民國二十五年秋，夜。
上海灘的脈搏，在霓虹閃爍與爵士樂浪的鼓動下，跳得愈發急促而滾燙。
這是一座永不眠息的城市，白日裡是金融與貿易的冷酷戰場，
入夜後，則化身成流淌著香檳、欲望與無儘野心的巨大漩渦。
而位於靜安寺路今南京西路）的百樂門大舞廳theparaount），
便是這漩渦中心最耀眼、最令人迷醉的那顆明珠。
今夜，百樂門的光芒格外熾烈。巨大的霓虹招牌將方圓百米映照得如同白晝，
門前車水馬龍，勞斯萊斯、凱迪拉克、奔馳等各色豪華轎車如同溫順的甲蟲，
在身著白色製服的紅帽子侍應引導下，緩緩停靠。
車門打開，踏出的是一雙雙擦得鋥亮的男士漆皮鞋和女士高跟鞋，
鞋的主人無不是上海灘乃至遠東地區最有權勢、最富有、最時髦的人物。
空氣中彌漫著高級古龍水、香水、雪茄煙以及汽車尾氣混合而成的、專屬於繁華頂層的特殊氣息。
舞廳內部，極儘奢華之能事。
挑高驚人的穹頂垂下數盞巨大的水晶玻璃吊燈，
成千上萬顆切割水晶折射出令人目眩神迷的光芒，將整個大廳照耀得金碧輝煌。
四壁裝飾著巨大的落地鏡和artde風格的流線型鎏金浮雕。
光滑如鏡的彈簧木地板上，倒映著翩翩起舞的身影和搖曳的燈光。
一支由菲律賓樂手組成的、技藝精湛的大型爵士樂隊，
正奏響著最新流行的搖擺樂sing），薩克斯風慵懶而挑逗，小號嘹亮而激昂，
鼓點密集地敲打在每個人的心尖上，催動著血液加速奔流。
今晚是一場由上海國際婦女俱樂部主辦、為救助江淮水災難民而舉行的大型慈善化妝舞會。
政要名流、富商巨賈、外交使節、電影明星、報業大王…
幾乎所有叫得上名號的人物都應邀前來，既是彰顯愛心，
更是拓展人脈、炫耀財富與魅力的絕佳舞台。
男士們大多穿著筆挺的燕尾服或白色晚禮服，女士們則爭奇鬥豔，
絲綢、錦緞、天鵝絨製成的晚禮服勾勒出曼妙身姿，珍珠、鑽石、
翡翠首飾在燈光下熠熠生輝，羽毛、網紗、
麵具更為這場盛宴增添了幾分神秘與魅惑。
然而，今夜所有璀璨的光芒，似乎都隻為一個人而存在——唐晚晴tanganqing）。
唐晚晴，年方二十二，上海灘航運巨擘唐兆天tangzhao）的獨生愛女，
震旦大學的高材生，精通中英法三國語言，常年出入於中外頂級社交圈，
是《良友》畫報和《滬上社交界》雜誌的常客，
被譽為“上海灘的明珠”、“東方的約瑟芬·貝克”。
她不僅家世顯赫，更兼有驚人的美貌、絕佳的品味和聰慧的頭腦，
是無數青年才俊、豪門子弟傾慕追逐的對象，
也是眾多名媛貴婦暗中比較、嫉妒的焦點。
今夜，她身著一襲由法國名師量身定製、從巴黎空運而來的煙紫色露背縐紗長裙，