媚的目光，落在木匣內襯的玄色錦緞上。那裡，靜靜躺著一隻不足三寸高的羊脂白玉瓶，瓶身素淨，毫無紋飾，隻在瓶口處以蜜蠟混合著某種不知名的黑色膠質嚴密封固。玉質溫潤，在跳動的燈火下，泛著一種近乎妖異的柔和光澤。
“此物，名‘牽機引’。”武媚開口，聲音低沉而平直，仿佛在陳述一個與己無關的古方，“取自南海某種罕見藤蔓之精粹，加以數味相生相克之藥石，反複淬煉而成。其性至烈，無色無味，入水即融，銀針亦難測。”
她伸出食指，指尖輕輕拂過那冰涼的玉瓶瓶身，動作帶著一種近乎儀式的專注。
“發作極快，飲下片刻，初如心疾突發，心悸氣短，繼而四肢抽搐，狀若牽機古代織機），喉鎖聲咽，不過一盞茶的功夫，便……神仙難救。事後查驗，若非深知此物特性之大醫，多半會斷為‘猝發風疾，心脈衰竭’。”
她的語氣沒有絲毫波動，仿佛在描述一件精巧器物的用法。然而，每一個字，都帶著砭人肌骨的寒意。這“牽機引”的烈性與症狀，正是她精心挑選的結果——要快，要像突如其來的惡疾，不給任何人反應和施救的時間；症狀要似是而非，能與李弘本就稱不上強健的體質，以及“風疾”的家族病史扯上關聯，最大限度地減少疑竇。
趙道生低著頭，額角卻悄然沁出一層細密的冷汗。他雖為武媚處理過不少陰私，但涉及儲君，用的又是如此霸道詭譎之物，仍讓他心底發寒。
武媚似乎察覺到他細微的情緒波動，目光倏地掃過他：“怎麼？怕了？”
趙道生渾身一凜，立刻躬身：“奴婢不敢！能為天後分憂，是奴婢的本分。”
武媚不再看他，視線重新落回玉瓶之上。她沉默了片刻，才從袖中取出另一物事。那是一塊巴掌大小、毫無瑕疵的龍鳳紋古玉佩，玉質瑩潤，包漿厚重，一看便知是前朝宮禁珍品，價值連城，更重要的是，其上沒有任何能指向當朝或武媚本人的標記。
“此事之後，參與之人，你自行妥善安置，務必乾淨利落，永不再現於人前。”她將古玉佩推向趙道生，“此玉，足夠你們幾人，隱姓埋名，三世富貴。也算……本宮酬你此番辛勞。”
趙道生雙手微顫，接過那沉甸甸的玉佩，觸手生溫，他卻隻覺得那溫度燙得灼人。他深深叩首：“奴婢……謝天後厚賜！定當竭儘全力，萬死不辭！”
武媚輕輕合上了木匣的蓋子，將那致命的玉瓶隔絕在視線之外。她的動作很慢，帶著一種決絕的意味。
“去吧。仔細籌劃，待時機成熟，再聽本宮號令。”她揮了揮手，聲音裡透出一絲難以掩飾的疲憊，但那疲憊之下，是更為堅硬的冷酷，“記住，此事，隻許成功。”
趙道生不敢多言，將古玉佩小心收入懷中，再次叩首，而後如同鬼魅般，悄無聲息地退出了密室。
武媚獨自留在原地，沒有立刻離開。她怔怔地望著那合上的木匣，仿佛能透過木質，看到裡麵那足以奪走她親生兒子性命的毒藥。殿外，一滴積蓄已久的雨水自簷角墜落，砸在石階上，發出清脆而又孤寂的一聲——
“嗒”。
如同喪鐘的前奏，敲響在黎明前的黑暗裡，也敲響在她已然冰封的心湖深處，漾開一圈圈再無法平息的、冰冷的漣漪。
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