洛陽宮的夏日，本該是草木葳蕤、流水潺湲的明媚景象，此刻卻被一層揮之不去的悲戚與壓抑籠罩。宮人們身著素麻孝服，垂首疾行，不敢高聲，連殿宇飛簷下的雀鳥，似乎也識趣地噤了聲。
皇帝寢殿內，藥石的苦澀氣息與龍涎香的沉悶交織，幾乎令人窒息。李治半倚在禦榻之上，身上蓋著明黃色的錦被，卻掩不住那份從骨子裡透出的衰頹。他麵色蠟黃，眼窩深陷，昔日尚存幾分清明的眼眸，如今隻剩下渾濁的悲慟與無儘的疲憊。李弘的“猝逝”，如同一根最致命的楔子，擊垮了他本就搖搖欲墜的精神支柱，連帶著身體也徹底垮塌下來，連日米水難進，全靠參湯吊著一口氣。
榻前，尚書左仆射劉仁軌、戶部尚書戴至德等幾位留守東都的核心重臣，皆身著喪服，肅然跪伏在地。他們已經在此懇請了近半個時辰。
“陛下，”劉仁軌的聲音帶著老年人特有的沙啞，卻異常沉凝堅定，“儲君乃國本之所係，天下之所望。太子新喪，舉國同悲，然東宮之位，絕不可久虛。此非獨為社稷安穩，亦是為安太子在天之靈啊！陛下！”
戴至德亦叩首道：“劉相所言極是。雍王賢，序次當立，且天資聰穎，敏而好學。若立雍王，上承宗法，下順民心，亦可慰陛下失子之痛於萬一。懇請陛下以江山為重，早定大計！”
李治閉著眼，枯瘦的手指緊緊攥著被角，指節泛白。他何嘗不知國不可一日無儲？隻是每每想到弘兒那溫潤仁孝的模樣，想到他伏案批閱奏疏時的專注，心口便是一陣撕裂般的劇痛，伴隨著劇烈的咳嗽，幾乎要將五臟六腑都咳出來。內侍慌忙上前，為他撫背順氣，遞上溫熱的帕子。
“朕……知道了。”良久，李治才喘息稍定，聲音微弱得如同遊絲，“賢兒……確是諸子中最肖其祖者。”他腦海中浮現出李賢少年時的模樣，那雙酷似太宗皇帝的鳳眼裡，總是閃爍著過於明亮、甚至帶著幾分銳利的光芒，讀書習武，皆不肯落於人後，那份聰慧與傲氣，曾讓他這做父親的既感欣慰，又隱隱有些不安。
他下意識地將目光投向一直靜默侍立在榻側陰影中的武媚。她同樣一身縞素，未施粉黛，容顏憔悴，眼圈紅腫，此刻正用絲帕輕輕擦拭著眼角，一副強忍悲慟、勉力支撐的模樣。感受到李治的目光，她抬起淚眼，聲音哽咽卻帶著一種深明大義的克製：“陛下，劉相、戴尚書所言，皆是老成謀國之道。弘兒福薄……如今，確需賢兒站出來，為陛下分憂，穩定朝局。臣妾……亦覺此法妥當。”
她的話語，聽來全然是為國著想的賢後姿態，唯有那低垂的眼睫之下，飛快掠過的一絲難以捕捉的盤算與審視。李弘已除，下一個，便是這鋒芒初露的次子。他是否會比他的兄長更懂得“分寸”？
李治看著武媚那悲戚中帶著堅毅的臉，心中五味雜陳。他疲憊地闔上眼，仿佛用儘了最後一絲力氣，揮了揮手，聲音輕得幾乎聽不見：“……便依眾卿所奏。命……命有司擇吉日，冊立雍王賢……為皇太子。典儀……一切從簡。”
“臣等遵旨！陛下聖明！”劉仁軌、戴至德等人重重叩首，心中一塊大石落地，卻也清楚，這新立的儲君，恐怕將麵臨比其兄更為複雜的局麵。
詔命即出，迅速傳遍宮禁。那象征著帝國未來權柄的東宮，在短暫的沉寂與悲傷後，即將迎來它的新主人。而彌漫在洛陽宮上空的，除了未散的哀思，更添了幾分山雨欲來的緊張與期待。
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