上午九時，雨勢稍歇，但天色依舊陰沉得如同傍晚。濕漉漉的空氣粘稠而冰冷。
三輛黑色巡捕房警車和一輛廂式勘察車，引擎發出粗魯的咆哮，
蠻橫地碾過療養院門口積水的路麵，濺起渾濁的水花，
粗暴地打破了這片莊園刻意維持的寧靜假象。
韓笑第一個跳下車，卡其色風衣的下擺沾滿了泥點，
他也毫不在意，仿佛這些汙穢才是真實世界的本色。
他站在雨中，沒有立刻進去，而是微微仰頭，眯起那雙淺褐色的、如同鷹隼般的眼睛，
審視著眼前這棟暗紅色的、在雨水中更顯陰森的建築。
他的目光銳利、冰冷，帶著一種常年與罪惡打交道磨礪出的、近乎本能的審視和毫不掩飾的厭惡。
這裡過於完美的寧靜和秩序，讓他感到比閘北最混亂的棚戶區更加危險。
療養院的英籍院長，約翰·福斯特博士，早已帶著幾名神色緊張的高級管理人員等候在門口。
他約莫五十歲，頭發梳得一絲不苟，如同假發套般伏在頭頂，
金絲眼鏡後的灰色眼睛試圖保持鎮定，但微微抽動的嘴角泄露了他內心的焦躁和不悅。
他穿著一身剪裁合體的深色三件套西裝，與周圍濕漉漉的環境格格不入。
“韓探長，”福斯特上前一步，用帶著明顯倫敦東區口音、語速很快的英語說道，
語氣中混雜著程式化的悲痛和一種被冒犯的傲慢，
“這真是一場……不可理解的悲劇。我們聖路加擁有上海灘、
乃至整個遠東最先進的設施和最專業的管理，
李先生的失蹤……完全超出了我們的認知範疇，這絕對是一次意外……”
韓笑根本懶得聽完這套虛偽的辭令。
他猛地一抬手，動作乾脆利落，帶著不容置疑的打斷意味，
用冷硬如鐵的中文回應，聲音不大，卻清晰地壓過了風雨聲：
“福斯特院長，現場保護了嗎？昨晚所有值班人員隔離詢問了嗎？
現在，帶我去209房間，我要看第一現場。”
他的話沒有任何商量餘地，完全是命令式的。
福斯特院長的臉色瞬間變得更加難看，但他強忍著沒有發作，隻得側身示意韓笑入內。
踏上“安寧樓”門前濕滑的石階，一股混合著消毒水、
燉煮食物和某種壓抑情緒的、令人作嘔的暖流撲麵而來。
韓笑下意識地皺了皺鼻子，這裡的空氣，比停屍房還要讓人窒息。
他徑直走向209房間。技術隊的隊員緊隨其後，迅速展開工作。
韓笑站在房間中央，雙臂環抱，風衣敞開，露出腰間武裝帶的冷硬輪廓。
他的目光如同最精密的探照燈，緩慢而極具壓迫感地掃過房間的每一個角落——
牆壁、天花板、地板、家具的每一個細微的轉角、甚至地毯上最不易察覺的壓痕。
太乾淨了……乾淨得詭異。沒有搏鬥痕跡，
沒有拖拽腳印，窗戶的銅製網格堅固如初，鎖扣緊扣。
一個被診斷為“重度精神衰弱”、需要強效鎮靜劑才能入睡的人，
如何能在這暴雨狂嘯的深夜，如同幽靈般解開如此複雜的繩結，然後……從這間完全封閉的屋子裡消失？