法租界中央巡捕房地下實驗室，時間仿佛凝固了。
空氣中福爾馬林與化學試劑的刺鼻氣味早已被一種更深沉的、近乎凝固的專注與壓抑所取代。
燈光被調至最低，隻留下實驗台中央那台高倍率體視顯微鏡，
以及一旁特製的微膠片閱讀器散發出兩道慘白而集中的光柱，
如同探照燈般打在林一蒼白而疲憊的臉上。
他已經超過六十個小時沒有離開過這間實驗室了。
胡茬爬滿了他的下巴，眼窩深陷，金絲眼鏡後的目光卻燃燒著一種近乎病態的、混合著極度疲憊與極度興奮的火焰。
他的白大褂上沾滿了無意中濺上的試劑痕跡和咖啡漬，
手邊堆滿了空掉的咖啡罐和咬了幾口就忘記的乾硬麵包。
他的全部世界，都聚焦在了那片從碼頭激戰現場繳獲的、比指甲蓋還小的微型膠片上。
這片膠片，是解開所有謎團的關鍵，也可能是一個一旦打開就無法關閉的、通往真正深淵的潘多拉魔盒。
最初的破解嘗試，遭遇了前所未有的挫敗。
林一動用了所有常規乃至非常規的密碼分析手段：
?高頻分析完全失效：膠片上的字符出現頻率分布極其均勻，
毫無規律可循，徹底排除了簡單的替換密碼。
?現代密碼機原理模擬無效：嘗試用恩尼格瑪機或紫密機的轉輪和插板邏輯進行模擬推演，結果全是亂碼。
?計算機械輔助計算碰壁：甚至動用了巡捕房技術部門那台笨重得像衣櫃、需要手搖輸入、
隻能進行簡單乘除運算的機械式分析機，對字符間距、組合進行統計，依舊一無所獲。
這層密碼，仿佛是用一種他完全陌生的、來自另一個維度的語言和邏輯體係書寫而成。
字符本身扭曲而古老，有些像甲骨文或西夏文的變體，
又有些像中世紀歐洲煉金術士的符號，甚至夾雜著一些類似梵文或阿拉伯文的筆畫。
它們不屬於任何已知的現代密碼體係。
挫敗感如同冰冷的潮水，一次次淹沒林一的理智。
他感到自己像是在用一根牙簽，試圖撬動一座鋼鐵大山。
有那麼幾個瞬間，他甚至懷疑這片膠片是否是某個瘋子隨意刻畫的塗鴉，
或者是一個精心設計的、毫無意義的騙局。
就在林一幾乎要放棄的時候，他強迫自己冷靜下來，換了一個思路。
他想起膠片上那些極具東方神秘色彩的圖案符號
如龍形、雲紋、以及一些類似瓷器開片紋理的幾何圖形）。
“也許…鑰匙不在西方，而在東方…”他喃喃自語。
他撥通了冷秋月的加密電話。
冷秋月聽聞描述後，沉默了片刻，然後說道：“…等我一下。”
一個小時後，冷秋月悄然來到實驗室，帶來了幾本紙張泛黃、邊緣破損、
散發著黴味的線裝古籍和幾張用蠅頭小楷抄錄的、看似是某種幫會內部密語的殘頁。
“這些是…我從一些‘故紙堆’裡翻出來的…”冷秋月的聲音低沉，