北境的信鴿帶來的不隻是平安信，還有片奇特的羽毛——灰撲撲的，像被蝕靈霧熏過，卻在陽光下泛著藤葉紋路的青光。陳默將羽毛湊近九州柱，刻痕裡的藤根突然探出嫩尖，卷著羽毛往石縫裡鑽，羽毛接觸到藤根的瞬間，竟化作一縷青煙，在柱上凝成幅模糊的圖：
茫茫雪原上，一道黑霧如活物般蜿蜒，黑霧儘頭隱約有座山，山巔立著株巨大的雙生藤虛影，一半瑩白，一半赤紅，像被硬生生劈成了兩半。
“是‘斷藤山’。”石敢當湊過來，指著圖中山峰的輪廓，“老周說北境的牧民從不靠近那座山，說山裡埋著‘被詛咒的藤魂’。蝕靈霧就是從山底冒出來的。”
蘇清月的指尖在“承久圖”上劃過，北境的金線在斷藤山的位置突然擰成一團，像被什麼東西死死纏住。“繡線在發抖，”她臉色微變，“這黑霧不是普通的蝕靈霧，裡麵藏著藤條的脈息，像是……被吞噬的雙生藤在哭。”
陳默的隕骨在掌心發燙，他能感覺到那幅圖裡的絕望——山巔的雙生藤虛影正在消散，黑霧每蔓延一寸，虛影就淡一分，仿佛有隻無形的手在撕扯藤魂最後的殘念。
“得去斷藤山。”他將信鴿腳上的字條展開，上麵是石敢當留在北境的副手寫的：“蝕靈霧夜聚晝散，夜裡能聽見山裡有藤條斷裂的聲響，似在呼喚同伴。”
石敢當扛起工兵鏟就往門外走：“我去收拾行李，老周說斷藤山的雪能沒到腰，得帶夠星核火折子。”
“等等。”陳默按住他的肩，指著九州柱上漸漸淡去的圖，“你看山巔的雙生藤，為什麼一半白一半紅？”
圖中的虛影確實詭異——正常的雙生藤黃藍相間，而這株的瑩白裡泛著冰碴，赤紅中裹著火星，像兩股完全對立的力量被強行擰在一起。藤根的嫩尖在圖旁畫了個問號，又突然轉向南洋的方向，畫出珊瑚礁的輪廓。
蘇清月突然想起什麼，從繡籃裡翻出南洋使者送的貝殼：“島主說過，上古時有株‘陰陽藤’，能引天地兩極之力，後來不知為何斷裂，一半墜向極寒之地，一半落入炎海之淵。難道……”
“斷藤山的就是極寒那半？”石敢當眼睛一亮，“那炎海的另一半是不是在南洋？難怪珊瑚礁的藤條會發光，說不定是在呼應！”
陳默將貝殼貼在九州柱上，藤根立刻興奮地顫動起來，嫩尖在柱上快速遊走，將斷藤山的圖與南洋珊瑚礁的輪廓連在一起，形成個完整的雙生花。花芯處，一點金光正順著連線慢慢移動——是總壇的雙生藤本源之液。
“藤根在說，要讓兩半藤魂合起來。”他握緊隕骨，“但不能硬闖，蝕靈霧裡的藤脈息很雜亂，強行靠近會被它們誤認為‘敵人’。”
蘇清月取出那枚珊瑚靈砂錦囊，將裡麵的粉末與金線混合，在“承久圖”上繡出條細細的光帶，一頭連著斷藤山，一頭接著南洋的珊瑚礁：“我用靈砂護住金線，持續傳遞總壇的脈語，讓它們知道是自己人。”
三日後，陳默和石敢當抵達北境時，正趕上蝕靈霧夜聚。遠遠望去，斷藤山像被裹在塊巨大的灰布裡，黑霧中不時閃過青白相間的光，像藤條在裡麵掙紮。老周帶著幾個牧民等在山外，手裡舉著用雙生藤枝做的火把，火光在霧中隻能照出半尺遠。
“夜裡千萬彆點火把，”老周壓低聲音，指著霧中閃過的光，“那些光是被吞噬的藤魂，見了明火會發狂。阿古拉就是為了救株被藤魂纏住的新苗，才……”
陳默將總壇帶來的本源之液倒在火把上，原本金黃的藤枝突然泛起青白二色，火光變得柔和，霧中的青光果然不再躁動，反而像被吸引般，慢慢圍了過來。
“這是……”石敢當驚訝地看著那些青光在火光周圍打轉，像群找到親人的孩子。
“是總壇的雙生藤在認親。”陳默輕聲道，本源之液裡帶著藤網最古老的脈息，能安撫這些破碎的藤魂，“它們不是在發狂，是在求救。”
他們跟著青光往山深處走，黑霧越來越濃，腳下的積雪裡不時傳來“咯吱”的聲響，像踩著斷裂的藤條。石敢當用工兵鏟撥開一片積雪，下麵露出半截凍硬的藤根，根須扭曲，像臨死前還在掙紮著往某個方向爬。
“往山巔爬。”陳默看著根須指向的方向，那裡的黑霧最濃，卻隱隱透出赤紅的光，與山巔雙生藤虛影的紅色半片遙相呼應。
越靠近山巔，藤魂的青光越密集，它們在前方開路，黑霧遇到青光就自動退開，露出一條僅容一人通過的窄路。路的儘頭是個冰洞，洞口立著塊巨大的冰石，石上凍著株完整的雙生藤——正是山巔虛影的縮小版，一半覆著冰，一半燃著微弱的火苗，冰與火的交界處，藤條正以肉眼可見的速度消融。
“是陰陽藤的殘軀！”石敢當驚呼，冰石上的藤條雖然僵硬，卻能看出曾被人用利器劈過的痕跡，斷麵處還殘留著黑褐色的汙跡，像被蝕靈霧長期侵蝕的結果。
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陳默將本源之液滴在斷麵上，冰石突然劇烈震動，黑霧從洞底噴湧而出，化作無數隻手，抓向冰石上的藤條！
“不好！它們怕藤魂合一！”老周舉著火把上前，卻被黑霧纏住，火把上的青光瞬間黯淡下去。
就在這時，陳默懷裡的“承久圖”突然亮起，蘇清月繡的金線從圖中飛出，在冰洞上方織成張光網，珊瑚靈砂的紅光順著金線流淌，黑霧被紅光一照，發出痛苦的嘶鳴，抓向藤條的手紛紛縮回。
“是蘇清月！”石敢當又驚又喜，光網的金線裡還混著南洋珊瑚礁的藍光，與冰石上的藤條產生共鳴，原本微弱的火苗突然暴漲，將覆在藤條上的冰融化了大半。
陳默趁機將本源之液全部倒在斷麵上，雙生藤的殘軀突然爆發出強光，冰與火的力量順著光網的金線蔓延，在洞頂凝成株完整的陰陽藤虛影，青白二色交織，竟將黑霧逼退到了洞外。
冰石上的藤條漸漸變軟，斷麵處長出新的須根，須根順著金線往光網裡鑽，像在貪婪地吸收著來自總壇和南洋的脈息。陳默看著這一幕，突然明白：蝕靈霧不是詛咒，是陰陽藤被劈開後，兩半藤魂互相拉扯產生的怨氣，而斷藤山，就是當年那場劫難的見證。
“得讓南洋的那一半也知道。”石敢當摸著冰石上的藤條，上麵的火苗正舔舐著他的指尖，卻不燙手，反而暖暖的。